Fantasia - Bittersweet (2010)

Seis años después de haberse proclamado vencedora de la tercera edición del reality show American Idol, esta versátil artista ha sabido encontrar su propio espacio en el negocio de la música, el cine y la televisión. Previsiblemente el próximo 10 de agosto publicará su tercer álbum de estudio Back To Me del que nos adelanta su primer single, esta balada rnb/soul producida por Chuck Harmony y escrita por Claude Kelly.

Letra

Every now and then
I still get a flashback
Of the time I spent
Thinking you could be that one
Should I have just kept your love?

Yes I understand,
We did have some good times
On the other hand,
Got my crying all night
It was too much for my mind

So even though I left you
I can't forget you
'Cause when I think about you
It's bittersweet, it's bittersweet
Guess I'll always love you
It's bittersweet, it's bittersweet

When we were together
You ain't treat me right
Damn I really love you
I ain't gonna lie

'Cause when I think about you

It's bittersweet...

I still have the box
Full of things you gave me
Start to throw it out
Something always stops me, yeah
I'm not as over you as I said

Deep inside my heart
I made the right decision
But it's gonna hurt
When you might less think it
Did I make a big mistake?

Even though I left you
I can't forget you
'Cause when I think about you
It's bittersweet, it's bittersweet
Guess I'll always love you
It's bittersweet, it's bittersweet

When we were together
You ain't treat me right
Then I really love you
I ain't gonna lie

'Cause when I think about you

It's bittersweet...

See I don't understand
Like, somebody is gonna get hurt
Out of this situation
And you just hope it's not you

At times...

Part of me wants you, part of me don't
Part of me is missing you, part of me is gone
Part of me is saying that the love is still strong,
Part of me is letting go

So even though I left you
I can't forget you
'Cause when I think about you
It's bittersweet, it's bittersweet
Guess I'll always love you
It's bittersweet, it's bittersweet

When we were together
You ain't treat me right
Then I really love you
I ain't gonna lie

When I think about you, it's bittersweet

It's bittersweet....

The Roots - How I Got Over (2010)

Curiosamente lo que siempre me ha atraído de este legendario grupo de Philadelphia no es su sonido hip hop/rap alternativo sino su versión como la grandísima banda de músicos que demuestran ser en directo. En efecto, la ventaja que siempre posicionó a The Roots ante otros artistas de hip-hop es que constituyen una banda completa capaces de derivar si es necesario hacia el jazz o el blues. Liderados por mi admirado ?uestlove (batería) así lo demuestran desde hace más de un año en el show de Jimmy Fallon -en la cadena de televisión NBC- donde suelen acompañar a los artistas invitados regalándonos antológicas interpretaciones.

Acaban de editar su esperado noveno disco de estudio How I Got Over, un buen trabajo casi conceptual, donde los instrumentos se oyen vivos, el bajo tiene una presencia única, la batería es enérgica y los arreglos son ambiciosos del que me gustaría presentaros el video correspondiente al primer single homónimo, adelantado ya el año pasado y, por otra parte, a "Hard Times" adelanto en este caso de un proyecto de colaboración con el gran John Legend y que saldrá en setiembre bajo el título de Wake Up. Simplemente extraordinarios.

Bettye Lavette - Deconstruir para reconstruir

La historia de Interpretations: The British Rock Songbook comienza en el año 2008 cuando Bettye fue invitada a actuar en el Kennedy Center Honors realizando una estupenda versión del clásico "Love Reign O'er Me" de The Who (ver video). Su interpretación impactó de tal manera (hizo saltar las lágrimas a su propio autor Pete Townshend) que los productores Rob Mathes y Michael Stevens la convencieron para firmar un trabajo que pretendía reinterpretar temas clásicos de algunos de los iconos de la música rock británicos.

La tarea no es fácil. Y es que cuando se eligen una serie de doce canciones tan conocidas, el oído y el cerebro simplemente esperan que la canción discurra por el camino habitual, por lo que intentar reorientar el rumbo hacia otros horizontes suede ser fuente de posibles problemas. Ejerciendo con autoridad su libertad artística, ha renunciado a tratar estos clásicos como si de textos sagrados se tratara. No son simples versiones, tímidas o carentes de imaginación como los olvidables proyectos similares abordados por Rod Stewart o Barry Manilow. No es sencillo averiguar lo que estas antiguas composiciones pueden decir al público contemporáneo, pero sorprendentemente, Bettye lo intenta en cada canción, aunque con desiguales resultados.

Al abordar este material icónico, consigue que estas canciones suenen nuevas y frescas, apenas se insinuan los temas originales alejando el proyecto de un simple ejercicio de nostalgia generacional. Es una labor de desmontaje integral, de abordar esos temas rock desde la perspectiva del rnb, sumergiéndolos en un baño de exhuberantes arreglos de cuerdas y coros, aunque por momentos se muestre demasiado seria e introspectiva. No hay duda de que ese gusto casi gimnástico que tiene por estirar las frases y las palabras es atrayente en un primer momento, pero lo cierto es que puede resultar agotador para el oyente después de una exposición prolongada.

Por supuesto, ayuda mucho que ella maneje una voz inimitable, cuyo poder es poco común incluso entre los propios cantantes de soul. Bettye canta con esa clase de fuerza bruta que hace que cada nota se clave en nuestra alma como un cuchillo en nuestro costado. Paradójicamente, ese tono único de voz, alejado de los estándares del circuito soul la ha condenado durante décadas a un injusto ostracismo. Estoy feliz de que Bettye haya abandonado el terreno de la sombra y por fin, asus 64 años, pueda conseguir el reconocimiento que merece una de las mejores voces del soul. Y si bien creo que hace un trabajo increíble reinterpretando canciones o temas clásicos, me encantaría poder escuchar a esta extraordinaria cantante en un próximo álbum con material original.

Más información en www.bettyelavette.com

Raphael Saadiq - It's A Shame (2010)

Impresionantes resultados los que ha conseguido el artista de California versioneando este gran tema compuesto por Stevie Wonder, Syreeta Wright y Lee Garret y que en la década de los setenta el grupo The Spinners lo llegó a convertir en un clásico (ver video aquí). Así, dentro de la serie Pionner Sessions nos ofrece esta estupenda versión en el que se ha decidido de manera acertada por mantener esa burbujeante línea del bajo y esa famosa línea de guitarra del tema original aportando su fabulosa y aterciopelada voz. No suena nada mal. (Lo puedes descargar gratis y de manera legal aquí)

B. B. King - How Blue Can You Get (1962)

Hace pocos días descubrí con asombro y disgusto que entre los más de 150 artistas a los que hasta ahora había dedicado un post no figuraba el nombre de B. B. King. Un olvido imperdonable, no ya sólo porque sea reconocido como el incuestionable rey del blues, porque sea sin duda el mejor guitarrista de los últimos 50 años o porque posea una voz plena de soul, sino porque también es uno de mis artistas favoritos. A la espera de poder dedicarle en un futuro un post como se merece os dejo con este estupendo tema interpretado por uno de los últimos genios vivos.

Letra

I've been down hearted baby, ever since the day we met
I said I've been down hearted baby, ever since the day we met
Our love is nothing but the blues, baby, how blue can you get?

I gave you a brand new Ford, but you said: "I want a Cadillac"
I bought you a ten dollar dinner, and you said: thanks for the snack
I let you live in my penthouse, you said it just a shack

I gave seven children, and now you wanna give them back
I said I've been down hearted baby, ever since the day we met
Our love is nothing but the blues, baby, how blue can you get?

Brooklyn Funk Essentials - The Creator Has a Master Plan (1995)

Este proyecto de acid-jazz fue concebido en el año 1993 por el productor Arthur Baker y el bajista/director musical Lati Kronlund, para convertirse en su momento en un elemento esencial en los clubes de Nueva York, en el que llegaría a colaborar como vocalista una vieja conocida de Musicasoul, Stephanie McKay. Con claras inclinaciones hacia el hip hop, el funk y el soul, construyen un sonido de fácil escucha (que algunos catalogarían como "cool") y que por momentos nos recuerda en este tema, su mayor éxito, al grupo de referencia Us3.

Darryl Moore - La santísima trinidad

Últimamente hemos tenido que decir adiós a grandes leyendas de la música soul como James Brown, Luther Vandross, Barry White o Teddy Pendergrass. Toda gran pérdida siempre deja un poso amargo, un sentimiento de orfandad musical e inquietud sobre el futuro del género. A pesar de que estos artistas nunca podrán ser reemplazados, siempre se agradece encontrar a nuevos valores que puedan asumir el relevo con la necesaria dignidad.

La puesta a la venta el pasado 4 de Mayo de Whereimat, del disco de debut de este artista californiano alienta la esperanza de que la llama del soul pervivirá por mucho tiempo. Darryl Moore -también conocido como Dmoe- pretende orientar a la música rnb supuestemente a sus influencias naturales (gospel, soul) con ciertos toque modernos hip hop.

En efecto, mientras prestaba su talento en colaboraciones con Gorilla Zoe, Cornell West o Bobby Brown, hervía en su interior la necesidad de rememorar los días de gloria del rnb. El momento ha llegado y editado por el sello Someothaship Connect, un proyecto de Dudley Perkins y Georgia Anne Muldrow, Darryl mezcla sonido orgánico y beatcraft en un trabajo que se muestra consistente y convincente, merced a incluir canciones sólidas y a su voz conmovedora y atemporal. Un álbum impregnado de los ideales del amor, la devoción y la fe que ayudaron a definir el género en su época dorada.

Darryl ha estado en el estudio durante cinco años tratando de perfeccionar su carta de presentación ante el público para mostrarnos su alma, todo su talento y su seductora voz. El tiempo dedicado ha merecido la pena a la vista de los resultados. Sus poéticas e introspectivas letras, su voz inolvidable y su sonido único con reminiscencias de la década de los setenta son todo un regalo para nuestros oídos. Darryl aspira por méritos propios a no ser algo pasajero, nos deja una huella duradera al igual que aquellos grandes artistas con quienes ha sido comparado. Él es rnb, él es gospel y él es soul... la santísima trinidad de la música negra.

Más información en www.myspace.com/darrylmooremusic1

Lady Daisey - In My Pocket (2010)

In My Pocket es el título elegido para el álbum de debut de esta trotamundos que se presenta con algunas luces y sombras. Por un lado, se remonta hacia tiempos mejores, hacia el soul y el funk clásicos, hacia el sonido Motown/Stax con influencias modernas a través del hip hop. Sin embargo, también incluye algunas canciones inexcusablemente débiles e incompatibles con la calidad global del disco. Mucho que ver, tanto en lo bueno como en lo malo, tiene su productor (y pareja en la vida real) Britt Traynham, alias Batsauce.

Adrian Younge - Shot In In The Heart (2009)

Si bien Black Dynamite podría considerarse un film parodia/homenaje a las películas tipo Blaxpoitation de la década de los setenta, su banda sonora, compuesta y realizada íntegramente por el polifacético Adrian Younge, se mantiene fiel a las influencias y estilo de aquellos años. La combinación de funk y soul al más puro estilo (Isaac Hayes, Curtis Mayfield, Gene Page) crea ese ambiente psicodélico, tenso, dramático y emocionante que requiere las películas de este género.

Ha muerto Marvin Isley

El pasado domingo moría Marvin Isley, el bajista del mítico grupo de rnb/funk The Isley Brothers. Se incorporó a la banda en los años setenta porque era demasiado joven para unirse a sus hermanos mayores en sus comienzos (nació en 1953). Aunque su línea de bajo contribuyó a darle ese estilo más fresco y funky al grupo, como homenaje prefiero recordar este "My Love Is Your Love" del año 1967, y es que quiero compartir con todos vosotros esta joya que podría estar escuchando toda la eternidad y me seguiría emocionando tanto como la primera vez.

Hace unas semanas que nos adelantó "Tell Me You Love Me" -el primer single de su nuevo trabajo- y ya entonces me preguntaba si este tema sería el preludio de un buen disco. Oído éste puedo afirmar que si aprecias la música soul estilo años setenta, entonces probablemente My Soul -el trabajo de debut de esta artista con el legendario sello Stax- te gustará.
Desde sus inicios ha iniciado una cruzada particular para recuperar la esencia de la música soul, mantenerse fiel a sus raíces poderosas y profundas, aunque desde una perspectiva más moderna y actual. Para ello cuenta con una de las mejores voces del panorama actual, siempre empapada de emoción, con esos gruñidos suyos tan característicos.

Cuando una cantante es buena -muy, muy buena- no necesita recurrir a trucos de estudio y/o productores de renombre para firmar un buen trabajo. Y eso es lo que sucede con My Soul. Ahora en Stax, el hogar de Mavis Staples (una de sus inspiraciones más evidente), Leela se encuentra en un entorno ideal. No figuran famosos colaboradores o elementos llamativos, pero el conjunto del material es sólido, respaldada por instrumentos en vivo, más equilibrado entre los sonidos antiguos y contemporáneos, y ella suena más a gusto con su voz que en su fallido disco de versiones anterior, Let's Do It Again.

A semejanza de la voz de Leela, el disco resulta a veces áspero, en ocasiones más dulce, pero siempre profundamente satisfactorio, como la buena cocina sureña. Todo eso está muy bien, pero en mi opinión el disco adolece finalmente de dos grandes problemas. Por una parte, la mediocridad de algunos temas, sólo solventada en parte por el inmenso talento vocal de la artista; por otro lado, creo que no ha encontrado aún esa fórmula idónea para actualizar adecuadamente el sonido soul de siempre. Quizás sea demasiado exigente con ella, pero tiene potencial suficiente para hacer discos memorables, el último aún siendo notable no es todo lo brillante que espero de ella.

Más información en www.leelajames.com

Fae Simon - Mellowdrama (2009)

Instruída vocalmente en géneros como la ópera o el jazz y con una sólida formación en artes plásticas y escénicas el disco de debut de esta artista británica (sólo disponible en i-tunes) refleja toda esa variedad de influencias musicales para construir un sonido que podríamos catalogarlo como Neo Jazz, al fusionar hip hop, groove, soul y jazz. Ritmos suaves y hermosas letras para un viaje musical perfecto para una mañana de domingo.

Dwele - What's Not To Love (2010)

Aquí tenéis el video correspondiente al primer single del nuevo trabajo W.W.W. -W.ants W.orld W.omen- de este vocalista, compositor, multiinstrumentista y productor del neo soul que se publicará previsiblemente el próximo 29 de junio. El artista de Detroit que se ha ganado una reputación por sus discos sólidos -que confirma luego con sus actuaciones en directo- parece seguir la misma línea que su anterior trabajo: es decir, buenas letras, suave producción y algunos toques jazzy.

Candince Monique & The Optics - In My Soul (2010)

Aunque la música soul ha sido vista tradicionalmente como coto exclusivo de los artistas norteamericanos, en los últimos años se ha demostrado que el resto del mundo también tiene mucho que ofrecer. Algunos de los artistas más interesantes están saliendo de las antípodas como es el caso de este grupo australiano. Liderados por esta talentosa vocalista, compositora y poeta al mismo tiempo, fusionan neosoul, jazz, funk y spoken word. Un interesante debut, quizá el comienzo de una gran historia porque se atisba la clase y profundidad artística que atesora esta mujer.