Jamie Lidell: Desde Europa con soul

Nos encontramos ante un cantante Blue-eyed soul, blanco con voz y sonidos negros siguiendo la estela de artistas como Daryl Hall & John Oates, Dusty Springfield ó Michael McDonald, quien por cierto ha publicado disco este mismo año, aunque eso es tema para un futurible post, hoy nos centraremos en este Británico afincado en Berlín cuyos trabajos anteriores tuvieron un notable reconocimiento.

Sus discos publicados bajo el sello Warp, son ese toque desconcertante que hace que mucha gente se ponga nerviosa tratando de etiquetar y encasillar las cosas. Si, es blanco, vive en europa y sus discos son lanzados en una discográfica independiente especializada en sonido electrónico, pero eso no impide que el resultado final sea paradójicamente excelente.

Dicen que suena a Al Green, (en el anterior post ya comentamos acerca del último disco de esta leyenda) aunque reconoce que nunca ha tenido un disco suyo, su voz abarca todo el espectro soul, desde canciones como "Wait for me" y "Out my sistem" que me recuerdan al perdido Terence Trent D'arby ó Sananda Maytreya, como quiera que se llame, al sonido funky-sicodélico de los 70 del siempre genial Stevie Wonder en canciones como "Little bit of feel good" ó "Figured me out" a Jamiroquai e incluso sonidos más rockeros al estilo Lenny Kravitz en "Hurricane".

Aunque algunos le acusan de no haber evolucionado y haberse quedado anclado en un soul clásico, yo desde luego prefiero un disco con un "sonido caduco" pero con feeling y calidad, antes que unos sonidos de "vuelta de tuerca" intentando encontrar algun eslabón perdido, pero con un resultado final mediocre.

Si decimos que nos encontramos frente a un artista auténtico y con un futuro prometedor, que ha sabido unir lo electrónico y lo orgánico no andamos muy lejos de la realidad, segun sus palabras "es facil empezar las cosas, lo dificil es acabarlas, acabarlas bien" y desde luego Jamie Lidell empezó con buen pie en el mundo de la música y su trayectoria no nos permite dudar de que las cosas acabarán muy bien, pero que muy bien.

Web oficial: http://www.jamielidell.com/

Al Green: La voz del soul

El sello Blue Note acaba de publicar Lay It Down el último trabajo de una de las últimas leyendas vivas de la música soul, el reverendo Al Green con más de 40 discos publicados ya tiene su propio rincón en el Salón de la Fama del Rock and Roll.Si en algún post anterior os confesé que con ciertos artistas mantengo una difícil relación, en este caso ocurre todo lo contrario, pocas veces me he sentido tan impresionado como cuando oí por primera vez cantar a este artista de Arkansas, aún recuerdo esa canción... su título era L-O-V-E. Desde lo más profundo de su garganta brotaba una voz espiritual, elegante, directa y sensual que atravesó mi alma...tras el shock inicial comprendí que me encontraba cara a cara con la mágica voz del soul.

El peculiar sonido Hi Records hizo de Al Green el cantante soul más popular e influyente de la década de los 70. Era una endiablada mezcla de deep soul y smooth Philadelphia soul, con elementos de gospel, inmaculadas producciones y una voz singular. Se consagró como el digno sucesor de Sam Cooke y Otis Redding, ni siquiera el mismísimo Marvin Gaye se libró de su influencia ... se había convertido en el estandard del smooth soul. Sin embargo, un desdichado episodio ocurrido en 1979 cambió su vida cuando se encontraba en la cima del éxito de su carrera artística. Green interpreta ese incidente como una señal divina y la religión pasa a convertirse en lo más importante, ello explica que de manera inesperada se ordene sacerdote (iglesia evangélica) y compre una iglesia en Memphis. Aunque no abandonó definitivamente la música y siguió grabando discos, su estilo se orientó claramente hacia la música gospel, sólo ocasionalmente retornó al RnB.

Sin embargo, en sus últimos trabajos se ha ido acercando más a sus orígenes soul, con destellos funk y blues. Afortunadamente Lay It Down confirma esa tendencia y tres décadas después, vuelve a reproducir aquella magia en todo su esplendor, en esta ocasión acompañado en algunos temas por las magníficas voces de Anthony Hamilton, John Legend o Corinne Bailey Rae. Hay pocas pegas que achacarle a este trabajo, es un proyecto en el que se ha visto acompañado por Ahmir "?uestlove" Thomson y James Poyser (producción, composición) y en el que quisiera destacar, de manera especial, la fabulosa labor desarrollada por los músicos: a la batería... "?uestlove", a los teclados... Poyser, a la guitarra... Chalmers Alford, el bajista Adam Blackstone y Dap-King Horns en los metales.

Reconforta escuchar estos días un álbum de música negra sin ritmos programados ni voces sintetizadas, sólo la garganta del cantante, sus dulces plegarias amorosas, sus quejidos conmovedores, esos metales y guitarras inyectados de funk, es el viejo soul reencarnado en su mejor versión. Siempre le estaré agradecido a Al Green porque convierte a la música en lo que nunca debería dejar de ser: un bálsamo para el espíritu, un festín para lo sentidos. Imprescindible.

Más información y discografia: http://www.algreenmusic.com/

Lalah Hathaway: Pinceladas de sensibilidad

El lanzamiento del nuevo disco de esta mujer nacida en Illinois llamada Lalah Hathaway, ha despertado en mi inevitablemente el recuerdo de su padre, Donny Hathaway, desaparecido de forma hoy en dia todavía poco clara. Su voz fué una de las que más me han impactado por su maravillosa forma de cantar, su hija, sin poseer las características vocales de su progenitor, tiene tambien esa cualidad especial que la diferencia al igual que un trozito de cristal brillando en una montaña de arena. Su música es una simbiosis de jazz, neo-soul y sobre todo sensibilidad.
Admiradora de la música de Steely Dan y sobre todo Donald Fagen, debutó en 1990 con un disco de predominio de baladas jazz-soul con éxito notable, al que le siguió otro en 1994 con igual éxito, pero su continuidad dejó mucho que desear ya que hasta 10 años despues no dió a conocer su siguiente disco 'Outron the sky', los motivos segun ella fueron económicos," es muy duro mantenerse fiel a uno mismo y encontrar una compañía que te produzca un disco jazz-soul y no un disco pop " . A pesar de ello nos dejó actuaciones en vivo en pequeños night-clubs, festivales de música alrededor del mundo y colaboraciones con grandes artistas como Mary J. Blige, Marcus Miller, Me'shell NdegeOcello y sobre todo la que tuvo con el disco dueto (The Song Lives On) con el fantástico pianista de jazz Joe Sample, con el que formó un tándem espectacular del cual surgieron auténticas joyas musicales.

Su retorno en este año 2008 con Self Portrait (retrato de uno mismo) bajo el sello Stax Record, resucitada compañía contemporánea de la Motown que fué una de las más importantes en la música soul, da una continuidad más intimista a este último trabajo, con el que cuenta con la colaboración en la composición de varias canciones de su gran amigo y no menos extraordinario cantante Rahasaan Patterson y con el notable productor Rex Rideout, quien trabajó con ella en el disco homenaje al desaparecido Luther Vandross consiguiendo el Grammy al mejor disco de año.

Ella es una perfeccionista en su trabajo y le da muchas vueltas en su cabeza a las cosas, devoradora de música se considera no demasiado creyente aunque sí extremadamente espiritual, dando como resultado final un trabajo creible y notable donde su calidad vocal y la fuerza profunda de las canciones forman un binomio dispuesto a satisfacer las necesidades musicales más exigentes.

Nya Jade: Soulful Woman Of Color With Guitar

En el año 2006, coincidiendo con la publicación de su álbum de debut My Denial, Ann Powers redactora del periódico Los Angeles Times se preguntaba si esta artista nacida en Ghana se podría convertir en la nueva Corinne Bailey Rae. A pesar de haber editado su trabajo en un sello independiente, su primer single One Pill pronto llamó la atención tanto de medios especializados como de aquellos más generalistas.

Su imagen quizá rompía algunos estereotipos musicales, y por ello despertó un interés inesperado. No podemos olvidar que en el campo de la música se han instalado en la mente colectiva numerosos prejuicios, que no son sino imagenes mentales simplificadas de la realidad, a menudo condicionadas por la raza o el sexo y que, sin embargo, fundamentan las estrategias comerciales de las casas discográficas. Así, nos resulta extraña la imagen de una mujer negra tocando una guitarra (Joan Armatrading, Tracy Chapman o Lauryn Hill constituyen excepciones). Pero, más sorprendente es aún, que esa mujer no cultive la música que se le presupone a su condición (o sea RnB, Soul, Jazz vocal o Blues). La combinación mujer negra-guitarra-rock nos resulta ajena y, al mismo tiempo -y seguramente por ello-, atractiva. Nya ha sabido aprovechar esta circunstancia en su favor, reclamando la multiculturalidad y autenticidad de su música, siguiendo la estela del éxito de otra figura de corte semejante como es Corinne Bailey Rae.

Su singular música es un reflejo de su inteligencia, ingenio y de la ausencia de complejos, una audaz mezcla de sonidos: el dinamismo del rock y el pop, junto a sinfonías soulful, difícil de catalogar. Su voz fresca, emotiva, influida por el folk o incluso el jazz, nos recuerda a Sade y a Dolores O'Riordan (The Cranberris). Como afirma la propia cantante: "Mi objetivo desde el principio es que no haya dos canciones que suenen igual, y sea mi voz quien de coherencia al conjunto", "Mis puertas siempre están abiertas" recuerda, "un montón de diferentes influencias vinieron a ampliar mi paleta musical: música africana, reggae, el grupo ABBA o Michael Jackson".

Recientemente ha publicado su segundo trabajo Road To Adam en el que persiste en la fórmula y da un paso hacia adelante, mezclando pop, soul y funk. A pesar de que la hemos hecho un hueco en nuestro blog, Nya no es una artista RnB al uso, si acaso la podríamos catalogar como pop/rock alternativo. No obstante, la verdad es que poco importan las etiquetas, canta estupendo, y nos debe resultar indiferente a qué género pertenece. Olvidemos los prejuicios, no busquemos desesperadamente etiquetas, hay que relajarse y disfrutar de la música.

Más información: http://www.nyajade.com/

Incognito: Tales From The Beach

Han pasado ya varios meses desde que se publicara el último disco del cantante de Maryland Raheem Devaughn, "Love behind the melody", y no he podido evitar, aprovechando su buena posición en las listas de Billboard de álbumnes de RnB/Hip-hop, el volverlo a escuchar y tratar de encontrar ese algo que para mi había pasado desapercibido y llevado el disco al más cruel de los estados, el olvido.

Admirador de Babyface, empezó sus primeros pasos musicales a traves de su padre, Abdul Wadud, afamado músico de jazz, dominador del instrumento de cuerda violonchelo y posteriormente despuntó actuando con varios grupos en circuitos independientes, hasta que le propusieron para escribir una canción para el grupo Dru Hill, firmando finalmente con la compañía Jive Records, hoy en dia parte de la multinacional Sony/Bmg.
Tras su álbum debut, "The love experience", en éste su nuevo disco, nos ofrece un trabajo más cuidado y pretencioso, sin conseguir con ello esa inyección que nos aleje y protega de la soporífera situación creativa que nos empapa hoy en dia en el mundo de la música.

Nominado como mejor cantante de RnB masculino por la canción "Woman" en este año 2008, proclamado como "R&B-hippie-neosoul-rockstar", cuenta con la colaboración de la cantante inglesa Floetry, Malik Yusef y Big Boi en la canción "Energy", que junto a "Woman" su primer single, "Customer" y "Love drug", bajo la producción de Scott Storch, son los pesos pesados para conseguir aumentar las ventas de este disco.

En unas declaraciones suyas manifiesta que "algunos hacen música para un momento, yo la hago para toda la vida", seguramente son declaraciones demasiado pretenciosas para un disco como éste que no ofrece nada excepcional. Canciones de amor, realce y admiración por el sexo femenino, bajo el amparo de un sonido neo-soul, estas son las armas que este compositor y cantante nos ofrece para arrastrarnos e invitarnos a sucumbir ante su Love behind the melody, en la espera de que su tercer disco consiga los niveles de originalidad y creatividad que potencialmente se le otorgan como avanzadilla de los nuevos talentos del RnB.


Más información en : http://www.theloveexperience.com/