Raul Midón - Atrapar la magia del directo

Raul Midón ha vuelto y eso siempre es una grata noticia para los amantes de la buena música. En efecto, después de tres años de silencio ha editado Synthesis bajo su nuevo sello discográfico Decca Records. Aunque se puso a la venta a finales del pasado año en el mercado europeo y japonés, es ahora, en primavera, cuando se ha lanzado para el mercado norteamericano. No me preguntéis porqué, doctores tiene el marketing...
Este neoyorkino de adopción, ciego de nacimiento (al igual que su hermano gemelo), hijo de padre argentino y madre afroamericana, después después de trabajar como vocalista para artistas como Julio y Enrique Iglesias, Shakira, Ricky Martin o Alejandro Sanz se ha convertido en una de esas raras fuerzas musicales que nos recuerda lo fuerte y profunda que puede llegar a ser la conexión entre el hombre y la música.

Raul destaca por su suave timbre de voz (y una curiosa habilidad para imitar el sonido de una trompeta) pero, sobre todo, por haber sabido reflejar sus raíces multiculturales en una visión arriesgada, ecléctica y única de la música que gusta de mezclar soul, folk, jazz o elementos latinos, pero siempre en clave de pop. Es además capaz de dominar varios instrumentos, aunque destaca por su depurada técnica de percusión “slap” a la guitarra, entre el flamenco y el jazz, que asombra a la audiencia. Además, en este disco añade el mérito de haber sido capaz de realizar labores de producción gracias a un software especialmente adaptado a su discapacidad.

Grabado en junio del año pasado bajo la producción del legendario Larry Klein y con algunos de los mejores músicos de Los Angeles, este nativo de New Mexico se nos muestra como un trovador del soul, un corazón nostálgico, un compositor clásico que te seduce con su desatada creatividad y pasión. En esta ocasión, nos presenta un álbum más melódico, tranquilo y accesible para el gran público y con un importante crecimiento como letrista, con su voz impecable e incluyendo algunos de los mejores temas que haya grabado hasta la fecha.

Nuevamente tiene el increíble mérito de enganchar a un público muy amplio y diverso en cuanto a gustos musicales, sin por eso sacrificar la calidad artística ni la personalidad de su autor. Ciertamente, aún no ha logrado editar un disco que consiga atrapar toda la magia que destilan sus actuaciones en directo. Éste tampoco lo consigue, pero en esta ocasión al menos se ha dado cuenta de que ese brillo sudoroso, esa chispa única que acompaña sus actuaciones en los escenarios no resulta fácil de captar en un estudio de grabación, así que ha optado por dejar de intentarlo... al menos de momento.

Más información en www.raulmidon.com

Glen Scott - Trust The Dawn (2009)

Glen Scott es uno de los músicos y arreglistas de estudio más demandados en la escena londinense, labor que ha simultaneado con la edición de algunos discos como este TTD ("Trust The Dawn"), su cuarto larga duración. Apuesta por un sonido moderno, que al mismo tiempo se nutre del rnb, funk y el soul de siempre (James Brown, Funkadelic, Stevie Wonder o Marvin Gaye asoman tímidamente entre las notas) y, que en el apartado lírico, destaca por una visión optimista de la vida con efectos sedantes para el espíritu. Un trabajo a tener en cuenta.

D'Angelo - Cruisin' (1995)

Simplemente genial esta versión que hizo uno de los responsables del movimiento neo-soul de este tema de Smokey Robinson y que incluyó en su álbum de debut Brown Sugar. Sólo tenía 21 años y con su enorme talento consigue para mi gusto mejorar el original, con esas evidentes influencias vocales de su maestro Marvin Gaye (por cierto, entre las chicas del coro podemos reconocer a una jovencita Angie Stone). Una pena que sus problemas con las drogas y la justicia no hayan permitido concretar su ansiado tercer disco.


Letra
Baby let's cruise,
Away from here
Don't be confused, baby
The way is clear
And if you want it you got it forever
Oh, this is not a one night stand
Let the music take your mind
And just release and you will find

We're going to fly away
Glad you're going my way
I love it when we're cruisin together
Music was made for love
Cruisin' is made for love
I love it when we're cruisin' together

Baby, tonight belongs to us
Everything's right
Do what you must
And inch by inch we get closer and closer
Every little part of each other
Ooh, baby, baby
Let the music take your mind
Just release and you will find

We're going to fly away
Glad you're going my way
I love it when we're cruisin' together
Music was made for love
Cruisin' is made for love
I love you when we're cruisin' together
(repeat)

Baby let's cruise
Let's fly away
Let's glide
Ooh, Ooh, Let's open up and go inside
And if you want it you got it forever
I can stay there inside you and love you, baby
Let the music take your mind
Just release and you will find

We're going to fly away
Glad you're going my way
I love it when we're cruisin' together
Music was made for love
Cruisin' is made for love
I love you when we're cruisin' together
(repeat).

P. J. Morton - Nunca más caminarás solo

Es posible que no hayáis oído nunca a este vocalista, compositor y productor de New Orleans aunque haya estado vinculado a la música, de una u otra manera, desde hace dos décadas. Influido por artistas tan diversos como Stevie Wonder (su mayor referencia), James Taylor, Al Green, The Police o Prince, él mismo define su música como soulful pop. Pop en el buen sentido y soul clásico de los años sesenta y setenta, con evidentes influencias gospel.

Walk Alone es su quinto trabajo de estudio -editado por el sello independiente S.O.S.- un álbum concepto muy personal, en el que el artista desnuda su alma manifestando sus pensamientos más íntimos. Nos ofrece diez temas conmovedores escritos, producidos e interpretados por él mismo entre los que podemos destacar el primer single "The One" o el precioso tema "Mountains and Molehills" (que algunos aficionados piden que sea el próximo single). En su nuevo disco hay algunos cambios, como la introducción de teclados y cajas de ritmos que acaban con el minimalismo anterior que confiaba todo a la seducción de la melodía, descuidando un tanto la producción. No significa un abandono de su identidad sino simplemente una evolución natural.

El título del álbum parece pretender simbolizar la soledad que siente este artista que ha eligido el camino del uso de la instrumentación en vivo (tanto en grabaciones como en directo) y la composición de canciones con criterio y significado, una rareza en los tiempos actuales. A pesar de presentar en su curriculum numerosos méritos: como estar posesión de un Grammy, de acumular los más prestigiosos premios de la música gospel (Dover, Stellar) o de haber compuesto canciones para artistas como India.Arie o superestrellas de la música gospel (Fred Hammond, Mary Mary) no tiene la consideración que realmente merece.

Yo le tengo en gran estima como artista, porque es un músico de verdad, tiene un sonido distintivo, único - en realidad difícil de encuadrar en una categoría concreta- y una gran habilidad para contar historias sobre la vida y el amor a través de su música. Sin límites creativos, detrás de su espiritualidad y humildad como persona se encuentra mucho trabajo y un ser capaz de regalarnos buena música. Si le das una oportunidad puede que no siga caminando solo por mucho tiempo y, aunque éste no sea su mejor disco, yo ya me he calzado las botas pues el camino se prevee largo. No hay vuelta atrás.

Más información en www.myspace.com/pjmorton

Hocus Pocus - Beautiful Losers (2010)

Este veterano grupo francés de hip hop ha roto moldes desde sus comienzos por diversos motivos: tanto por incluir hasta cinco miembros en su formación (liderados por MC 20Syl), como por recurrir a la instrumentación orgánica -además por supuesto, de los samples, loops, scratches habituales de este género- y por las evidentes influencias del jazz, funk y soul. En este sorprendente tema cuentan con la colaboración vocal de Alice Russell que acompañan con este magnífico video dirigido por Wu Yueh, puro arte visual.

Avery*Sunshine - Ugly (2010)

Siempre resulta algo mágico cuando escuchas a un nuevo artista y la conexión es instantánea porque se comparte una misma manera de entender y vivir la música. Eso ocurre en contadas ocasiones, una de ellas fue a principios de este año cuando esta artista de Atlanta editó un EP de sólo dos canciones que me llegó al alma. Como podéis comprobar posee un talento excepcional para mezclar soul en estado puro, la espiritualidad del gospel y la faceta más sexy y sensual del jazz. Estoy a la espera de que el próximo 10 de mayo edite su disco de debut...

Sharon Jones & The Dap-Kings - Funk/Soul de manual

Los fans del sonido Stax, Atlantic o Motown estamos de enhorabuena porque Sharon Jones & The Dap-Kings acaban de publicar su cuarto disco I Learned The Hard Way. En efecto, coincidiendo con el cumpleaños de la vocalista (6 de abril) vuelven a hacer otro guiño a la historia y te transportan directamente a la mejor época del soul/funk añejos.

Pocos artistas se muestran tan devotamente comprometidos, retro convincentes, disciplinados y fieles al manual. Pocas cantantes controlan este estilo como ella, con su rítmico pavoneo. Pocas son tan hábiles como Sharon Jones para transmitir en cada gemido, emoción y sentimiento. Una vez más, la voz y los instrumentos se unen para formar algo que realmente conmueve e inspira. Su cuarto álbum no es sustancialmente diferente de los tres primeros, son 12 temas impecables, nuevamente producidos por Bosco Mann. Lo único novedoso podría ser la inclusión de una mayor presencia de coros en algunos cortes o el hecho de que se haya grabado utilizando una vieja Ampex de ocho pistas para conseguir mediante el sonido analógico un tono y estilo retro más cálido y natural.

Por lo demás los miembros de la banda Dap-Kings aportan su enorme talento. ¿Qué decir de su sección de cuerda? ¿De ese bajo? ¿De su sección de metales?. Forman una banda todoterreno de primera clase. Su historia está unida a la de la creación de Daptone Records por Gabriel Roth quién montó una banda residente para acompañar a los solistas que se fichasen y de paso ahorrar costes. Desde el año 2000, unidos a Sharon se han constituido en el complemento funky perfecto a la poderosa voz plena de soulful, todo un paradigma de eficacia narrativa emocional.

A diferencia de algunos de los "renovadores", en un mercado que empieza a estar saturado últimamente, Sharon ha estado ahí desde hace tres décadas. Es una vocalista portentosa aunque sin gancho físico mediático que después de estar años y años cantando, le llegó por fin el éxito con el fantástico 100 Days, 100 Nights (2007). La entrega de la artista y su empatía total con su banda se ajusta a la perfección a las normas del género, sin salirse un milímetro, elevando a la condición de clásico cada melodía. Estamos ante un trabajo de pureza inaudita, perfeccionando ese sonido vintage aún más con cada nuevo disco.

Más información en http://www.sharonjonesandthedapkings.com


En la sección de videos del blog podéis disfrutar de una selección de temas del grupo.

David Mensah - My Day (2009)

El año pasado se presentó ante el público con su disco de debut The Music Is The Food Of Love. Es un álbum que nos propone un sonido amable, soul melódico con tonos cálidos, sin estridencias, combinando canciones de amor con otras de mensaje social. En algunos temas, su timbre de voz me recuerda a Maxwell, excepto por el uso del falsete. En definitiva, este británico apuesta por una sutil e inofensiva mezcla de soul, rnb y toques de jazz que suena contemporáneo pero sin traicionar la esencia del soul de siempre.

Macy Gray - Beauty In The World (2010)

Apoyada en su excepcional y peculiar timbre de voz, unas composiciones arriesgadas y una imagen excéntrica (bohemia funky) irrumpió en el mercado proponiéndonos un sonido alternativo al rnb contemporáneo. On How Life Is (1999) fue un disco de debut rutilante que no pudo confirmar después, porque en realidad había más apariencia que realidad o capacidad de la artista. El próximo 22 de junio se pondrá a la venta su sexto álbum de estudio bajo el título The Sellout del que se ha adelantado este primer single.


Letra
I know youre fed up
Like a lead up for us
All they talk about is
What is going down?
Whats been messed up for us?
When I look around I see blue skies
I see butterflies for us

Listen to the sound and lose it
Its sweet music and dance with me
There is beauty in the world
So much beauty in the world
Always beauty in the world
So much beauty in the world
Shake your booty boys and girls for the beauty in the world
Pick your diamond pick your pearl there is beauty in the world
All together now

We need more lovin
We need more money, they say
Change is gonna come
Like the weather
They say forever
They say
When theyre in between
Notice the blue skies
Notice the butterflies
Notice me

Stop and smell the flowers
And lose it the sweet music and dance with me
There is beauty in the world
So much beauty in the world
Always beauty in the world

There is beauty in the world
Shake your booty boys and girls for the beauty in the world
Pick your diamond pick your pearl there is beauty in the world
All together now

Heya throw your hands up and holla
Throw your hands up and holla
When you dont know what to do
Dont know if youll make it through
Remember god is giving you beauty in the world
So love (Beauty in the world)
Yeah love (Beauty in the world)

There is beauty in the world (Beauty in the world)
Beauty in the world (Beauty in the world)
Shake your booty boys and girls (Boys and Girls)
All the beauty in the world (Beauty in the world)
Pick your diamond pick your pearl (Pick your pearl)
There is beauty in the world (Beauty in the world)
All together now
Yeah love
Yeah love
Oh love
All together now

Hey baby when Im looking at you
I know its fact is true
There is hope for love
There is beauty in the world
Hey baby
Hey baby when Im looking at you
I know this vibe is true
Theres love
Theres hope for love
Theres beauty in the world.

Erykah Badu - Sin término medio

Todo un aluvión de comentarios (incluso una denuncia por desorden público) ha suscitado el video de "Window Seat", el primer sencillo de su nuevo trabajo New Amerykah Part Two: Return of the Ankh. Todo este revuelo porque Erykah se desnuda en la mítica plaza Dealey (Dallas) -donde fuera asesinado el presidente Kennedy- ante los ojos atónitos de los transeúntes.

Erykah Badu siempre ha generado sentimientos encontrados entre el público, se la critica y se la venera por igual, pero a nadie deja indiferente. Encantada siendo el centro de la polémica, ha gustado de cultivar una imagen excéntrica, mística al tiempo que cercana y terrenal. Ella es todo explosión creativa en la que conviven con absoluta normalidad Billie Holiday y los chicos del hip-hop. Si estás leyendo ésto seguro que ya sabes de qué lado te encuentras, yo confieso que no profeso un inquebrantable amor por ella aunque tampoco desdeño sus magníficas cualidades artísticas.

Con retraso respecto a las fechas previstas (ha sido mamá recientemente), este disco supone el segundo capítulo de un ambicioso proyecto, una serie de al menos dos, posiblemente tres o cuatro, álbumes. La mayor parte del mismo se grabó al mismo tiempo que el primer disco y la amplia lista de colaboradores (Georgia Anne Muldrow, Madlib, Shafiq Husayn, Dilla (fallecido), James Poyser, Ahmir Thompson, y Riggins Karriem) es prácticamente similar. Sin embargo, su propuesta es muy diferente, menos desafiante a nivel musical o lírico pero a la postre más convincente que la atmósfera oscura, underground y menos melódica creada en New Amerykah Part One: 4th World Order.

En efecto, hace un par de años nos propuso una obra psicodélica-soul de fuerte contenido político que levantó las expectativas de que el rnb/hip-hop urbano aún podría ejercer un poder revitalizador que contrarrestara las tendencias negativas de su deprimente escena. El nuevo álbum carece de conexión temática con su predecesor, el contenido político ha sido suplantado por cuestiones más rutinarias sobre la vida y el amor. Es un álbum más espiritual y emocional, con un sonido orgánico-groove, más analógico y atemporal que incorpora samples e instrumentación en vivo muy de mi agrado.

En todo caso es otro disco de contrastes, con ella parece no haber nunca término medio. O es blanco o es negro. En ocasiones me sube al cielo, se muestra sublime seduciéndome con un cálido sonido en temas como el citado primer single, "Turn Me Away" o "Gone Baby, Don't Be Long", para luego despertar bruscamente del sueño con otros temas que no acaban de llegar al alma negra de este humilde blanquito. Guste o no guste, ella siempre aporta originalidad y talento, algo muy, pero que muy escaso en el panorama musical actual.

Más información en www.erykahbadu.com

Anthoney Wright - Reset To Zero (2008)


Se le puede considerar como una de tantas réplicas que en su versión masculina lanza últimamente el mercado británico con la promesa de reconstruir el sonido retrosoul como gancho comercial (Jamie Lidell, Bryn Christopher...). Este artista de origen jamaicano muestra en esta canción cierta fidelidad con el sonido y ritmos de los sesenta y setenta. El tema es contundente y su voz atractiva, pero su trayectoria demasiado dispersa siempre me ha generado más recelos y dudas que entusiasmo.

Letra
I'm smiling across my face
Like a child who's been given candy
Walk in like a giant
Every step i take it finds me
Ooooh..
A new life, a new beginning,
Yeah something with some meaning
Because you gotta know that girl
You've stopped me in my tracks now
Can't you see that you

Rewind my life girl,
reset my heart back to zero
It's like all the heartache and pain
has been erased from me now
Whoaa......
You rewind my life girl,
reset my heart back to zero
And I'm ready to start it
Over again with you now,
you now, you now

First taste of freedom
Is like.. a cool drink on a summer's day
I was lost now I've found
My sweet amazing grace
Oh...
A new start, a new beginning
At last something to believe in
I gotta tell you girl,
There's no turning back now
Can't you see that you

Rewind my life girl,
reset my heart back to zero
It's like all the heartache and pain
has been erased from me now
Whoaa......
You rewind my life girl,
reset my heart back to zero
And I'm ready to start it
Over again with you now,
you now, you now, you now

If we rewound the clock of love
Our life, where we started from
With new pain to write our story on
Whoaa......

Because You rewind my life girl,
reset my heart back to zero
heartache and pain
has been erased
(You've taken away from me)
You got me got me

Rewind my life girl,
(Oh baby)
reset my heart right back to zero
And I'm ready to start it
Over again
You got me got me got me....

 
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