Musicasoul

Dina Carroll - Ain't No Man (1993)

2012-01-26T13:55:00.001+01:00

So Close fue el título escogido para el disco de debut de esta británica. Un notable trabajo que daba lógica continuidad a una reciente y exitosa asociación artística con el compositor/productor Nigel Lowis con la vista puesta precisamente en completar su primer álbum. A diferencia de la mayoría de intérpretes que se mueven en el mundo del pop/dance, la bella Geraldine (Dina) participaba activamente en labores de composición y producción, algo poco habitual que encuentra en Lisa Stansfield su referencia más próxima.

El disco fue un rotundo éxito (más de millón y medio de unidades vendidas sólo en el Reino Unido)) impulsado por los singles editados anteriormente y la convirtieron en un instante en una diva de la música disco, adorada por la audiencia. Aunque el género dance tiende a infravalorar a sus intérpretes, lo cierto es que el talento de esta mujer no pasó desapercibido para nadie, siendo reconocida como mejor artista británica aquel mismo año. "Ain't No Man" es un tema que me atrapó desde el primer momento que lo escuché, irradia elegancia, buen gusto, optimismo y vitalidad en cada nota. La impecable producción combina de manera adicitiva e irresistible una melodía refrescante junto con maravillosos arreglos orquestales y la eficaz interpretación vocal de la artista con influencias souleras. Era pues inexcusable su presencia en este espacio que únicamente ha pretendido durante estos años compartir con todos vosotros una parte de la banda sonora de mi vida...

Letra

I just can't control
How I feel about you
And I'm so surprised
With the way I act
When you're around
I know they never see
All the things that I see
They don't understand
Just what it is
That we have found

Well I don't care what they say
I've made up my mind anyway
'Cos you've got the love that I need
And I wouldn't change it for anything

There ain't no man
Makes me feel like you do
There ain't no man
Ain't no doubt
There ain't no man
Makes me feel like you do
There ain't no man
That I've ever found

I simply love the times
That we spend together
And I love the things
That you say to me
When we're alone
There isn't any doubt
In the way I'm feeling
And I hope the way
That I'm feeling now
Will never go

Well I don't care what they say
I've made up my mind anyway
'Cos you've got the love that I need
And I wouldn't change it for anything

There ain't no man
Makes me feel like you do
There ain't no man
Ain't no doubt
There ain't no man
Makes me feel like you do
There ain't no man
That I've ever found .

Afro' Traction - Soul Deep (2009)

2012-01-23T13:32:00.000+01:00

Soul Deep, el álbum de debut de este proyecto musical que lleva la firma del talentoso compositor, productor, multinstrumentista y vocalista sudafricano Wandile Moya, sorprendió a todo el mundo con un nuevo "atuendo" para el jazz con alma africana. Apoyado en el legendario saxofonista McCoy Mrubata y la hermosa voz de Siyavuya Makuzeni su primer trabajo fue recibido con mucho éxito y no era para menos. El álbum editó hasta cinco singles, entre ellos este "Ngimtholile" que hoy os recuerdo en el video.

El año pasado editó su segundo y esperado trabajo este artista autodidacta bajo el título Soulfully Yours. En esta ocasión, un sonido más orientado hacia las influencias latinoamericanas y el África de habla francesa, una fusión musical étnica notable que, sin embargo, no me ha convencido tanto como su primer trabajo, aunque siempre de interés para todo amante del sonido africano que gusta de la refinada elegancia y la frescura de la propuesta.

Fertile Ground - Lovin' You (1998)

2012-01-19T16:05:00.001+01:00

Hay algunas cosas en la vida que son simplemente desconcertantes. Una de ellas es el hecho de que este grupo, potencialmente uno de los más talentosos en la historia de la música soul, no haya firmado por un label o empresa de distribución importantes. Aunque hayan mantenido a salvo su creatividad en su propio sello discográfico BlackOut, lo cierto es no resulta fácil distribuir la buena música desde la clandestinidad y este grupo es, sin duda, uno de los secretos mejor guardados del negocio de la música.

Fundado en 1997, este trio de jóvenes de Baltimore se convirtió a partir de su álbum de debut Field Songs en uno de los grupos más venerados de la escena soul y jazz independiente. La explosiva combinación de esa maestría para dominar tan variados estilos, de composiciones elegantes de Collins, de la instrumentación suave y la voz bella y poderosa de Navasha catapultó al grupo. Influidos inicialmente tanto por Gil Scott-Heron, como por Marvin Gaye o los primeros trabajos de Jon Lucien, desde entonces el grupo evolucionó hasta convertirse en un poderoso sexteto con la incorporación de músicos de jazz.

Al igual que muchos de los mejores artistas, la música de Fertile Ground no puede ni debe ser encasillada en ningún género en particular. No porque fusione géneros, sino porque en cada canción, en cada tema se reinventan a sí mismos como banda de jazz, de rnb, de dancehall... Al tiempo que cambiaba de formación, su visión de la música soul/jazz ha evolucionado hacia unas mayores influencias de la música dance, de ritmos latinos y de ritmos afro-caribeños, incorporando para ello una sección de metales y de percusión africana. Fertile Ground es una banda que transciende nuestro tiempo, una banda que se niega a ser comercializada para la producción masiva. Damas y caballeros, se les ofrece un terreno fértil, abonado para el disfrute de todos los sentidos. Grooving, grooving, grooving.

Oleta Adams - Hold Me For A While (1993)

2012-01-16T13:49:00.004+01:00

Como indica el título, el segundo álbum de la artista de Seattle supuso una cierta evolución respecto de aquel exitoso disco de debut Circle Of One con el que se dió a conocer al mundo entero. En efecto, nos propuso un trabajo que -aún manteniendo esa mezcla de pop/gospel/jazz- se muestra más próximo a un sonido romántico y adulto más jazzy, muy en el estilo de la fabulosa Anita Baker.

De la mano del productor Stewart Levine (Patti LaBelle, Simply Red) nos regala toda su maravillosa destreza vocal con un material que no está siempre a la altura suficiente. Además de las tres versiones incluidas en el tracklist, la propia Oleta escribió seis de los doce temas. El disco no pudo repetir ni de lejos el éxito anterior, a pesar de editar hasta cinco singles entre los que no se encontraba el tema que hoy me gustaría recordar con todos vosotros. Su último disco no me gustó, no obstante sigo pensando que es una auténtica fuerza de la naturaleza, una voz que no deja de sorprenderme con cada nueva escucha, descubriendo en cada ocasión nuevos matices, disfrutando de momentos íntimos de infinitas emociones. Si no has oído nunca a Oleta Adams, no esperes un día más, la vida es demasiado corta.

Letra

Listless days of feeling insecure
Makes it even harder to endure
There's a way that you can make me smile
Only if you'll hold me for a while

Lots of speeches leave us limp and week
Darling there's no need for us to speak
You can stop my heart from running wild
Only if you'll hold me for a while

(Bridge)
Hold me, fold me in your arms
Baby, be my refuge and keep me from the storm
Will you enclose me - keep the villain out
Darling (isn't) that's what you and I are all about

There is always time for making love
Darling, that's not what I'm in need of
Help me rest as peaceful as a child
I will if you'll hold me for a while

(Music)

(Bridge)

(Last verse)
Only if you'll hold me…for a while.

George Jackson - The Fame Recordings Vol.1 (2011)

2012-01-13T08:56:00.002+01:00

Muscle Shoals es un pequeña localidad sita en una esquina al noroeste del estado de Alabama, un lugar poco probable pero en su apogeo, a mediados de los años setenta, llegó a ser el hogar de hasta ocho estudios de grabación. Entre los cuales se encontraban los legendarios estudios FAME (Florence Alabama Music Enterprises), pioneros en una localidad que se convertiría en deseada meca para los artistas rhythm and blues, rock, pop y country.

Así es, una auténtica multitud de celebridades de distintos géneros musicales peregrinaron a la búsqueda de ese sonido único (mezcla de country, gospel y rnb) creado por músicos que trabajaron en aquellos estudios conocidos finalmente como el "Muscle Shoals Horns" y "Muscle Shoals Rhythm Section". En su época de esplendor y gloria se respiraba un ambiente único y especial en el número 603 de la calle East Avalon. Pues bien, os pongo en antecedentes para recordaros que a finales del año pasado se editó la primera recopilación de temas grabados por George Jackson en aquellos míticos estudios. Un artista venerado en los círculos selectos de amantes del soul en su faceta como talentoso y prolífico compositor. De hecho, se espera ésta sea la primera de hasta tres entregas en la que se recogen las primeras tomas originales de canciones que el artista escribió para Wilson Pickett, Willie Hightower, Candi Staton, Clarence Carter, Jimmy Hughes y muchos más, durante el periodo 1968-72. La mayoría son tan buenos como la versión final que llegaron hasta nosotros y cualquiera podría haber hecho de él una estrella de nivel similar a sus pares si no hubiera primado la labor de compositor por encima de su faceta como intéprete de sus propios temas.

Brenda Boykin - Chocolate & Chili (2008)

2012-01-09T13:45:00.004+01:00

La suave y aterciopelada voz de Ms. Boykin se nos ofrece en esta combinación verdaderamente fantástica y original de jazz tradicional, jazz electrónico moderno, samba, swing, blues, funk, rnb y soul. Inopinada fusión de estilos en la que Brenda pone el chocolate de su voz en lo que, así reza el título del disco, podríamos denominar como jazz/picante.

Esta californiana comenzó en los terrenos del gospel, del jazz y, sobre todo en el mundo del blues. Aunque consiguió cierta notoriedad, como le ocurre a tantos otros artistas tuvo que dar el salto a Europa (actualmente reside en Alemania) gracias a que fuera la ganadora del premio del Festival de Jazz de Montreaux 2005 a la Mejor vocalista. No es para menos, a menudo se cita a Sarah Vaughn como su gran influencia, pero la propia artista cita a Bobby "Blue" Bland, Brenda Lee, Elvis Presley o Nancy Wilson como sus mayores referencias. Huye por lo tanto de cualquier etiqueta, en cualquier caso su rica voz está llena de maestría musical, con un conocimiento completo de todas las "artes" de un cantante, que en este álbum fusiona variados géneros, todo un placer para quien la escucha tanto por su creatividad como por su musicalidad.

Sanford Alligator Band - Gimme The Money (2011)

2012-01-05T11:48:00.011+01:00

Me lo temía, no acabo de publicar un post tratando de recoger lo mejor del soul del año pasado, en el que ya se incluían los trabajos de dos grupos nacionales (The Sweet Vandals y Venueconnection concretamente) cuando Gema Marí -una amiga del grupo de facebook Musicasoul- me sorprende con el disco de un grupo formado en el año 2006 con sede en Valencia y que adopta el nombre de Sanford Alligator Band. El pasado mes de abril publicó Gimme The Money, un notable trabajo Made In Spain que cultiva el funk y el soul más genuinos y bailables. Desde este espacio quiero apoyarles, más vale tarde que nunca...

Dejo que sean ellos mismos los que se presenten a todos vosotros: "Dice la leyenda que cada 100 años aparecen en nuestro mundo unos seres oscuros que transgreden su entorno musical y fustigan a golpe de Soul y Funk a todo aquel que se deja atrapar por sus cantos de sirena, convirtiéndoles en sus esclavos para siempre... La Asociación de Supervillanos del Soul, más conocido como "The Sanford Alligator Band", es un ejército de sinceros servidores del Soul, adictos al Groove y siervos incombustibles del ritmo más negro. Bajo su piel escamosa, no circula sangre fría como en los demás reptiles, sino caliente y desbocada. Su filosofía: "Haz lo que quieras, pero hazlo con ritmo, poniendo en ello el corazón, el alma, el culo, los cojones y todas las demás vísceras. Y ante todo recuerda que, la mayoría de las veces, si no sudas, es que no lo estás haciendo bien".

Fuentes: www.sanfordalligator.com / Facebook

La mejor música soul del año 2011

2012-01-03T09:12:00.001+01:00

Como suele ser habitual por estas fechas, proliferan en la red todo tipo de listas que pretenden poner cierto orden entre tantos discos editados a lo largo de un año, enumerando aquellos trabajos que se consideran más relevantes a juicio del que firma el post. Cierto es que no soy muy partidario de tales ejercicios por distintas razones: por un lado; no recogen las emociones, los recuerdos o las vivencias que inevitablemente condicionan la elección final. Por otra parte, siempre se cometen errores, olvidos e injusticias, de modo que no consigo quedarme satisfecho con ninguna lista.

No obstante, me he decidido por elaborar una propia como mero entretenimiento y ante la situación de impass que vive típicamente por estas fechas el mercado, huérfano de novedades. En todo caso, no ha sido un buen año para los amantes del soul, especialmente si lo comparamos con la excelente cosecha del año anterior. Más que una selección propiamente dicha tomarlo simplemente como un repaso al año musical, de otro modo os confieso la lista hubiera sido mucho más corta. Por lo tanto, no están ordenados bajo ningún criterio que no sea el del estricto orden de aparición en el blog. Espero que os ayude a descubrir algún disco/artista o, simplemente, a revivir sonidos que os cautivaron este año como a mí. Como siempre, son bienvenidas todas vuestras sugerencias y críticas.

Carmen Brown & The Elements - It's All For You (2011)

2011-12-29T09:37:00.004+01:00

Nacida de padres mozambiqueños en un suburbio de Lisboa, aunque con sede musical en la ciudad alemana de Düsseldorf, Carmen nos ofrece un variado disco de debut, apostando por el sudoroso funk orgánico del padrino haciendo honor a su apellido, el blues/soul de los burdeles de New Orleans, elementos clásicos del pop y también música afro-cosmopolita para completar una propuesta que se caracteriza por un sonido orgánico apegado al suelo y por las vibraciones positivas que emana.

Un disco editado por el sello independiente BHM Records que nos revela el olor del sudor y el humo de sus shows en vivo, donde la energía concentrada de la completa banda de nueve músicos mezcla de manera refrescante los diferentes estilos entre sí. 14 canciones, ritmos de los años sesenta, mezcla de sonido Stax y Motown para conformar un mosaico que se mantiene cohesionado gracias a la insinuante, desafiante y divertida voz de la artista. Hace ya seis meses que este inclasificable disco se lanzó al resto del mundo a la espera de una cálida respuesta, mientras tanto ellos ya se ha consolidado en Alemania (donde entre otros, han obtenido el premio al mejor artista funk/soul). Por cierto, feliz año a todos.

Frank McComb - Live In Atlanta Vol 1 (2007)

2011-12-26T12:00:00.006+01:00

Stevie Hathaway o Donny Wonder, cualquiera de los dos podría ser una opción seria a considerar como nombre artísitico por el bueno de Frank. Y es que cuando uno escucha sus canciones las influencias de esos dos grandes genios de la música son innegables, aunque también cuenta entre sus héroes a cotizados pianistas como Herbie Hancock y Oscar Peterson. Su fascinación por la música le impulsó a tomar lecciones de piano con sólo doce años, su talento era tal que bastaron un par de sesiones para que fuera capaz de componer e interpretar con una soltura asombrosa, era un don innato en él.

Él es un príncipe de la música pero su humildad y la providencia quiso que llegara a trabajar con artistas de la talla de Frankie Beverly and Maze, Teena Marie, Chaka Khan, Lalah Hathaway, Terri Lynn Carrington, Phyllis Hyman o Teddy Pendegrass y en especial en la escena underground jazzy/soul... todos ellos quedaron impresionados por el enorme talento de este artista de Cleveland. En los últimos años ha grabado grandes discos aunque sin demasiado éxito -es el precio que ha de pagar por trabajar con sellos independientes- pero en todos ellos se nos muestra como un soulman que se expresa con la lengua nativa del blues, del jazz, del gospel o del pop. En un par de ocasiones ha aparecido por este espacio sin que aparentemente hayáis mostrado demasiado entusiasmo por él. No importa, no voy a cejar en mi empeño por haceros llegar su propuesta, en esta ocasión os lo traigo en su estado natural.

Seal - Soul 2 (2011)

2011-12-23T12:10:00.002+01:00

Huérfanos de interesantes novedades en el mercado del soul, me he decidido por hacerme eco del último trabajo de este artista británico, aunque de origen nigeriano. Hace más de dos décadas que se dió a conocer de la mano del productor Adamski y aquel "Killer", un auténtico megahit de las pistas de baile. Un año después, el dj formaba parte de la historia, sin embargo aquel vocalista firmaba su primer larga duración encaramándose directamente hasta el número uno de las listas de éxito.

El hada del éxito comercial le ha acompañado desde el inicio de una desigual carrera en el mundo del pop lastrada por pésimas composiciones, nada relevante para los amantes del soul sino fuera por esa voz con sello a la que siempre se le atribuyó cierto potencial soulful. El año 2008 coqueteó con nuestro género musical favorito editando Soul, un álbum de versiones de temas clásicos orientado hacia el gran público de notable acogida en el mercado. El pasado noviembre editó Soul 2, la inevitable segunda parte, esta vez más centrada en los años setenta. Se deja oir esta acertada selección de auténticos once pilares de la música soul, una producción inmaculada de Trevon Horn y David Foster, impecables arreglos y un competente intérprete siempre contenido, liberado de cualquier emoción, como mandan los cánones del marketing. Demasiado preocupado por imitar a los originales no aporta nada nuevo, nada especialmente malo que señalar, nada especialmente bueno que destacar, ni frío ni calor...

Will Downing - Yesterday (2011) EP

2011-12-20T08:42:00.003+01:00

El crooner Will Downing estrena su condición de artista independiente (tras toda un vida de la mano de la multinacional Universal) presentándonos el primer capítulo -de un total de tres- de un curioso proyecto que pretende completar próximamente (en apenas seis meses) con dos próximas entregas en torno al presente y futuro del rnb/soul hasta completar una innovadora trilogía musical.

Yesterday es un EP que contiene su propio homenaje a cuatro temas clásicos del rnb de los años sesenta y setenta que le llegaron al corazón. Concretamente, nos propone su personal interpretación de canciones como "La La Means I Love You" (1968) de The Delfonics; "Send for Me" (1981) original de Atlantic Starr; "This Time I'll Be Sweeter" (1975) famosa por la versión de Linda Lewis o la archiconocida "Ooh Baby Baby" (1965) de Smokey Robinson & the Miracles. Nada nuevo sobre el horizonte, un trabajo donde cada tema interpreta el amor desde un punto de vista diferente, impecablemente producido, con toques sofisticados jazzy y edulcorado por la estupenda voz conmovedora, cálida y elegante del artista de Brooklyn.

Nuyorican Soul - Runaway (1997)

2011-12-17T07:40:00.001+01:00

Nuyorican Soul fue un efímero proyecto (sólo un EP y posterior LP homónimos) ideado por los productores de música dance Kenny "Dope" Gonzalez y Lil' Louis Vega, más conocidos como Masters at Work. Su idea era fusionar jazz, rnb, house y algunos elementos latinos (su ascendencia puertoriqueña les delata), rodeándose para ello de toda una pléyade de estrellas tanto en el apartado instrumental (Roy Ayers, Tito Puente o George Benson por citar solo unos pocos) como en el vocal (Jocelyn Brown).

Es un disco legendario, básicamente instrumental y en clave club/dance electrónica, que se muestra igualmente indicado tanto para los amantes del dance escuchándolo a todo volumen como suficientemente delicado como telón de fondo para crear ambiente. Un proyecto innovador en su tiempo que aún suena fresco, borrando los hasta ese momento límites entre géneros musicales, combinándolos de manera magistral tal y como demuestran en el primer single del disco que hoy recordamos, una versión del clásico de Loleatta Holloway que cuenta con la voz única de India, la ex-mujer del propio Louie Vega y que fue objeto de remixes soulful house posteriores.

Letra

Yes I'm gonna mess around
Cause that's the way I want to be
Gonna try to get it down
Before I let it get to me
Don't want your love
Don't need it
That's the way I see it

* Oh runaway
You better not hesitate
Better hurry don't wait now
Runaway
Before you find it's too late
Cause you know how love slows you down

And if I should change my mind
If I should want to turn around
You know it won't be hard to find
Find another loving clown
It's best to think what of it
The change you will love it

* Repeat

No I'll never settle down
Cause I'm just not the settling kind
I got places all over town
I knew just what is on my mind
Just look for those who want it
I should know I've done it

* Repeat (x2)
You better run
You better run run run away
Better hurry don't wait
You better run
You better run little girl
Come on ....

Anthony Hamilton - Back To Love (2011)

2011-12-14T08:42:00.013+01:00

A pesar de su paradigmática modestia, este nativo de North Carolina se ha convertido con el paso del tiempo en una de las pocas figuras capaces de portar la antorcha del legado y las esencias del viejo rnb/soul con la suficiente autenticidad. Siempre bien apoyado en ese magnífico timbre barítono de voz que recuerda a tantas leyendas y grandes figuras del género (Bobby Womack, Bill Whiters o Bobby "Blue" Bland)

Ahora bien, aún cuando su propuesta musical tenga fijada su mirada en el sonido Stax/funk de principios de la década de los setenta, siempre ha sido capaz de aportar a esa nostalgia su propio valor añadido incoporando elementos contemporáneos más propios de sus comienzos en el mundo del hip hop. Back To Love es su sexto trabajo de estudio (el primero con el sello RCA), sin duda uno de sus álbumes más consistentes y acogedores, donde nos propone una variedad de estilos (rock-funk, quiet storm y baladas neosoul) de la mano de una serie de colaboradores (producción y composición) que se han caracterizado por fusionar lo clásico y lo contemporáneo sin mayores complejos. Entre ellos destaca la figura del legendario Kenneth "Babyface" Edmonds.

A pesar de los años transcuridos -y de contadas decepciones en su carrera- el artista conserva pura, auténtica y casi intacta su alma sureña de soul. Ese espíritu único que ni se compra ni se vende, que se tiene o no. Cuando le escuchas cantar comprendes inmediatamente que afortunadamente para todos nosotros Anthony es un artista "calado" de soul hasta los huesos. Back To Love es un gran disco de neosoul que gana con cada escucha, impecablemente producido, lleno a rebosar de color y melodía, una de las grandes alegrías de este año que termina. Imprescindible

Randa & The Soul Kingdom - What You Need (2011)

2011-12-11T09:24:00.005+01:00

Podríamos tildar de auténtica invasión la aparición en los últimos años de numerosas bandas australianas que cultivan el deepfunk y retrosoul. Sorprende la calidad media indiscutiblemente alta de estos grupos que finalmente logran superar las fronteras nacionales gracias a determinados sellos discográficos (como el británico Freestyle Records) que han dado a conocer al mundo su propuesta musical retro.

Como ya sabéis, Musicasoul no ha permanecido ajeno a este fenómeno y han sido numerosos los post dedicados a las nuevas bandas aussies. En esta ocasión os traigo el segundo trabajo de Randa And The Soul Kingdom, la prueba de confirmación de uno de los conjuntos que más llamaron nuestra atención. Liderados por Randa -esta vocalista/compositora de origen jordano-, de la mano del productor Lance Ferguson (The Bamboos) y con sede en Londres donde han desarrollado su sonido y estilo en los últimos meses. Se la compara a menudo con Marva Whitney, Ann Sexton o Vicki Anderson pero más allá de similitudes lo importante es que nos siguen proponiendo un soul/funk crudo, optimista, convincente y efectivo que recrea aquel sonido glorioso de los sesenta y setenta. Sabedores de que un álbum completo de frenético funk es a veces difícil de digerir, complementan su propuesta con la suficiente variedad de estilos (northern soul, motown o disco funk) como para poder mantener intacto el interés desde el principio hasta el final.

Liz McComb - Open Your Eyes (2001)

2011-12-08T10:16:00.004+01:00

Lizz McComb es una norteamericana (nativa de Ohio) que ha acabado por instalarse en Paris desde que hace dos décadas debutara con éxito en el viejo continente. Otros artistas recorrieron antes ese camino como Josephine Baker o la vocalista de jazz Dee Dee Bridgewater. En todos lo casos el público francés (y por extensión europeo) se ha comportado como perfecto anfitrión adoptándolos como figuras propias.

Elizabeth es además de una talentosa intérprete y compositora de gospel, una gran pianista que gusta también de la música jazz, del blues y del soul. Su gospel que podemos tildarlo como "salvaje" -con cierto toque jam session- y su voz única, poderosa y cálida, su carisma y presencia escénica la convierten en una auténtica diva del género. Sólo un pero que poner, ella no concibe la música gospel como puro entretenimiento, su compromiso y activa militancia con la comunidad Pentecostal (rama afroamericana del Protestantismo) le induce a utilizar todo su poderoso arsenal interpretativo para hacer proselitismo espiritual sobre un escenario. No obstante, quién no se muestre interesado por el mensaje siempre se dejará seducir por su indudable talento artísitico, contagioso empalago y su participación cómplice en las actuaciones en directo.

Betty Wright & The Roots - Betty Wright: The Movie (2011)

2011-12-05T12:46:00.007+01:00

Ahmir "Questlove" Thompson nació el mismo año en el que Betty firmó su mayor éxito "Clean Up Woman", corría el año 1971. El primero goza en la actualidad de una merecida reputación tanto con su banda de músicos colosal como en su faceta de productor de grandes trabajos de hip hop en las dos últimas décadas. Betty, en cambio, a sus 57 años se ha estado ganando la vida como profesora de canto y productora durante la última década (Joss Stone), aquellos éxitos de los años setenta y ochenta parecían más un asunto del pasado...

Cuando tuve conocimiento de que iban a trabajar juntos en el estudio, además de alegrarme, pensé que estas mentes visionarias podían alumbrar algún disco más creativo e incluso experimental. Pero me equivoqué, para mi sorpresa es un disco al más puro estilo Betty Wright, sustituyendo a su antigua banda por The Roots y apostando a ganador por el funky y el hard groove con su impecable voz. Así pues las 14 canciones -compuestas y producidas por el tandem- rebosan nostalgia de una época anterior. Nos resulta familiar ese quiet storm, disco-soul, rnb o funky con algunos toques modernos sutiles aquí y allá - o no tan sutil, si estamos hablando de raperos invitados como Lil Wayne o Snoop Dogg.

Puesto que toda la atención se centra en la voz, lo cierto es que la banda de Philadelphia pasa más bien desapercibida, sin pena ni gloria. Otros que han puesto el piloto automático son quienes realizan cameos (Lenny Williams o Joss Stone más los citados anteriormente) que no aportan nada reseñable. En definitiva, una propuesta insuficiente para el deseado regreso de Betty. El material no tiene la suficiente consistencia pero uno siempre puede recrearse con la voz y la manera de interpretar de esta gran vocalista que no ha perdido el brillo de años atrás. Nos recuerda lo grande que puede llegar a ser el rnb apoyado en una base instrumental orgánica y una cantante intuitiva, brillante e inteligente que impresiona oirla cantar. Todo un master intensivo al que muchos pseudocantantes actuales del rnb contemporáneo deberían pensar en matricularse.

Lira - Return To Love (2011)

2011-12-02T10:34:00.002+01:00

El año 2009 fue excepcional para esta bella mujer sudafricana conquistando numerosos premios y alcanzando un notable número de ventas. Aprovechando su buen momento artístico, Lerato "Lira" Molapo publicó a principios de este año un nuevo trabajo con el que encontrar ese impulso necesario para poder cumplir su deseo de poder demostrar sus enormes dotes para el canto y el baile al público de todo el mundo.

Return To Love es su cuarto álbum de estudio, una especie de compendio de todo lo que ha venido ofreciendo desde que comenzara su aventura artística hace siete años. Apoyada en el productor y compositor (y esposo) Robin Kohl nos ofrece un sonido algo más refinado que algunos encuentran próximo al estilo de Sade. Nada más lejos de la realidad, ese sutil sentido de sus raíces sudafricanas que parpadean por todo el material, junto con su singular estilo vocal nos indica que nada hay de imitación o copia respecto a la nigeriana. La variedad de estilos que asoman por el trabajo es amplia: tanto en el sonido (funk, reggae, urban, y montones de suave soul sin perder por ello su identidad afro) como en el lenguaje (romántica pero tratando de agitar nuestra conciencia social) capturando toda la energía de sus estupendos shows en vivo. Return of Love es una perfecta introducción para quienes no conocen su trabajo y otro paso más hacia la conquista del mundo de esta notable artista.

Etta James - The Dreamer (2011)

2011-11-29T08:59:00.005+01:00

Asolada por las enfermedades (alzheimer y leucemia) una de las últimas grandes divas de la música vivas ha decidido -creo de forma sensata- poner fin a su carrera artística. Se despide de todos nosotros firmando este último disco, una colección de versiones de temas de muy distinto origen -en el tracklist podemos encontrar canciones de Ray Charles, Little Milton, Bobby "Blue" Bland,Otis Redding, Johnny Guitar Watson o incluso Guns N'Roses- pero siempre en clave de blues.

Sería bueno no dejarnos llevar por las circunstancias y reconocer que el disco es mediocre, no está a la altura de lo que se supone debe ser el último trabajo de una figura de su talla. Si me he decidido por referir el álbum en este espacio es porque ya que nos da esta oportunidad, quiero aprovecharla para despedirme de esta fuerza de la naturaleza que no debemos olvidar ha llenado nuestros insaciables oídos con su inconmensurable talento vocal durante cinco décadas. A lo largo de su carrera, firmó un ecléctico catálogo a base de fusionar rnb, blues, soul, pop y jazz. Muchos han tratado de imitarla, pero Etta James es inigualable, tanto como persona como artista. Hasta siempre, cuídate y muchas gracias por todo.

Aaron Neville - For The Good Times (1995)

2011-11-26T09:51:00.005+01:00

Nadie en el mundo canta como lo hace el artista de New Orleans. Poseedor de ese falsete y vibrato único -casi angelical- que aún conserva casi intacto hoy a sus setenta años. Aunque está reconocido como una de las grandes voces del pop/soul su nombre genera grandes filias y fobias entre la gran audiencia. Guste o no guste su grito lastimero, ese timbre tenor se adapta como un guante para expresar con maestría y en toda su complejidad el dolor y el romance, aunque escuchado en exceso pueda llega a cansar.

Aaron no es un cantante de soul al uso: con esos enormes bíceps, el tatuaje en su mejilla, pendientes en la oreja o simplemente por apostar por el eclecticismno desde que firmara aquel éxito primigenio "Tell It Like It Is" (1965), desde luego no da la imagen tipo. El lastre de su trayectoria artística ha sido siempre la escasa calidad del material con el que ha trabajado. Cuando consigue una buena canción los resultados son siempre interesantes como demuestra en este tema compuesto por el gran Kris Kristofferson (interpretado originalmente por Ray Price en el año 1970) en el que preservera en la idea de reinventarse a sí mismo fusionando country, pop y soul muy al estilo de su álbum anterior The Grand Tour (1993). En fin una canción, casi cinco minutos, que nos muestra que el hombre no siempre se muestra como un ser infinitamente estúpido sino que también demuestra poseer una capacidad cuasi infinita para crear algo realmente hermoso y emocionante.

Letra

Don't look so sad, I know it's over
But life goes on and this old world will keep on turning
Let's just be glad we had some time to spend together
There's no need to watch the bridges that we're burning

Lay your head upon my pillow
Hold your warm and tender body close to mine
Hear the whisper of the raindrops
blowing soft against the window
And make believe you love me one more time
For the good times.

I'll get along, and you'll find another
And I'll be here if you should find you ever need me
Don't say a word about tomorrow or forever
There'll be time enough for sadness when you leave me.

Lay your head upon my pillow
Hold your warm and tender body close to mine
Hear the whisper of the raindrops
blowing soft against the window
And make believe you love me one more time
For the good times.

Omar Cunningham - Growing Pains (2011)

2011-11-23T09:04:00.001+01:00

Resulta difícil de creer pero han transcurrido ya tres años desde que este gran cantante nativo de Alabama editara su anterior trabajo Time Served. Hago esta reflexión en voz alta porque este espacio recién había comenzado su andadura cuando se hizo eco de aquel estupendo trabajo en clave southern soul más que recomendable.

Ahora nos propone un nuevo disco -el quinto en su carrera artística- diez nuevos temas en los que nuevamente repite fórmula, donde cada canción tiene sentido y exuda calidad, situándole entre los compositores más destacables de la música negra contemporánea. El southern soul dominó el sonido soul a lo largo de la década de los sesenta mezclando a dosis iguales la espiritualidad del gospel con la energía del RnB. Omar confiesa que se considera ante todo un cantante de blues, pero que su primera y mayor influencia provino de la música gospel. El gran mérito de este artista consiste precisamente en haber conseguido a través de sus composiciones fusionar el mundo del blues y del gospel para obtener un sonido fresco acompañado por su suave, cálida y dulce voz.

Mayer Hawthorne - How Do You Do (2011)

2011-11-21T10:01:00.001+01:00

Hace apenas dos años, este nativo de Michigan salió prácticamente de la nada con su álbum debut A Strange Arrangement. Otro ejercicio más de nostalgia, sonido blue-eyed soul que exhortaba al espíritu de la década de 1960 y pretendía rendir homenaje a la época dorada de la Motown. Esa grabación -y un EP posterior de versiones- revelaba a un hombre enamorado de un pasado musical pero adoptando una pose más contemporánea.

Cierto es que la imagen de Andrew Cohen (su verdadero nombre) no encaja demasiado con el sonido que nos propone, de hecho me siento tentado en ocasiones a no tomármelo demasiado en serio, pero ya se sabe que la música es universal y no tiene color. Autor de los temas, tocando la mayoría de instrumentos y una voz que, reconozcámoslo, no es su punto fuerte. Este último aspecto creo que explicaría cierto recelo que me produce aún su propuesta. Mi alma no conecta con su timbre vocal, a veces pienso que buenos temas que llevan su firma transmitirían más emoción con un intérprete más adecuado. Por lo demás, tanto el trabajo anterior como éste último suponen un ejercicio notable de retrosoul siempre oportuno para pasar un rato distendido.

Lalah Hathaway - Where It All Begins (2011)

2011-11-19T08:37:00.004+01:00

La hija del legendario Donny Hathaway no se ha mostrado demasiado prolífica desde que debutara en el año 1990 con su álbum homónimo. Una verdadera pena, teniendo en cuenta su talento vocal ya que éste es su quinto álbum de estudio, el segundo con el sello Stax. Su aplomo, confianza y buena técnica le han permitido ser lo suficientemente versátil como para brillar tanto en baladas urbanas como en terrenos más próximos a la frontera de la fusión con el jazz, pop o gospel. Sin duda se ha configurado como una de las grandes voces del rnb contemporáneo.

En esta ocasión, de la mano de galardonados productores como JR Huston y Dre & Vidal vuelve a mostrar su rango vocal en toda su extensión. Ahora bien, no puedo ocultaros mi gran decepción con la concepción de este trabajo que se aleja en demasiadas ocasiones del que debe ser el terreno "natural" de esta fabulosa mujer (y prefiero no hablar de temas como "Strong Woman" y otros absolutamente decepcionantes y equivocados). Quien sabe si seducida por cantos de sirena comerciales o por una inquietud por experimentar y evolucionar, lo cierto es que se adentra en terrenos inusuales que en nada le favorecen a una gran voz sepultada por arreglos más propios del pop, dance y del rnb contemporáneo. Salvo excepciones como el tema que os traigo, un trabajo para olvidar.

Sharon Jones & The Dap-Kings - Soul Time! (2011)

2011-11-16T10:40:00.002+01:00

Han bastado cuatro discos para que este grupo se haya convertido en referente absoluto de la escena soul/funk mundial. Para que no se nos haga eterna la espera de su próximo trabajo, el sello Daptone Records ha estimado oportuno editar este disco recopilatorio de rarezas, bonus track y B sides. Un total de doce temas entre los que solamente "New Shoes" constituye una canción inédita hasta ahora. No por ello carece de interés, en especial para los irredentos fans del grupo, el disco brinda una oportunidad única de hacerse con temas de la banda que de otra manera serían complicados de conseguir.

¿Es esta colección de canciones indispensable para completar nuestra colección de discos funk/soul? No sé si es para tanto, pero no resulta fácil renunciar a otra ración de la poderosa voz de la ex-vocalista de Lee Fields junto a su fabulosa banda que vuelven a demostrar que ocupan actualmente y sin discusión el trono en la escena del gran soul clásico. Otra entrega más de intenso, crudo y sucio deep funk de la mano de una ardiente voz que algunos se atreven a equiparar con James Brown, aunque en versión femenina lógicamente. Alegra esa cara, es tiempo de SOUL.

Maysa - Motions Of Love (2011)

2011-11-14T14:53:00.005+01:00

Una de mis vocalistas preferidas está de regreso con su nuevo álbum y un contrato con sello discográfico diferente. La nativa de Baltimore, que se dió a conocer como vocalista de la magnífica banda de acidjazz británica Incognito, nos entrega ya su noveno álbum en solitario, en el que se observa un mayor atrevimiento (incluso temas de música dance) y un cierto alejamiento del suave sonido jazzy/rnb que hasta ahora le ha caracterizado.

Motions of Love cuenta, entre otras, colaboraciones estelares como la del gran Stevie Wonder (quien coescribe, toca la armónica y produce el tema "Have Sweet Dreams" -algo inusual en él- devolviéndole con creces a Maysa su colaboración vocal hace 20 años) y el cantante neo-soul Dwele, con quien firma su primer single. Un álbum que según asegura ella misma le ha ayudado a superar una difícil ruptura sentimental. De hecho su voz suena distinta, más joven que cuando empezó con la banda británica, como si hubiera habido un renacimiento interior que se expresara a través de sus cuerdas vocales. Con casi dos décadas de éxito, Maysa aún se mantiene en los más alto, reinventándose a sí misma en una especie de catársis agridulce sin perder su esencia. Prefiero otras propuestas a este suave rnb/jazz que por momentos se me antoja en exceso monótono, pero al fin ella es la niña de mis ojos...

Stax o Motown, Wich are you?

2011-11-11T08:20:00.007+01:00

Algunas personas están persuadidas de que existen dos tipos de amantes de la música negra. A saber y utilizando la analogía con el boxeo: en una esquina del ring estarían aquellos que prefieren el sonido Motown, en la otra quienes se ven seducidos por el sonido Stax. En una orilla, el sello de los hermanos Stewart, J. y Axton, E.; en la otra el imperio construido por Berry Gordy, el norte y el sur, el yin y el yang...

Siempre me ha parecido esta eterna batalla una polémica estéril, como cualquier otra disputa sobre gustos musicales acaba siendo absurda. Ambas etiquetas nos regalaron en la década de los sesenta (y parte de los setenta) la mejor música soul jamás hecha, todo un regalo para nuestros negros oídos. Sin embargo, entre los "puristas" de la música negra -para los que se consideran guardianes de su esencia- parece estar generalizada la idea de que el sonido Stax es superior al sonido Motown. ¿Por qué? Porque se está convencido de su mayor pureza, considerado un sonido menos adulterado, menos comercial, más real y racial y no tan orientado hacia el público blanco como el sonido de Detroit. Y hay que admitir que es cierto, evidentemente éste último estaba más orientado hacia el pop... ahora bien, ello no le convierte automáticamente en menos auténtico.

Decir que el deep soul es superior al pop/soul es afirmar que Otis Redding es mejor que Stevie Wonder, Isaac Hayes mejor que Marvin Gaye, Sam & Dave mejores que The Temptations, y podría seguir y seguir ... Todos estos artistas son igualmente grandes, me resulta del todo imposible ordenarlos. La música soul es lo que es precisamente gracias a las aportaciones que al sonido original se hicieron desde diferentes enfoques o sensibilidades en Detroit, Memphis, Chicago, Nueva York, Filadelfia, Nueva Orleans...

En todo caso, si se me fuerza finalmente a elegir, tengo claro que si busco un subidón de adrenalina me inclino por la sección rítmica, el sonido más sucio, molesto, crudo, funky y espontáneo de la factoria de Memphis. El gospel, el blues, el sudor, la robustez y su propuesta desgarradoramente emocional forman parte del ADN del deep soul. Me enamora ese sonido orgánico conformado a base de la sección de metales, batería, guitarra, bajo y órganos Wurlitzer y Hammond. Stax sería mi opción. No obstante, si buscas otras sensaciones, si te encuentras en otro estado de ánimo buscaría el auxilio de un sonido más poppy, más suave, más pulido, con grandísimas composiciones y exhuberantes arreglos orquestales. En ese caso mi elección siempre sería Detroit... Así pues hay espacio para todo en este corazón henchido de soul, primero descubrí a la Motown más tarde me cautivó el sonido Stax. Wich Are You?

Lack Of Afro - A Time For (2011)

2011-11-08T08:25:00.002+01:00

Lack Of Afro es el alter ego escogido por Adam Gibbons, eficaz productor (The Diplomats of Solid Sound y Frootful), multinstrumentista, reconocido dj y reputado remixer. Su propuesta no tiene secretos, ni tampoco inventa nada, su base es el funk, el jazz y el soul orgánico de la década de los sesenta y setenta aunque reinterpretada desde el punto de vista de la electrónica y el hip hop. Esta conocida fórmula le ha elevado a los altares del sonido blacktronic en un periodo de tiempo realmente corto (apenas tres años).

El disco editado por el prestigioso sello Freestyle alterna temas instrumentales en los que cuenta con la colaboración de grandes músicos de estudio con otros vocales (Wayne Gidden, Angelique Morrison) que se hace al final un tanto plano, como si el británico se hubiese concentrado tanto en el trabajo que hubiera perdido la noción de lo que estaba haciendo. Técnicamente correcto pero un tanto monótono finalmente aunque no se pueda decir que sea un mal disco en absoluto.

The Revelations (feat. Tre Williams) - Concrete Blues (2011)

2011-11-04T16:11:00.005+01:00

El segundo esperado trabajo de esta banda, tras su estupendo disco de debut The Bleeding Edge (2009), no me ha defraudado en absoluto. Si ya me habían convencido con su anterior álbum, Concrete Blues supone haber firmado uno de los mejores discos de southern soul de este año. Se han mantenido fieles a su primera apuesta, a pesar de su escaso éxito comercial, ofreciéndonos otra colección de profunda música soul imbuida de esa cualidad atemporal que muy pocos artistas contemporáneos son capaces de ofrecer.

Aunque como ya he comentado anteriormente es un álbum repleto de viejo southern soul de los setenta tampoco lo podemos considerar como una simple recopilación de canciones con sabor retro. Nos ofrecen temas de calidad (incluídas dos versiones), una acertada producción, la eficaz banda de Brooklyn y la conmovedora voz de Tre Williams que vuelve a brillar como el gran vocalista que es, justificando a quienes le vienen comparando con Bobby Womack o Johnny Taylor (por momentos, me recuerda también a Anthony Hamilton) y agradeciéndole de manera infinita que abandonara su anterior trayectoria en el mundo del hip hop. Concrete Blues nos regala Soul con S mayúscula. Cálido sonido orgánico y una voz apasionada, música en estado puro, casi cruda como alternativa al deprimente mainstream actual de la escena rnb.

Kool & The Gang - Joanna (1983)

2011-11-02T17:52:00.004+01:00

Cada uno de nosotros guardamos en nuestro interior como un tesoro los títulos de canciones que nos traen recuerdos memorables, unos más alegres y otros no tanto, pero todos ellos marcaron de manera indeleble nuestras vidas. En ocasiones porque los asocias a determinadas circunstancias vitales, en otras porque te hacen pensar en la persona que amas o añoras; a veces porque sirven como eficaz medio conductor para expresar tu sentimiento de alegría o tristeza, o simplemente porque desde que la escuchaste por primera vez, impactó de tal manera en tu interior que inmediatamente comprendiste que esas notas se quedarían contigo para el resto de tu vida.

Donde hay música hay un sentimiento, un recuerdo, un pensamiento... sensibilidad infinita al fin de al cabo. Por ello no concibo mi vida sin música. Mientras escribo estas líneas suena en mi equipo de música esta famosa balada de los Kool & The Gang. Seguro que no es el mejor tema de la banda (aunque sí su mayor éxito) incluso admito suena un poco cursi pero al fin también es una bella manera de decirle a una mujer que la amas. Confieso que su escucha genera en mí un confuso e irracional sentimiento de profunda melancolía, mientras mis ojos vidriosos invocan al viento su nombre y, al mismo tiempo, también de alegría por todos los versos regalados y besos compartidos. Así pues, hoy no hay review del tema -ni falta que hace diréis algunos- sólo os traigo este corazón que desea compartir con todos vosotros sinceros sentimientos de la mano de la estupenda voz de James "J.T." Taylor.

Letra

Joanna, I love you
You're the one
The one for me

I'm in love and I won't lie
She's my girl and always on my mind
She gives me her love and a feeling that's right
Never lets me down
Especially at night

So, I'm gonna do the best I can
To please that girl and be her only man
You see, she picks me up when I'm feeling low
And that's why, baby
I've got to let you know

Joanna, I love you
You're the one
The one for me
Oh, baby
Got to be the one
The one for me
She's the kind of girl
Makes you feel nice
So, I'll try my best
To do what's right
I take her for a ride
Everything's fine

Joanna, I love you
You're the one
The one for me

Searched so far
Searched so long
To find someone
Someone to count on
Now I feel
I've got it right here
Found it in you, baby
You, my dear
We can do all night, so nice
We'll have it all and everything will be alright
I'm promising you, take it from me
Take it home, baby
Take it home, baby

She's the one, the one for me
She's the kind of girl
Makes you feel nice, so
I'll try my best to do what's right
Take her for a ride
Everything's fine

Ooooooh, Joanna
Ooooooh, Joanna
Ooooooh, oooooooh
Joanna, I love you
You're the one
The one for me
Ooooooh, yeah
Joanna (Yes, I love you)
I love you
You're the one
The one for me
Believe me, babe
When I say
Joanna (Yes, I love you)
Joanna
Ooooooh, Joanna, Joanna.

Gordon Chambers - Sincere (2011)

2011-10-31T08:20:00.003+01:00

Gordon Chambers se ha hecho un nombre en el mundo de la música negra especialmente en su faceta como compositor, firmando temas clásicos que han interpretado figuras como Anita Baker, Angie Stone, Beyoncé, The Isley Brothers, Chaka Khan y muchos más. Sus dos mentores reconocidos -a los que tributa un pequeño homenaje en su último trabajo- han sido Phyllis Hyman y Gerald Levert, lo que nos da una idea del buen gusto que atesora este nativo del Bronx con orígenes jamaicanos.

Sin embargo, en su versión como intérprete sólo es conocido en círculos más reducidos. Una pena porque su voz desprende inmediatamente una sensación de calor, proyecta una luz que brota de su interior como si de un parto natural se tratara, no suena para nada forzado. Técnicamente su falsete y el control de la respiración es impecable y prueba fehaciente del talento que posee sobre su instrumento vocal. A finales del mes de setiembre editó Sincere, su tercer trabajo. En este caso ha dejado que un equipo de reputados productores asuman mayor control, apostando por un cierto giro en su estilo musical. En efecto, nos proponen doce temas impregnados de un sonido pop/rnb con mayor energía pero conservando una estética retrosoul que sin duda puede llegar a interesar finalmente tanto a los amantes del rnb como a los entusiastas del soul más romántico. El propio artista entiende que el cambio es inevitable: "Este es un álbum que refleja dónde estoy en este momento: algo viejo, algo nuevo, algo prestado y algo azul. Este es el capítulo que estoy escribiendo en este momento de mi carrera".

George Soule - Let Me Be A Man (2011)

2011-10-28T07:50:00.002+02:00

George puede considerarse un personaje fundamental en la historia como extraordinario compositor de southern soul. Apostaba por incorporar la sensibilidad pop a las profundas baladas soul, al ritmo del funk o al slow-burning country. Al igual que algunos de sus contemporáneos -Dan Penn, Eddie Hinton o Woodford Terry- es reconocido por su trabajo en Muscle Shoals Sounds durante su etapa más gloriosa.

Aunque buena parte de su producción fuera interpretada por grandes artistas (Brooke Benton, Bobby Womack, Candi Staton, Percy Sledge...), curiosamente este chico blanco y flaco del sudeste del Mississippi saltó a la fama en su faceta como intérprete (incluso baterista) desde que interpretara en el tema "Get Involved" (1973), un track en el estilo northern soul convertido en grito de guerra de la juventud negra durante el mandato de Nixon. Let Me Be A Man es una recopilación editada el pasado mes de abril que recoge 26 temas (incluidas demos) grabados durante su etapa en la escena Muscle Shoals Sound en la que forjó su reputación como compositor, su periodo de mayor gloria. Un necesario tributo en el que nos muestra como un cantante que muestra un perfecto equilibrio entre la dulzura de su voz, al tiempo que profundamente emocional.

George Benson - Guitar Man (2011)

2011-10-25T09:41:00.002+02:00

Para un admirador incorregible de este artista como yo mismo, escribir un post -que por cierto hace el número 500- en el que se revise su último trabajo puede resultar al final en un simple e inútil ejercicio onanísitico para mayor gloria del afamado guitarrista (y aunque menos valorado, también gran vocalista). Sin embargo, no soy persona de adhesiones inquebrantables hacia un artista, cierto es que le admiro profundamente por todo su talento y capacidad pero huyo del fanatismo (fan): esa pasión exacerbada, subjetiva e irracional que en demasiadas ocasiones cae en el delirio o el dogmatismo.

Así que aquí me tenéis, fiel a mis principios y tratando de comentar el último trabajo de uno de mis artistas preferidos de siempre (así lo atestigua la cantidad de discos que llevan su firma en mi modesta discoteca) con la máxima objetividad posible. Guitar Man nos ofrece lo que el título indica, un álbum en el que George da cumplida muestra de todo el virtuosismo musical que atesora, quizás más que cualquier otro disco en las últimas décadas. Una colección de doce canciones, todas ellas versiones de temas clásicos- a medio camino entre el jazz y el pop- y rodeado por un grupo de músicos de estudio verdareramente excepcional: Joe Sample al piano, en los teclados David Garfield, Harvey Mason a la batería y el gran bajista Ben Williams reunidos en el estudio de grabación con un mínimo de tiempo de ensayo previo, al más puro estilo de la vieja escuela. Otro gran disco de una leyenda viva.

Electric Empire - Electric Empire (2011)

2011-10-22T09:58:00.003+02:00

Desde su presentación en la escena musical de Melbourne hace dos años (¡Otro grupo aussi más!) han llamado la atención y se han ganado progresivamente el respeto de la industria musical en su conjunto. Tras unos brillantes shows en vivo, se esperaba con interés el lanzamiento de su disco de debut homónimo en marzo del año pasado. Con acumulado retraso se presenta ahora su trabajo en todo el mundo y bien se podría aplicar el viejo dicho "más vale tarde que nunca".

El corazón de este proyecto está formado por un estupendo trío de músicos/vocalistas, concretamente Dennis Dowlut (líder y guitarra), Aaron Mendoza (teclados) y Jason Heerah (batería). Fuertemente influídos por los sonidos crudos del soul de finales de los 60 y principios de los setenta nos ofrecen ritmos melódicos, pinceladas de blues y jazz que desafía cualquier etiqueta tradicional. El álbum fue autofinanciado, editado en su propio sello discográfico, resultado de interminables noches en su propio estudio de grabación en South Melbourne. Cada pista -escrita, arreglada, producida y mezclada por ellos mismos- evoca con dignidad a Al Green, Stevie Wonder, Curtis Mayfield o Donny Hathaway. Composiciones infinitamente tarareables, ricas en melodías pegadizas. No les falta ni soul, ni funk, ni sonido orgánico, ni calidez, ni armonías vocales ni delicadeza vocal. De obligada escucha.

Soul Togetherness 2011

2011-10-20T07:47:00.004+02:00

Fiel a su cita anual, el estupendo sello independiente británico Expansion Records acaba de editar el recopilatorio Soul Togetherness 2011, la que supone la duodécima entrega de esta prestigiosa saga. Es todo un clásico que junto a la colección Soul Lounge (por cierto, recién editada su octava entrega por Dome Records y con un soprendente enfoque house/dance) hacen las delicias en los últimos años de todos los amantes del modern soul de calidad.

Destaca siempre por su exigente selección de artistas tanto de su propio catálogo como ajenos lleno hasta rebosar de verdaderas joyas tanto del modern soul, del philly sound, del smoothjazz o incluso de la música groove dance pero siempre en clave soulful, donde la calidad, sensualidad, elegancia y buen gusto no son negociables sino garantía y marca de la casa. En esta ocasión figuran nombres como Rahsaan Patterson, el dúo Mary Mary, la cantante surafricana Nothende, Kelly Price o el propio Heston, recientemente aparecido en este espacio. Me he decidido por traeros esta soprendente y gran versión en clave jazzy del famoso clásico de Sade "Kiss Of Life" a cargo de la estupenda cantante Maydie Myles. A ver qué os parece...

Slim Moore - Introducing Slim Moore & the Mar-Kays (2011)

2011-10-17T07:58:00.003+02:00

Sin duda alguna Slim Moore & the Mar-Kays conforman una de las más agradables sorpresas de este año que no ha sido especialmente brillante en el ámbito de la música soul. Sin embargo, la propuesta de este grupo canadiense (en realidad un nuevo proyecto de Souljazz Orchestra) de sumergirse en la profundidades del sonido más crudo y apasionado de la música soul me ha seducido sin remedio.

Y es que cuando se combinan esa voz gutural a pleno pulmón del veterano cantante de raíces jamaicanas con una completa sección de metales y rítmica del grupo se obtiene una música robusta, ese soul desgarrador de Memphis (sonido Stax de raza) que se puede tener el placer de escuchar en contadas ocasiones. Se asoman las armonías del dulce doo-wop, la psicodelia y, cómo no, el soul más urbano de la década de los setenta. Al completo combo Mar-Kays (ocho miembros) se le unen en este trabajo hasta seis músicos de estudio más y las armonías vocales de One Faith Gospel Singers. Pasar de largo por este maravilloso trabajo sería un error imperdonable, nos propone ese sonido que te puede hacer llorar, bailar, y tirarte de los pelos, soul en definitiva que te toca al alma... ¿Te lo vas a perder?

Michael Franks - Nightmoves (1975)

2011-10-14T08:33:00.007+02:00

Este cantante/compositor californiano ha editado este año Time Together, otro gran disco de este artista singular que lleva entre nosotros desde la década de los setenta aunque para el gran público sea un gran desconocido. Por ello, en lugar de realizar la habitual review de su último trabajo me he decidido por glosar su figura y recordar uno de sus temas clásicos. Michael ha ocupado un nicho único en el mundo de la música por su particular fusión romántica entre el jazz (con evidentes influencias brasileñas) y el pop, pero sobre todo se le recuerda -para lo bueno y lo malo- por su timbre de voz diferente a cualquier otro, aparentemente apático y lánguido que no deja indiferente a nadie.

Desafiando los patrones de su tiempo, construyó en la década de los setenta un sonido único y sofisticado a partir de sus propias composiciones y apoyado en músicos de jazz de primer nivel (John Guerin, Wilton Felder, Michael Brecker, David Sanborn o Larry Carlton... ahí es nada). Esta combinación de estructuras, melodías, acordes y arreglos se remodeló y trató de perfeccionar con los años, pero nunca alcanzó los sublimes resultados como los obtenidos en este The Art Of Tea, producido por Tommy Lipuma y convertido hoy en un clásico sin discusión. Esta obra maestra que le encumbró al olimpo de los dioses del smooth jazz nos regala grandes composiciones a medio tiempo en las que afloran tanto las letras más cínicas e inteligentes como aquellas más melancólicas y románticas, pero siempre muy literarias y poéticas. Una buena muestra de éstas últimas constituyen temas como "Mr.Blue" o este maravilloso "Nightmoves" que hoy recordamos en las que por cierto figuran Larry Carlton en la guitarra y Joe Sample en los teclados sentando cátedra y desbordándonos con su infinito virtuosismo musical.

Letra

The music begins
And the titles fade in
Starring you and me
The hero is struggling to say
That his lady is far away
In her prison of wishes
We love and we fight
But it's all Day For Night
Just a Masquerade
We reel 'til the red light is off
Then we go take our faces off
Like two clowns in a sideshow

Love is like two dreamers dreaming the exact same dream
Just another technicolor romance on the screen
Love is like two dreamers dreaming the exact same dream
Just another technicolor romance on the screen

I keep you in frame
And I whisper your name
'til the picture fades
The feeling is already gone
I don't know why am I going on
Can't remember the ending .

Heston - Warm Human Cold World (2011)

2011-10-11T09:38:00.004+02:00

Storyteller (2008), su álbum de debut, ya nos anunciaba la llegada de un artista de soul que parecía encontrar en Maxwell su fuente de inspiración más cercana (en particular, por su áspero falsete). En su segundo trabajo, parece que ha tratado alejarse de algunas insidiosas comparaciones de los críticos. Para ello nos propone un trabajo más personal, escrito, arreglado y producido en su totalidad por el propio artista que se desmarca del despersonalizado mainstream actual en el mundo del rnb.

En efecto, de la mano de Dome Records apuesta en sus doce temas por letras íntimas, minimalismo musical al estilo jazzy, un poco de funk, soul (incluso reggae)... ahora las referencias son Kem, Julie Dexter o por momentos Leon Ware, lo que algunos han convenido en llamar soul chill-out, sonido nada ofensivo, siempre relajado y fácil de escuchar. El disco funciona mejor como conjunto porque ninguno de los cortes incluidos destaca sobre los demás, una tras otra, las pistas fluyen sin solución de continuidad. Warm Human Cold World derrocha honestidad (las letras están basadas en la experiencia vital del propio artista nativo de Dominica), sin aditivos artificiales o sacarina, sin el histrionismo vocal que sacie a los acólitos de American Idol o programas similares. Toda una declaración artística coherente y atemporal que crece con cada escucha.

Venueconnection - Fire It Up! (2011)

2011-10-08T09:00:00.004+02:00

Este grupo madrileño ha recorrido un largo camino desde que se formó en el año 2002 como un trío de jazz soul electrónico, experimentando y sorprendiendo al mercado nacional y mundial con la fusión flamenco-funk en su recordado segundo álbum Madrid Boogie (2008), hasta situarse actualmente como uno de los mejores grupos de acidjazz (sino el mejor) de la historia de nuestra música. A finales del pasado mes de setiembre han editado su tercer trabajo, Fire It Up!.

Con el buen gusto por bandera y bajo la producción de Fara Álvarez (sitar) y Javier del Águila (bajo y guitarras) nos siguen ofreciendo en los catorce cortes incluidos en el disco ese jazz/funk/soul candente más próximo a los dorados años setenta. Magistral sonido groove de la mano de competentes músicos capaces de construir brillantes bases rítmicas y fluidas líneas de bajo, para rematar el conjunto con las elegantes voces de Angeles Dorrio y Karl Frierson (cantante de los míticos De-Phazz). Sin duda, un gran disco, grabado a la vieja usanza, preservando la energía de los músicos apostando por el directo y a la altura de lo mejorcito que en este estilo uno puede encontrar a escala internacional con el lastre que siempre supone la escasa tradición que la fusión tiene en este país. Un paso más en la buena dirección en el constante crecimiento de esta magnífica banda.

Deep Street Soul - Deep Street Soul (2009)

2011-10-05T09:25:00.002+02:00

Deep Street Soul es un disco en el que colaboran grandísimos músicos integrantes de otra banda australiana (The Soul Kingdom) que de la mano del estupendo sello londinense Freestyle Records apuestan por un estilo groove enérgico, sutilmente más pesado que el viejo funk y soul de los sesenta y setenta, su fuente de inspiración. Un sonido tremendamente adictivo, casi enfermizo, ritmos exagerados que te inducen a bailar como un poseso hasta altas horas de la madrugada.

Aunque en clave instrumental, el disco incluye también dos estupendos temas vocales (de la mano de Tia Hunter y Shirley Davis), de esos que cuando los oyes en un club te acercas al dj a preguntar quién firma esa melodía. Deep Street Soul es un trabajo tremendamente consistente, sin temas de relleno, lo único que se echa en falta es no haber incluido más temas vocales, esperemos que nos hagan caso en su hipotética próxima entrega. Estos artistas de Melbourne se muestran orgullosos de impactar a la audiencia -con ese sonido pesado entre proto punk, funky/soul y seminal garaje rock- y encantados de ser tan sucios como una noche de lujuria con tu estrella de porno favorita.

Mighty Sam McClain & Knut Reiersrud - One Drop Is Plenty (2011)

2011-10-02T08:55:00.002+02:00

Este poderoso vocalista, conocido en Europa como "El Soul de América", forma parte de aquellos pioneros de la década de los sesenta que cultivaban aquel sonido del southern soul-blues que encontraba su inspiración en grandes maestros como Bobby Bland, Solomon Burke, James Carr, Otis Redding u Otis Clay. En las dos últimas décadas el nativo de Louisiana ha sabido mantener viva la llama de la tradición, del soul más profundo, firmando muy notables trabajos, lástima que este superviviente no haya tenido la distribución y promoción adecuada de su trabajo.

One Drop is Plenty, nos propone un ejercicio de vuelta al vintage soul de los años setenta en est ocasión de la mano del gran guitarrista de blues noruego Knut Reiersrud (y otros músicos nórdicos). Ambos se conocieron durante la grabación del disco de duetos que firmó el propio Sam junto a la popular cantante iraní Mahsa Vahdat. Una apetecible combinación de dos grandes artistas que ya han firmado capítulos en la historia del blues y del soul. Knut ilustra cómo el blues ha llegado a Europa a través de distintas generaciones vía rnb y el rock creando un estilo único de guitarristas entre los que sin duda destaca la figura del nórdico. Podríamos decir aquello de que con este disco "The north meets south".

Oke - # The Fever (2011)

2011-09-29T20:24:00.004+02:00

La verdad es que uno no deja de sorprenderse de la trascendencia que puede llegar a tener una aventura musical puramente amateur como ésta. Sé que no soy el único, pero prácticamente a diario se ponen en contacto conmigo artistas o casas discográficas (sobre todo independientes) de cualquier lugar del planeta que pretenden servirse de este espacio para dar a conocer sus propuestas, mediante la review correspondiente o simplemente a través de una entrevista.

En la mayoría de los casos tengo que declinar la propuesta por la falta de tiempo que dispongo para revisar tanto material y porque no se ajustan al "espíritu" del espacio, ya sabéis aquello de "Nothin' but Soul". Sin embargo, en esta ocasión voy a realizar una excepción porque llama a mi puerta Oke (Javier Orihuela) con su último trabajo. Ya le apoyamos con su disco anterior y ahora tampoco vamos a negarle un hueco en esta modesta bitácora. Gracias a él he tenido la oportunidad de escuchar el primer single y la verdad es que suena francamente bien. Pero mejor me callo y os dejo con el comunicado que en su blog Oficial ha dejado el propio artista y un corte del single:

"Ya puedo revelar algunas cosas sobre mi nuevo proyecto y sobre todo, anunciar que el jueves 29 podeis comprar y escuchar mi nuevo single en itunes worldwide, amazon, spotify, 7digital, napster, shazam, juno, myspace music, grooveshark y todos los principales comercios de música online en cualquier país del mundo. No le he puesto titulo aun a mi nuevo album porque serán 3 EP’s que lanzaré en los próximos meses. He escuchado y experimentado demasiados sonidos como para tener una cohesión musical y puedo permitirme el lujo de hacer lo que quiero.

El primer EP tendrá un sonido neosoul y una temática de relaciones más madura. El segundo contendrá material dance, más comercial y festivo. El tercero es experimental donde habrá rock soul, folk con una fuerte temática social denunciando los tiempos oscuros y dificiles en los que vivimos. Todo el material es en inglés y estoy trabajando con diferentes productores. Estoy orgulloso de poder presentaros el single extraido del primer EP. Una canción cálida y melódica co-escrita y coproducida con Erik Nilsson (Retrodisea, 2009). “#TheFever” es un tema minimalista que muestra perfectamente mis influencias y mi pasión por las “smooth vocals” (no se traducirlo, jajaja) y con letras mucho más complejas y maduras".

The Temptations - Night & Day (1995)

2011-09-29T08:16:00.016+02:00

For Lovers Only era el título del disco en el que se incluía este temazo que hoy recordamos. Era un recopilatorio de versiones referido a diferentes etapas de standards de la música norteamericana. Considerado como su mejor trabajo desde el álbum Truly For You (1984). A diferencia de su anterior disco de versiones Temptations in a Mellow Mood muy fieles a los orginales, en esta ocasión lo único que mantienen en común son los títulos y las letras porque los arreglos e incluso los ritmos cambian completamente.

Richard Perry se supero a sí mismo en el apartado de la producción, mientras que los arreglos vocales llevan la firma de este legendario quinteto. "Night and Day" fue escrita por el genial compositor Cole Porter en el año 1932 y constituye quizás su contribución más emblemática al Great American Songbook, además de incorporar importantes novedades en el apartado vocal y de acordes para su época. Grabada por decenas de artistas fue Fred Astaire quien la otorgó carta de naturaleza alcanzando el número #1 en las listas de ventas. Personalmente me quedo con esta versión que en su día se incluyó en la estupenda banda sonora de la película What Women Want (2000). En ella el tema se asoma al soul de la mano del indudable talento vocal de Theo Peoples. Durante el proceso de grabación del disco murió el componente del grupo Melvin Franklin que no pudo al fin ver acabado el proyecto, hay quién asegura que toda la emoción y pasión que destila esta interpretación de Theo encuentra en ese triste suceso parte de su explicación.

Letra

Night and day, you are the one
Only you beneath the moon or under the sun
Whether near to me, or far
It's no matter darling where you are
I think of you
Day and night, night and day, why is it so

That this longing for you follows wherever I go
In the roaring traffic's boom
In the silence of my lonely room
I think of you
Day and night, night and day

Under the hide of me
There's an oh such a hungry yearning burning inside of me
And this torment won't be through
Until you let me spend my life making love to you
Day and night, night and day.

Night and day
Under the hide of me
Oh, such a hungry yearning
Burning, burning inside of me
This torment won't be through
'til you let me spend my life making love to you
Day and night
Night and day

Night and day
Night and day
Night and day
Night, night, night and day
Night and day
Night, night and day
Night and day.

Keb Mo' - The Reflection (2011)

2011-09-26T10:30:00.004+02:00

Ser etiquetado (y comercializado finalmente) como un artista del blues nunca fue una buena opción para el artista californiano. 'Mo', el guitarrista y vocalista aparentaba rescatar el estilo rústico antiguo de Robert Johnson, pero manteniendo un sonido contemporáneo con toques de soul y folk. En realidad sus raíces musicales siempre fueron más eclécticas, tanto en su etapa como compositor para el sello A&M o como músico, supo convivir con cualquier género, no siempre estuvo tan cerca y cómodo con Howlin’ Wolf o Muddy Waters, aunque ciertamente supo dar un impulso renovador al género.

Hago este recordatorio porque su último trabajo (el primero en su nuevo sello Yolabelle, tras su etapa con la multinacional Sony) parece haber sido recibido con cierto desprecio por los fans del artista. Y es que The Reflection nada tiene que ver con el blues, es una mezcla fácil y suave de pop, urban soul y ligero funk. Muy alejado pues de representar el conservacionismo de la vieja escuela del blues, un sonido impersonal con el que ha estado coqueteando en un par de discos anteriormente. Un sonido claro y calido, suave como la miel, tan agradable como una tarde de verano y en el que Kevin reflexiona sobre el amor y sus dificultades con esa voz llena de sinceridad y buena voluntad acompañado de una pléyade de notables colaboradores (India.Arie, David Koz, Vince Gill o Marcus Miller)). El disco ciertamente defraudará a los entusiastas puristas del blues quienes entienden que se ha vendido por "un plato de lentejas". Sin embargo, para otros simplemente demuestra la versatilidad de un artista con talento suficiente para emprender cualquier aventura musical. Juzguen ustedes mismos.

Premio Sunshine Award - Autobombo Musicasoul

2011-09-22T10:25:00.024+02:00

Quizás alguno de vosotros hayáis podido leer el amable comentario que me dejaba ayer Jesus (blog fonocopiando) en el post dedicado a Michael Kinawuka por el que me comunicaba la inclusión de este blog entre los nominados a los premios Sunshine Award, esa modesta y espontánea cadena que se ha creado a través de la cuál los blogeros tratamos de reconocer el trabajo de otros compañeros. No puedo esconder mi agradecimiento y satisfación porque alguien se haya acordado de este espacio en el que he volcado durante tanto tiempo (demasiado ya) interminables horas de trabajo y hasta mi propia alma, pues éste que les habla no concibe vivir la vida sin poner pasión en todo lo que hace. Así pues gracias de corazón.

Al parecer, las bases del premio establecen que para que tal galardón sea efectivo ha de publicarse, agradecerse y otorgarse a otras personas que forman parte de este mundillo de la bitácora. Un buen momento para reconocer el trabajo de los demás, uno no sabe por cuánto tiempo más mantendrá viva esta aventura. La verdad es que es un tema delicado y nada fácil dada la calidad de los blogs de otros compañeros. Seguro, seguro que me dejo gente que también se lo merece, pido excusas de antemano pero para tratar de no cometer demasiadas injusticias he decidido otorgarlo a todos aquellos compañeros que forman parte del núcleo conocido de la comunidad virtual dedicada a la música soul en nuestro idioma. Todos y cada uno aportan o han aportado su grano de arena desde su particular enfoque, igualmente merecedores finalmente de esta distinción que desde ya comparto con ellos. A saber:

Al infatigable Acidjazzhispano
Al decano Almasoul
A los simpáticos Blackexplicit
Al ausente Black Sound History
A mi gran amigo Magiasoul
A esa gran persona Nuestrooceano
Porque no todo es soul a Sensaciones Sonoras
Al maestro Soul y otros alimentos del alma (¡Ánimo!)
Por el impagable apoyo al soul en España Soulspain
A la prometedora 6 O'Clock Blues
A la referencia del sonido urbano Urban Music On Line
Al escurridizo A Change Is Gonna Come

Nicole Henry - Embraceable (2011)

2011-09-22T09:25:00.014+02:00

Nicole Henry se ha ganado con justicia los elogios tanto de crítica como de público por su innata y extraordinaria capacidad para emocionar a la audiencia con su hermosa voz y presencia imponente. Ella literalmente hipnotiza al público donde quiera que vaya, una mujer moderna, estimulante, fascinante, sofisticada, su increíble voz adopta los matices del jazz, pop y soul siempre con ese espíritu "joie de vivre."

La artista de Philadelphia había conseguido hasta ahora ser top de ventas internacionales de discos de jazz y ha realizado giras en más de catorce países (incluido España). Podría haber optado por seguir interpretando canciones del Great American Songbook para saciar felizmente la sed de aquellos oyentes más exigentes con la música. No obstante, en su último trabajo ha considerado el momento adecuado para cambiar, crecer y ampliar su listado de musas de la mano del reconocido productor Matt Pierson y un grupo de músicos de estudio excepcionales. Audaz y sin temor a la incertidumbre y el riesgo, desde lo más profundo de su corazón soulful, nos presenta un gratificante, exquisito y elegante disco integrado por versiones de 12 temas clásicos contemporáneos, con el que pudiera complacer las apetencias de una audiencia más allá del jazz. Como ya comenté en un post anterior dedicado a ella, es una estrella en ciernes, con un poder vocal capaz de iluminar toda una ciudad, aporta clase, elegancia, calidez... seducción infinita al fin de al cabo.

Michael Kiwanuka - Tell Me A Tale (2011) EP

2011-09-19T16:00:00.009+02:00

Michael Kiwanuka podría pertenecer a esa nueva hornada de músicos británicos -Liam Bailey podría estar entre ellos- ante los que no puedes evitar cierto sentimiento contradictorio. De la misma manera que la invasión del sonido retro soul está íntimamente relacionada con una previsible explotación comercial ante el éxito de fenómenos como Amy Winehouse o, más recientemente, Adele, lo cierto es que no se puede dudar de que la mayor parte de estos músicos -muchos de ellos indiferentes a esta atención mediática- destilan autenticidad. Y no es menos cierto que si dichos fenómenos no hubieran alcanzado esa cota de audiencia, probablemente ellos no serían objeto de ninguna columna.

Kiwanuka, hijo de emigrantes de Uganda y afincado en Londres, reúne talento, juventud (23 años) y una voz muy por encima de lo que su edad representa. Guitarrista de sesión, aunque su inspiración en la guitarra viene de Jimi Hendrix, sus dos verdaderos iconos -que quedan de alguna forma reflejados en este primer trabajo- son Bob Dylan en las letras y la voz soul de Otis Redding. El líder de The Bees, Paul Butler, lo invitó a la Isla de Wight para grabar este EP de tres canciones. Tell me a tale, canción que da título al disco, enfundada entre flautas traveseras y arreglos orquestales, está impresa del estilo jazzístico característico de melodías de Van Morrison como Moondance o The way young lovers do. Por su parte, I need your company recorre las cadencias que hicieron grande a Marvin Gaye. Son perfectos ejemplos de las posibilidades de este músico, que también ha sido comparado con el infravalorado Bill Withers. Si bien en su origen su sonido es más folk, según se intuye al escuchar las canciones aún inéditas que ha colgado en su Myspace, Tell me a tale invita a recordar una época donde la música se escribía con mayúsculas.

Feliz descubrimiento de un artista y estupenda review firmada por Santi Hurtado en su espacio Alta Fidelidad. Un gustazo escuchar a este nuevo artista y una satisfacción poder leer un texto bien redactado y con criterio.

Dionne Bromfield - Good For The Soul (2011)

2011-09-17T09:00:00.007+02:00

Con sólo quince añitos esta adolescente ya puede presumir en su curriculum de haber grabado dos discos, el último editado bajo el título de Good For The Soul. Más allá de sus cualidades vocales -que las tiene- no se puede negar que no todo el mundo puede contar con una madrina como Amy Winehouse, quien con sólo agitar su varita mágica pudo conjurar un primer contrato de grabación, claro está en su propio sello discográfico Lioness Records. Aquel fue un disco de versiones de temas clásicos de los años sesenta, en el que daba muestras de su inexperiencia, pero también de su voz dulce, pretenciosa e insolente.

A pesar del fracaso que supuso, la protegida de la que fue la diosa maldita del soul británico no se rinde. Quizás sea justo admitir que su álbum de debut sugería cierta potencialidad en la artista pero que le llegó demasiado pronto, se forjaron expectativas y presión demasiado altas sobre una niña y el material elegido no estaba acorde ni con su edad ni con sus habilidades vocales e interpretativas en aquellos momentos. Good For The Soul supone su segunda oportunidad con el que reclama la atención de una audiencia básicamente juvenil que se muestre interesada por un retro pop/soul optimista (sonido Motown y The Supremes) libre de auto-tune. Su voz nasal es aún un diamante en bruto por tallar; hay quién la considera la sucesora de Shirley Bassey... por favor, mantengamos a raya calificaciones hiperbólicas, concedámosla eso sí un lustro más para que pueda llegar a madurar artística y personalmente, porque ahora mismo da la impresión de estar más perdida que un pulpo en un garaje.

Nina Vidal - The Open-Ended Fantasy (2011)

2011-09-14T15:09:00.011+02:00

"Music that heels the soul" con estas pañabras creo describía perfectamente un crítico el estilo de esta gran artista. En efecto, sus íntimas y sofisticadas composiciones acompañadas de su hermosa voz acaban por configurar un estilo que continúa ganando poco a poco el corazón de los aficionados a la buena música en todo el mundo. Delicioso sonido orgánico (piano, teclados rhodes, bajo, guitarra, sección de viento), ni rastro de sintetizadores, computadoras ni del odioso auto-tune que te permite reecontrarte de nuevo con la música en su estado natural, libre de todo artificio.

Incorporando estructuras del soul, jazz, rnb, blues o pop, esta artista norteamericana arropada por su elegante timbre soprano de voz ha sido capaz de crear su propio universo, su propia burbuja al margen de modas y modismos. The Open-Ended Fantasy es su segundo trabajo en el que incluye un par de versiones además de diez temas de su propia cosecha, un disco que ya fue editado a finales del año pasado para el mercado japonés (donde se la adora) para lanzarse por fin este verano en el resto del planeta. Una pieza realmente destacable de la nueva voz del soul/jazz romántico avalada por su potencia, claridad y sofisticado fraseo. Comparada a menudo con Sade, Norah Jones o Lizz Wright ella en realidad es única: So fresh, so talented, so classy!

Weeland & The Urban Soul Collective - The Golden Sessions (2011)

2011-09-12T14:56:00.001+02:00

Weeland & The Urban Soul Collective es un nuevo proyecto soulful liderado por el guitarrista, compositor y productor alemán Patrick Wieland (aka Weeland). Se le unen a la perfección un grupo variopinto de cantantes y músicos establecidos en Europa como Esther Cowens, Brandy Butler, Mika Doo, Raphael Jacob y el impresionante trompetista Joo Kraus. Juntos nos demuestran -algo que por otra parte ya sabíamos- que la música soul o neosoul hecha en el viejo continente se encuentra actualmente a unos niveles muy similares a las producciones made in USA.

The Golden Sessions es una propuesta de diez canciones que mezcla nusoul, funk de estudio y toques jazzy pero siempre en clave de lo que se entiende por soul contemporáneo. Editado por el sello francés Soulab especializado en música soul electrónica, pero que al menos en este caso ha apostado por asegurarse de que haya verdadero sentimiento, soul al fin de al cabo, más orgánico sin estar apoyado en tanta tecnología. El disco de debut contiene algunos temas realmente buenos -no todos por supuesto- y sugieren al instante una sensación de potencial futuro, talento y de autenticidad realmente de interés para los amantes de la música soul.

José James - Basement Sessions (2011)

2011-09-09T16:09:00.003+02:00

Su apuesta por un sonido experimental minimalista único y diferente a todo lo demás -que alguien ha tratado de etiquetar como vocal-nu-jazz/neo-soul y cierta actitud hip hop- ha revolucionado el panorama de la música en los últimos meses, en especial entre los aficionados al nuevo jazz.

Actualmente, en la cima de su trayectoria profesional, cualquier novedad, cualquier noticia fija de inmediato la atención de todo el mundo sobre su persona. En esta ocasión, nos propone una sesión en vivo grabada en un almacén debajo de los estudios E1 en Londres para el proyecto independiente All Saints Spitalfields y sus conocidas Basement Sessions. Dos temas nuevos ("Trouble" y "It's All Over Your Body"), más una versión de "Park Bench People"). Otra muestra más de su gran talento para fundir su timbre suave de voz como la seda, sensual, seductora, fresca y sexy con esos atractivos juegos en el ritmo y la improvisación que se le supone a una música de esta naturaleza. Así pues, cierra tus ojos, abre tu mente ante nuevas experiencias, posee el valor de lo original y derrocha calidad por todos sus poros.

Ruthie Foster - Live at Antone's (2011)

2011-09-08T09:00:00.002+02:00

Aunque no aparezca con frecuencia por este espacio, el blues es uno de mis géneros musicales favoritos, lamentablemente considero que su inclusión haría inviable un proyecto amateur como éste, el día sólo dispone de 24 horas. Por ello me resulta especialmente satisfactorio traeros este DVD de la cantautora tejana (aunque no sea una artista blues al uso), una actuación en directo grabada en el mítico nightclub de Austin acompañada por el núcleo duro de su banda.

El disco sólo incluye tres temas originales (para un total de 14 canciones) de sus hasta ahora seis álbumes editados además de interesantes versiones de temas interpretados en su día por Patty Griffin, Lucinda Williams o Sister Rosetta Tharpe. Desde sus inicios la expresiva artista ha sabido volcar con gran maestría la emoción latente en su estupenda voz (a veces comparada con Aretha Franklin o Ella Fitzgerald) en un puzzle en el que encajan a la perfección las piezas del southern blues con el ritmo del rock, la espiritualidad del gospel, el sentimiento del soul y la elegancia del jazz. Ruthie es una magnífica artista con una audiencia creciente y un potencial ilimitado, este disco/dvd nos da buena muestra de ello capturando la vitalidad de sus interpretaciones en vivo, su fino sentido del humor ante un público embelesado por un sonido sin excesivas pretensiones pero confiado en el enfoque ecléctico de la artista.

Jill Scott - The Original Jill Scott From the Vault, Vol. 1 (2011)

2011-09-05T05:42:00.008+02:00

Tras un periodo de descanso retomamos la dinámica habitual de este espacio y lo hacemos de la mano de una de nuestras artistas preferidas. En octubre de 2010, Jill dejó su sello discográfico de siempre, la independiente Hidden Beach. Demandada por incumplir supuestamente su contrato de seis discos le exigían millones de dólares en concepto de indemización. Parece que este feo asunto finalmente se ha reconducido. Como prueba de ello, a petición de la propia artista, se retrasó el lanzamiento de este álbum que hoy comento desde finales de mayo hasta el pasado 30 de agosto. Incluso se cambió el título inicialmente previsto (Just Before Dawn:Jill Scott From The Vault Vol. 1), todo para apoyar la carrera de la artista de Philadelphia y no confundir a la audiencia.

Este disco recoge material inédito (hasta 13 temas en su versión Deluxe) que hubieran dado contenido en parte a un nonato cuarto álbum con Hidden Beach. Además incluye un dvd con todos sus videos y un completo libreto con letras de las canciones y notas de producción, un irresistible caramelo para sus incondicionales. Por lo general, este tipo de trabajos consisten en la recopilación de canciones de escasa calidad cuyo lugar sería precisamente permanecer en el anonimato; pero con un talento de tamaña magnitud podemos apostar a que el material siempre tendrá su interés. En este caso, recopila sus primeras grabaciones, aquellas en las que esta genial mujer nos muestra su versión más "philly", más cercana al sonido de sus dos primeros trabajos. Nuevas canciones, versiones alternativas, material extra que impresionará tanto a sus nuevos fans como aquellos que han seguido la carrera de Scott desde su increíble debut hace más de una década.

Joss Stone - Lp1 (2011)

2011-07-29T08:10:00.008+02:00

Tras una interminable disputa con su compañía discográfica por su emancipación artística, LP1 se plantea como el renacimiento de su carrera fruto de su deseo por reinventarse a sí misma. Para ello ha asumido el control total, grabando en su propio sello discográfico (Stone’d Records), componiendo y produciendo todos los temas junto a Dave Stewart (ex Eurythmics). Fue grabado en Nashville en un proceso de génesis rápida pues fue terminado en tan sólo seis días de explosiva creatividad.

Un paso necesario para alcanzar la libertad creativa que tanto venía demandando, "David gana a Goliath" y que convierte a este disco en una auténtica prueba de fuego para la británica. La pregunta es inevitable: ¿Será capaz de ofrecernos un trabajo de mayor interés? ¿Qué cambios incorpora respecto a aquellos discos fruto de las decisiones de los ejecutivos de la multinacional?. Desde luego, hay menos ronroneo en este trabajo, pero mantiene esa innata capacidad para cantar con la ferocidad de una leona y cambiar al susurro más delicado de una gatita en la misma frase; aunque, para mi gusto, siga abusando de utilizar en exceso su voz como un instrumento, es decir tiende a cantar demasiado... En el sonido se aprecia con claridad una aproximación a la vieja escuela del arrogante rock & soul -mucho rock, algo de blues y menos soul en este caso- apoyada por unos magníficos músicos de estudio (excelentes). Olvídate por lo tanto de Aretha Franklin, Dusty Springfield o Etta James...

Sinceramente me resulta difícil enjuiciar de manera objetiva el trabajo de una mujer con esa imagen tan hippy chick que os confieso ejerce sobre mi un atractivo casi animal desde que la escuchara por primera vez. Tiene un talento vocal extraordinario que cuando brilla deslumbra con una potencia cegadora. En mi opinión, Aretha Joplin (como curiosamente la bautizó Smokey Robinson) debe definir con acierto qué hacer con su carrera artística en el futuro. Para el próximo mes de setiembre se anuncia el lanzamiento del primer trabajo del heterogéneo grupo SuperHeavy, un confuso e indefinible proyecto de rock-reggae en el que también se encuentra embarcada. Todo ello me invita a preguntarme en voz alta What Does This Girl Want, Exactly?.

En la sección de videos del blog podeís disfrutar de una recopilación de videos de la artista con más de 30 canciones. Por cierto, aprovecho el post para anunciaros que en los próximos días faltaré a mi cita con todos vosotros, también los blogeros necesitamos nuestros momentos de descanso. Gracias mil y hasta siempre.

Kindred The Family Soul - Love Has No Recession (2011)

2011-07-25T14:50:00.000+02:00

Las encuestas parecen señalar que la crisis económica también está haciendo mella en nuestra vida sentimental. La falta de dinero está cambiando nuestros hábitos en pareja. Nuestras armas de seducción tampoco son las mismas: se acabaron los detalles y regalos sin motivo a nuestra media naranja, adiós a las románticas cenas en caros restaurantes, la ropa tendrá que ser la de la pasada temporada, el maquillaje de marcas más baratas, y el gimnasio pasará a mejor vida, toca salir a correr por el parque...

Sin embargo, Kindred The family Soul no cree en las estadísticas. Aja Graydon y Fatin Dantzler -pareja en la vida real y padres de seis retoños- está instaurada en el eterno optimismo como filosofía vital, absolutamente convencidos de que el amor y los valores familiares pueden con todo, que no hay crisis ni amenaza que valga, así lo expresan en el título escogido para su cuarto trabajo editado por el sello Shanachie. Comparados a menudo con dúos emblemáticos como Ashford & Simpson, Marvin Gaye & Tammi Terrell o Roberta Flack & Donny Hathaway este dueto de Philadelphia tiene ese algo especial, ese extra de credibilidad que aportan cuando nos confiesan sin pudor su evolución como pareja y como artistas, cuando nos hablan del amor en su gloria infinita, pero también cuando se ocupan de los problemas sociales y políticos que atenazan a la sociedad.

Love Has No Recession insiste pues en esa fórmula probada y comprobada de álbumes anteriores, 16 temas en los que Aja y Fatin combinan sus talentos para crear una música soulful de calidad que echa un vistazo a esos problemas cotidianos con los que nos podemos sentir plenamente identificados, pero siempre en la dirección precisa para encontrar una solución acompañados en esta ocasión por invitados especiales como Snoop Dogg, Raheem DeVaughn, Chuck Brown, Bilal o Ursula Rucker entre otros.

Ha muerto Amy Winehouse - ¿Nace la leyenda?

2011-07-23T20:00:00.023+02:00

No por esperada, con cierta sorpresa he recibido la noticia de su fallecimiento, como ocurre en los casos de una muerte prematura y trágica la persona dice adiós pero en ese mismo instante nace la leyenda. Ahora que el morbo está servido y que la británica acaparará todas las portadas de los medios de comunicación he decidido recordaros el estupendo artículo posteado hace justo un mes en este espacio y en el que Walter Oppenheimer glosa con maestría la figura de esta mujer que quizás quiso vivir muy deprisa y se dejó la vida en el intento.

"A los 14 años la expulsaron del colegio y esta semana ha quedado en libertad bajo fianza tras ser detenida bajo la acusación de consumir crack. En medio, un sinfín de reyertas, borracheras, mucho sexo, muchas drogas... Pero al mismo tiempo, una irrupción sin precedentes en el mundo de la música que ha levantado evocaciones a leyendas del jazz y el vocalismo negro americano. Suena afroamericana, pero es judía británica. Parece sexy, pero no juega a eso. Es joven, pero suena vieja. Canta con sofisticación, pero es vulgar hablando. Su música es melosa, pero sus letras son desagradables, en palabras del crítico de música de The Guardian y The Observer Garry Mulholland. Es Amy Winehouse. Un fenómeno.

Un fenómeno por su vida caótica, reflejada un día tras otro por los tabloides. Por su imagen a medio camino entre el glamour de su ropa, sus tatuajes, sus ojos pintados como una Cleopatra de cómic o su exagerado peinado ratty beehive y el caos que reverbera en sus desastrosos fin de fiesta, con sostén y tejanos intentando entrar en casa de madrugada, sin llaves, sus mañanas de resaca con la ropa sucia, los dedos de los pies llenos de porquería, el cuerpo maltratado por heridas sangrantes tras una sesión de automutilaciones o una pelea con su marido, Blake Fielder-Civil.

Pero es un fenómeno, sobre todo, por su voz cavernosa, que algunos han comparado a mitos como Sarah Vaughn y Nina Simone; por su música impregnada de jazz, de soul, de rhythm and blues, por las letras en las que evoca sin tapujos los placeres y las tragedias de su vida. Si usted no la ha escuchado, si sólo conoce su lado tenebroso y sensacionalista, vaya a YouTube y teclee su nombre. Escuche canciones como "Back to Black", como "Rehab", como "I told you I was trouble", como "Love is a losing game", como "You know I'm no good". Y tendrá más elementos para comprender quién es Amy Winehouse y por qué, con 24 años y sólo dos álbumes publicados, ha ganado cinco premios Grammy, entre otros.

Su personalidad es inseparable de su música y de sus letras. La intensidad temeraria con que vive hace temer a muchos una carrera tan corta como la de otros genios de generaciones pasadas, aunque hace cuatro años aseguraba que 10 años después ya se habría retirado y estaría viviendo como una feliz ama de casa cuidando de su marido y siete hijos. Declaraciones así forman parte de la doble personalidad de una mujer de esqueleto frágil y carácter fuerte, creadora y autodestructiva, incapaz de vivir sin su marido y al mismo tiempo abusar físicamente de él porque ha hecho un gesto que no le ha gustado, admitir que para ella echar un polvo con cualquiera es como fumarse un cigarrillo, o despreciar el dinero porque "aunque es importante, la música lo es más y viviría en un agujero si eso significara que así podría conocer a Ray Charles".

A modo de homenaje disponéis de una selección de actuaciones en la sección de videos del blog

Rahsaan Patterson - Bleuphoria (2011)

2011-07-22T12:19:00.001+02:00

Rahsaan Patterson forma parte de aquella generación de jóvenes artistas que a mitad de los años noventa pretendió revitalizar la música negra recuperando los sonidos del viejo soul pero actualizados convenientemente... lo que se ha convenido en denominar neo-soul. Mientras otros compañeros han alcanzado hoy el estatus de estrellas y referencias obligadas del género (Maxwell, Lauryn Hill, Erykah Badu, D'Angelo, India.Arie...) el artista nacido en Harlem, aunque artísticamente nativo de Los Angeles, no goza del mismo reconocimiento popular a pesar de habernos regalado maravillosas composiciones.

Una auténtica injusticia, porque este flaco no desmerece en nada en talento a los artistas mencionados. Aún recuerdo su delicioso álbum de debut homónimo en el año 1997. Con sólo 21 años firmó un magnífico ejercicio de soul orgánico claramente influido por Stevie Wonder. El disco ya mostraba algunos de los elementos que han configurado la identidad de su estilo: apostaba por una melodía reconocible (que tanto agradezco) y la poesía de las letras. En los (esporádicos) trabajos posteriores fue evolucionando como artista, reinventándose en ocasiones con sonidos inéditos y algunas extravagancias pero siempre regalando brillantes composiciones, estimables arreglos/producciones y su innato talento vocal.

En esta misma línea debemos situar Bleuphoria, su sexto cd que acaba de editar. Cada disco nuevo lo concibe como una nueva oportunidad para expresarse artísticamente. En esta ocasión nos ofrece una colección de trece temas que integra baladas, hipnóticos ritmos dance a medio tiempo, funky groove junto con otros tracks más experimentales que desafían las leyes no escritas del género y en el que se deja acompañar por Tata Vega, Faith Evans, Jody Watley, Shanice Wilson, Andre Crouch y su mejor amiga Lalah Hathaway.. Un álbum en el que abraza con entusiasmo el concepto de electro-soul progresivo con evidentes influencias del sonido rnb/pop de los ochenta (nooooo) en el que incluye incluso efectos de voz. Un disco desigual, quizás demasiado atrevido y experimental por momentos, asumiendo importantes riesgos y sorprendiendo (para bien o para mal) a los acérrimos fans del artista. Particularmente no tengo dudas, prefiero aquel sonido orgánico de sus primeros discos.

Joss Stone - LP1 (Streaming) 2011

2011-07-20T19:36:00.008+02:00

Aunque el próximo álbum de la artista británica no se pone a la venta hasta el próximo 26 de julio de la mano de su propio sello discográfico Stone’d Records y distribuido por Surfdog Records me he permitido traeros aquí este widget adelanto de su trabajo para que podáis escuchar el disco en streaming. A pesar de lo que el título puede sugerir, como ya sabéis es en realidad el quinto larga duración de esta bella mujer. Así que, ¿De dónde viene el nombre? De acuerdo con un comunicado de prensa, "Este es el primer álbum que ha grabado con total libertad creativa". En un próximo post realizaré la review correspondiente del disco, si es que ello pudiera tener algún interés...

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Thanks to Pastemagazine

Brian McKnight - Just Me (2011)

2011-07-18T15:17:00.002+02:00

El artista nativo de Buffalo (New York) está de vuelta con su trabajo de estudio número catorce, una colección de 10 temas nuevos compuestos específicamente para este proyecto a los que se suma un bonus disc en directo. Alto, moreno y guapo, con una voz de terciopelo, capaz de tocar una docena de instrumentos, este gran seductor y versátil artista se ha erigido como icono del rnb más romántico, vendiendo más de 20 millones de discos, recorriendo todo el mundo y colaborando con grandes artistas de todos los géneros musicales.

Un nuevo trabajo que parece haberlo convertido en un asunto familiar puesto que en un gesto generoso ha apostado porque sus hijos Brian Jr. y Niko se unan al padre en tareas de producción y composición. ¿Amor de padre? ¿Buenas intenciones? Quizás eso justifique muchas cosas, pero lo cierto es que es un trabajo muy decepcionante, corto por falta de rumbo y ejecución, artificial, cursi... Prefiero no hurgar más en la herida, pero lo cierto es que su descendencia carece en estos momentos del potencial necesario para firmar un trabajo de entidad. Los fans del cantante seguro que se mostrarán más satisfechos e identificados con el disco en directo, un "mini grandes éxitos", una propuesta con un marcado carácter íntimo y autobiográfico en el que Brian recorre muchos de sus éxitos y algunos covers acompañado por su guitarra acústica o por un piano.

George Benson - Marvin Said (1996)

2011-07-15T09:45:00.005+02:00

George Benson es simplemente uno de los más grandes guitarristas de la historia del jazz, un músico asombrosamente versátil que se mueve en casi cualquier estilo con un gusto supremo, un tono hermoso y elegante, una velocidad de dedos increíble, un maravilloso sentido de la lógica en la construcción y, siempre, un deseo insaciable de swing. También, aunque injustamente menos valorado por esta faceta, se nos muestra como lo que es, un cantante formidable con su timbre tenor exhuberante pleno de soulful.

En su debut con el sello especializado en jazz GRP Records, tras una dilatada trayectoria en Warner de dos décadas, editó el álbum That's Right en el que se incluía este maravilloso tema que hoy os traigo y que tantos y buenos recuerdos me trae a la memoria. Cambió de sello, pero afortunadamente no modificó su enfoque y, al igual que el resto de discos de la década de los noventa fusionó con maestría el soul y el jazz. Como siempre, es un placer oírlo tocar su guitarra Ibanez GB200 que se funde con su voz en un ejercicio de simbiosis único en el mundo de la música, aunque ciertamente el material no siempre sea el más adecuado para mostrarnos todas sus habilidades.

Lee Fields - Treacherous (2011)

2011-07-12T09:09:00.006+02:00

"Eh, tío, no hay límites, no hay límites en cuanto a lo que podríamos hacer", se explica el propio artista de North Carolina cuando se le pregunta por el sorprendente giro que adopta el sonido respecto de su anterior y excepcional trabajo My World (2009). A continuación apostilla el propio Lee que "La buena música es buena música, independientemente de si es pop, el funk o si se trata de blues", "Quería romper las reglas, es por eso que he titulado al álbum 'traidores'."

Reconozco necesitaba una explicación después de escuchar Treachures, hay reggae, música house e incluso algunas voces tratadas con efecto vocoder. Definitivamente no es el disco que uno espera de un hombre que ha cautivado al público de todo el mundo con su potente voz distintiva, cruda, valiente y conmovedora que recuerda a Otis Redding, Al Green o el mismísimo James Brown. Él representa como pocos la pasión, la esencia de la música soul/funk: energía, emoción pura y ritmos sexys. Cuando Lee Fields se pone delante de un micrófono, pone su corazón, alma y mente en todo lo que canta.

Es evidente que ha apostado por un enfoque atemporal pero decididamente más comercial, incluyendo mayor diversidad de estilos (con un énfasis en el club/dance) y dando cabida a una selección más amplia de instrumentos, renunciando a la clásica configuración completa de una banda en vivo en favor de ritmos más electrónicos. Es obvio que es el trabajo de un hombre que no tiene miedo de correr riesgos, incluso si el riesgo puede pesar más que la recompensa. Esperaré a que escampe y el brillo del soul/funk/blues vuelva a ganar enteros en próximas entregas, así que prefiero recordarle en temas de su anterior trabajo como este "Honey Dove" que hoy os traigo aquí.

Beverley Knight - Soul UK (2011)

2011-07-09T10:05:00.001+02:00

En los últimos años hemos sido testigos de lo que algunos han convenido en denominar British Soul Invasion. Figuras femeninas como Amy Winehouse, Joss Stone, Estelle, Leona Lewis, Duffy o Adele, convenientemente apoyadas por la poderosa industria discográfica británica, han acaparado las listas de éxito en todo el mundo. Pero, ¿Existe un soul con acento británico? En las últimas tres décadas el soul interpretado por artistas ingleses se ha caracterizado esencialmente por ser un sonido convenientemente depurado por el tamiz del pop, del rock o de la música de baile para adaptarlo al gusto mayoritario de la audiencia blanca europea, lo que todos conocemos como Blue-Eyed Soul.

Beverley Knight es una brillante cantante británica, de voz elegante, uno de los pocos exponentes de la música negra británica que no ha estado a la sombra de sus homólogos norteamericanos y que por su consistencia y éxito continuado se la considera la reina del soul británico. Por lo tanto se encuentra en una posición privilegiada para poder realizar este disco de versiones con el que pretende rendir tributo al soul realizado en las islas, a su importancia y a cómo ha influido en los gustos de los artistas británicos.

El séptimo trabajo de la artista de Birmingham editado en su propio sello Hurricane Records incluye hasta trece canciones seleccionadas a título personal para el periodo 1980-1996 y que por lo tanto están muy lejos de constituir una visión general y completa de la escena soul inglesa. Concretamente incluyen canciones en su momento firmadas por Soul II Soul, Jamiroquai, Omar, Loose Ends, Young Disciples, Roachford, George Michael, Junior... A pesar de su conocida destreza vocal, Beverley apenas si consigue imponer su personalidad incorporando algo nuevo y destacable. Si bien es cierto que al menos aporta la frescura de su voz y nuevos arreglos que logran actualizar estos temas (por cierto, muy discutible la elección de los mismos) que como buen Brit Soul transitan entre el pop, rock, funky, rnb o soul.

Aretha Franklin - A Woman Falling Out of Love (2011)

2011-07-06T13:11:00.002+02:00

Aretha Franklin es la indiscutible reina del soul, es al mismo tiempo una artista que se mueve también como pez en el agua dentro el género gospel (no lo olvidemos sus raíces) pero que, sin embargo durante los últimos 30 años no ha sabido gestionar adecuadamente todo ese inmenso talento vocal embarcada en proyectos diversos y mediocres (slow jam, pop, bandas sonoras, ópera...) en los que, con demasiada frecuencia, el espíritu del soul se diluía como un azucarillo.

A Woman Falling Out of Love -editado con retraso por su propia casa discográfica, tras los disputas legales con Arista y distintos problemas técnicos- es el álbum número 38 de su carrera artística, su primer trabajo de estudio desde su excelente So Damn Happy (2003). Aretha está de vuelta y creedme si os digo que me gustaría que fuera un regreso triunfal, pero esta colección de once canciones a medio camino entre el blues, el rnb más urbano, el pop y el gospel resulta de nuevo fustrante y desigual, excepto en un par de temas se nos muestra más como una artista en retirada que como la reina que es. Una verdadera pena, una nueva decepción aunque en todo caso no podemos evitar lanzar un suspiro de alivio al poder seguir escuchando esa voz divina (para muchos la mejor cantante de todos los tiempos) teniendo en cuenta las preocupantes noticias sobre su salud de los últimos meses.

Luther Vandross - Never Let Me Go (1993)

2011-07-03T09:35:00.003+02:00

El pasado 1 de Julio se cumplieron ya seis años desde que nos dejara para siempre este magnífico intérprete con solo 54 años, sin discusión, una de las mejores voces de la música negra de los últimos 30 años. A modo de pequeño homenaje le quiero recordar en esta soberbia versión del tema que compusiera allá por 1954 Joe Scott y que literalmente me deja sin palabras cada vez que lo escucho, y es que me impresiona ciertamente en cada registro.

Acompañado de grandes músicos de estudio, el baladista de mayor éxito de su generación nos regala una vez más una sesión con su voz sedosa y, a la vez fuerte, de tenor, muy próxima a la perfección cuya potencia aumentaba de manera característica en los crescendos y que se decía -siempre exagerando- hacía desmayar a las mujeres rendidas ante su propuesta romántica, lo que algunos denominaban, no sin cierto desprecio, "soul para mujeres", a buen seguro música de fondo para el romance de muchas parejas. A pesar de considerarme un romántico incorregible debo confesar que su estilo siempre me pareció demasiado sofisticado y edulcorado, al grado de llegar a ser por momentos empalagoso y repetitivo (slow jam es un apelativo muy apropiado). En fin, siempre pensé que sus portentosas cualidades vocales podrían haber sido también aprovechadas en otras propuestas. No obstante, gracias Luther por tantos y tan buenos momentos.

Letra

Just let me love you tonight
Forget about tomorrow
My darling, won't you
hold me tight
And never let me go

Dry your eyes
No tears, no sorrow
Cling to me with all your might
And never let me go

A million times or more
We said we'd never part
But lately, lately I find
You're a stranger,
stranger in my heart

Give me the right
In summer or in spring time
To tell the world you are mine
And you will never let me go
And never let me go.

Marc Broussard - Marc Broussard (2011)

2011-06-30T10:50:00.003+02:00

A veces lo que el artista puede considerar como un paso hacia adelante en su carrera se puede percibir y enjuiciar por parte de la audiencia como un salto hacia atrás. Ésto es lamentablemente lo que ha ocurrido con este compositor/cantante (hijo del legendario guitarrista de los Boogie Kings) y su auto-titulado cuarto álbum -el segundo para el sello Atlantic. Hasta ahora había firmado interesantes trabajos en el ámbito de lo que se ha convenido en llamar Bayou Soul, una mezcla de géneros -funk, blues, R&B, rock, o pop- pero siempre en clave southern blues, con buena acogida entre público amante del sonido blue-eyed soul.

Tristemente Marc y/o el sello discográfico (vaya usted a saber) han decidido en esta ocasión subir la apuesta comercial, despojando a su propuesta de ese carácter negro, de ese sonido áspero que conseguía tocar la fibra sensible del oyente. En efecto, de la mano del productor Jamie Kenney (quién además ha coescrito las canciones del álbum e incluso toca los teclados) asoman en escena, para nuestra sorpresa y desagrado, sintetizadores, loops programados, baterías comprimidas... ni rastro de la esencia blues/soul en favor del mayor protagonismo del pop/rock. Sólo de vez en cuando, se nos aparecen riffs de guitarras de la vieja escuela del rnb, una sección de metales o la carismática y estupenda voz barítona del artista, pero todo ello enterrado bajo capas y capas de producción que inhiben cualquier asomo de emoción real en su música. Puede que Atlantic, Marc y Jamie tengan suerte en el mercado (lo dudo), quizás lleguen a ser capaces de montar las olas siempre inconstantes de la popularidad por un período corto de tiempo, pero el peaje que debe de pagar por todo ello estimo es demasiado alto.

Jill Scott - The Light Of The Sun (2011)

2011-06-27T13:32:00.004+02:00

Who Is Jill Scott?. Words & Sounds Vol.1 (2000) fue el título escogido para el sorprendente álbum de debut de esta artista nativa de Philadelphia, sin duda alguna una colección de temas memorables imprescindible en la discoteca de todo amante del neo-soul. Entremezclaba hip hop, R&B, jazz y soul para contarnos historias de amor a su manera, apoyada en su fastuosa versatilidad vocal, su virtuosismo verbal (a medio camino entre el canto y la narración) y su ingenio para elaborar letras inteligentes.

El disco se ganó el fervor de crítica y público convirtiéndose inmeditamente en un clásico. Los trabajos que le siguieron (en los que se ha mostrado más melódica) fueron también maravillosos y deslumbrantes confirmando que aquello no fue flor de un día y que nos encontrabamos ante una artista (junto a Alicia Keys o India.Arie) capaz de abrir las puertas a una nueva generación de cantantes de soul, mostrando con su sensibilidad moderna -gracias a su prosa inteligente y profunda- nuevos caminos para la música soul del nuevo milenio.

Después de una década bajo el sello Hidden Beach Records (Sony), a principios de este año firmó con Warner Records, casa discográfica con la que ha editado, tras cuatro años de silencio, su ansiado nuevo trabajo. The Light of The Sun deja claro que la artista tiene completamente bajo sus riendas tanto su carrera artística, firmando el típico álbum de autor, como su vida privada, de ésta última nos da buena cuenta en el disco de los problemas que ha enfrentado y superado. En mi opinión, este nuevo trabajo supone tanto una vuelta a su vieja esencia (mayor presencia del fraseo) como la búsqueda de una nueva, una vuelta al rnb de los noventa pero dando rienda suelta a su lado más hip hopero.

Estos temas proporcionan una banda sonora que nos recuerda que debemos disfrutar al máximo por las cosas realmente importantes en la vida: familia, amigos y el amor. Esta mujer tiene la capacidad de hacerle sentir a la audiencia con su sincera introspección y sensibilidad emotiva como si estuviera en primera fila en sus actuaciones en vivo. Ella es una poeta, una artista creativa que nos ofrece una música relajante de enorme calidad. Su reciente y floreciente carrera en cine/tv la ha afianzado en su poder mediático y quizás la haya envalentonado como para firmar su disco más audaz. Aunque calidad no le falta a este trabajo confieso que personalmente prefiero otros registros, los trabajos de autor me producen vértigo y la ausencia en muchos de los temas de una melodía reconocible tampoco ayuda. Eso sí, esta mujer canta (y/o frasea) como los mismísimos angeles y es una artista en toda la extensión de la palabra.

101 Northern Soul Anthems (2009)

2011-06-24T10:20:00.012+02:00

¿Qué es el northern soul? Por decirlo de una manera sencilla, aunque no todo el mundo esté de acuerdo, es el soul que publicaron cientos de pequeños sellos independientes norteamericanos durante el periodo que va, más o menos, desde 1966 a 1973. Sin embargo, el término fue acuñado por el legendario Dave Godin refiriéndose no tanto al género musical como a una cuestión geográfica, concretamente al hecho de que en los clubes de baile del norte (northern) del Reino Unido esa música negra fuera objeto de culto y devoción por un público juvenil mayoritariamente blanco, mientras al otro lado del Atlántico pasaba casi inadvertida.

La etiqueta northern soul o rare soul en realidad aglutina desde el rápido uptempo hasta las lentas baladas, a la postre todo aquello que que pudieras llegar a escuchar a lo largo de una larga velada de frenético baile (giros, volteretas y patadas de kárate incluídos) y anfetas en la pista de baile de célebres nightclubes como Twisted Wheel Club o el Wigan Casino, por citar algunos, que se convirtieron en auténticos lugares de peregrinación. Coincidiendo con la conmemoración de los cuarenta años del advenimiento de este glorioso culto de evangelización del sonido indie soul el sello discográfico EMI editó el año 2009 esta estupenda colección (box set) de cinco cd para un total de 101 temas incluyendo una buena selección de temas que harán las delicias de los nostálgicos de aquellos tiempos y que, al mismo tiempo, sirve de estupenda introducción a los interesados en conocer este tipo de sonido.

Dennis Taylor - In The Mood (2003)

2011-06-20T09:12:00.002+02:00

Si tienes un oído fino y bien entrenado, te gusta el soul suave, baladas sentimentales, melodías pegadizas y una voz jarabe de melaza sin duda éste es tu disco. En mi opinión, uno de los trabajos más exquisitos de aquel año, un clásico del modern soul de la mano del maravilloso sello discográfico Dome Records.

Coloque el CD en el reproductor, la luz de unas velas, llene la bañera, cierre los ojos, eche la cabeza hacia atrás y déjese llevar por el talento, la clase y elegancia de este gran desconocido. Este tema estaba incluido en su álbum homónimo, el tercero ya en la carrera artísitica de este estupendo compositor/vocalista norteamericano (Brooklyn, New York) pero afincado en el Reino Unido. Aunque inició su carrera al otro lado del Atlántico con Enough is Enough (2000), tuvo mejor acogida en las islas británicas. Su show debut en el Jazz Café de Londres le valió el contrato con el sello Dome Records, especializado con los años en recuperar grandes vocalistas del soul norteamericanos que no encuentran su sitio en un mercado dominado por el sonido urban hip hop/rap.

Ledisi - Pieces Of Me (2011)

2011-06-16T08:38:00.002+02:00

Tras el éxito de crítica y público que recibió con sus dos anteriores trabajos, esta grandísima cantante -una de mis preferidas- acaba de editar un nuevo disco, el cuarto bajo las alas del prestigioso sello Verve Forecast. Se ha vuelto a rodear del team de productores compuesto por Rex Rideout, Ivan Barias y Carvin Haggins a los que en esta ocasión se suman otros nombres reputados, más próximos a la escena rnb (Salaam Remi, Mike City y Chuck Harmony).

La apuesta es clara y en principio atractiva: tal y como reza el título explorar a través de las letras en los doce temas del álbum los diferentes aspectos de su personalidad (la sensualidad, el ego o el corazón) ofreciendo una variada mezcla de estilos para sonar como Patti LaBelle, Aretha Franklin o Erykah Badu y con una estética a medio camino entre Janelle Monáe y Billie Holliday. Esas son las partes de este complicado rompecabezas que siempre supone dibujar la personalidad de una mujer que por otra parte se muestra ante el mundo plenamente satisfecha con su identidad y confiada en sí misma.

Sin embargo, he de decir que Pieces Of Me carece del acierto y del encanto de trabajos anteriores, un sonido que se apoya más en los ritmos programados, en las letras llenas de clichés y en interpretaciones vocales siempre contenidas y prudentes, cavando de esta manera su nicho en el mundo del rnb. Una pena, porque ella es una de esas artistas que no tienen necesidad de grabar un video en la que aparezca agitando su trasero embutida en diminutos vestidos para llamar nuestra atención. Todo lo que tiene que hacer es estar allí, abrir la boca y dejar que la lluvia de su talento vocal caiga sobre nosotros como gotitas dulces de pura ambrosía. Para muchos, Pieces Of Me, simplemente es un paso más en su natural evolución como artista, yo en cambio lamento que con cada paso que da se vaya alejando de su estilo jazzy/neosoul originario, en mi opinión mucho más adecuado para mostrar todo el talento que atesora en sus envidiables cuerdas vocales esta cantante de raza con una voz soulful sin igual en el panorama actual.

The Sweet Vandals - So Clear (2011)

2011-06-13T08:46:00.002+02:00

The Sweet Vandals are back! debe estar gritando en estos momentos media Europa. En efecto, vuelve con nuevo disco este grupo español que ha escrito con letras de oro la historia de la música negra en este país. Pasión y honestidad definen una propuesta que destila clase por todos los poros, uno de esos grupos que debe escuchar todo amante que se precie de la música negra, no es casualidad que fueran fichados por el prestigioso sello Unique Records...

So Clear es su tercer álbum, bajo su propia y meticulosa producción supone una apuesta clara por explorar nuevos territorios, manteniéndose al mismo tiempo fieles a su seña de identidad: a saber, ese sonido orgánico mezcla de funk, soul y groove, crudo -si se me apura hasta retorcido- que personalmente tanto me atrae. Música real, once temas (uno de ellos instrumental), una sola toma para las grabaciones en vivo, sin trucos digitales, para una audiencia que gusta del sonido analógico, áspero y cálido al mismo tiempo. En esta ocasión se han decidido por incorporar músicos de primer nivel y nuevos instrumentos como el clásico piano eléctrico Fender Rhodes, cuarteto de cuerda (Orquesta Nacional de España) e incluso un saxo y flautista inglés.

Pero su fuerte se encuentra sin duda en sus frenéticas actuaciones en vivo, llenas de energía donde ese "Dirty Club Sound" adquiere su verdadera dimensión. Concierto tras concierto, la maquinaria rítmica de la formación se fue engrasando hasta alcanzar un grado de precisión que sólo los que hayan asistido a sus directos pueden comprender. Su sonido representan pues el profundo soul-funk negro con ese toque groove tan atractivo en el que brilla de manera particular la vocalista Mayka Edjole, la imagen de este quinteto, todo pasión y entrega aportando ese atractivo y característico toque jazzy. Se embarcarán a partir de otoño en una gira por España y Europa para presentar su nuevo trabajo en directo ¿Te lo vas a perder?.

Esta review no hubiera podido ser posible sin la amable colaboración de Javier "Skunk" Gómez, miembro fundador y batería de la banda. Gracias Javier

Kim Burrell - The Love Album (2011)

2011-06-10T08:11:00.004+02:00

Incluso aunque el género gospel no te convezca demasiado, es imposible oir a esta superestrella del género e inmediatamente no reconocer en ella a una de las mejores voces que uno haya escuchado nunca. Su voz es un impresionante instrumento de poder, que transmite calidez y belleza, aunque en este disco se atempere un tanto para interpretar esta selección de diez canciones íntimas que pretenden explorar tanto el amor espiritual (a Dios) como el más terrenal (entre semejantes).

Al fin de al cabo este planteamiento a dos niveles parece ser el elegido por la música gospel contemporánea, en un esfuerzo por atraer el interés y la atención de una audiencia cada vez más secularizada e indiferente ante las cuestiones espirituales. Para este proyecto se ha rodeado del superproductor Alex Asaph Ward que han apostado por combinar gospel con diferentes estilos (sobre todo jazz pero también soul, rnb, country o pop) con un objetivo último: a saber, crear magia a partir de la maestría vocal incomparable de Kim, una vocalista extraordinaria (la Ella Fitzgerald de esta generación) cuya influencia se extiende mucho más allá de los límites de la música gospel. Su legión de fans seguro que no quedan decepcionados con este nuevo trabajo, ¿Estás tú entre sus nuevos seguidores?

Anais Aida - As Above So Below (2011)

2011-06-07T18:04:00.005+02:00

Después de recibir excelentes críticas por su versión del tema "Say You'll Go" de Janelle Monae, esta prometedora y talentosa artista parece enfilar su carrera artística con el anunciado lanzamiento del que será su primer single "Love Can Burn", tema producido y escrito por Alejandro “Arca” Ghersi & Erin Rioux. Mientras el futuro se hace realidad acaba de anunciar a través de las redes sociales que cada viernes de este mes de junio nos regalará un nuevo cover. Así, la primera entrega ha sido este hermoso tema del gran Anthony David grabado en un pintoresco y obscuro estudio de grabación en su Toulouse (Francia) natal -aunque con sede artística en New York- acompañada nada más que con una guitarra acústica (Matt Parad) y un micrófono. Anais aporta su toque femenino y apuesta porque su voz hable en una industria donde hay demasiada gente que prefiere escuchar con sus ojos y se ha olvidado de que tiene oídos. Anthony David ya ha escuchado esta relajada versión y le ha dado su aprobación. Si os ha gustado podéis descargaros el tema de forma gratuita y legal a través de BandPage en http://listn.to/AnaisAida

The Staple Singers - I'll Take You There (1972)

2011-06-04T08:15:00.005+02:00

El más famoso y quizás el mejor tema de su gloriosa etapa con el legendario sello Stax. Llegó a ser número uno apoyado en esa irresistible y original fusión de gospel/funk y ese sonido soul filtrado por la música de raíces jamaicana. Escrita por Alvertis Isbell (compositor de temas clásicos del soul como "Hard to Handle" (Otis Redding) está concebida en esa estructura llamada/respuesta tan típica de los coros gospel que se impulsan entre sí hacia un frenesí y éxtasis delicioso.

Mavis Staples (¡¡como canta esta mujer!!), bendecida con una de las voces más expresivas y poderosas se acerca a la canción como si de una melodía del evangelio se tratara, tratando de convencernos de que la visión lírica del paraíso en un objetivo plenamente alcanzable, un aquí y ahora al que te llevaré. Desprovista de la típica estructura puente-estribillo, una pista de inspiración divina que te pide bailar bajo el patrón del ritmo funky sería una canción extraña para ser considerada un single de éxito si no fuera por ese ritmo tan pegadizo y edificante.

El legendario productor de Memphis Al Bell (Wilson Pickett, Aretha Franklin) consiguió esa mágica combinación de soul clásico que suena como una pista diseñada para mover el cuerpo, la mente y el corazón en la misma medida. Al igual que Martin Luther King, The Staple Singers en temas como este llevaron el espíritu de la Iglesia hacia el reino terrenal para expresar alegría y mensajes de empoderamiento, de igualdad y de respeto.

Letra

Oh . . . mmm
I know a place
Ain't nobody cryin'
Ain't nobody worried
Ain't no smilin' faces
Mmm, no no
Lyin' to the races
Help me, come on, come on
Somebody, help me now
(I'll take you there)
Help me, ya'all
(I'll take you there)
Help me now
(I'll take you there)
Oh!
(I'll take you there)
Oh! Oh! Mercy!
(I'll take you there)
Oh, let me take you there
(I'll take you there)

Oh-oh! Let me take you there!
(I'll take you there)

Play your, play your piano now
All right
Ah . . . do it . . . do it
Come on now
Play on it, play on it
Daddy daddy daddy
Ooh, Lord
All right now
Baby, easy now
Now, come on, little lady
All right
Dum-dum-dum-dum
Sock it, sock it

Ah, oh, oh!
I know a place, ya'all
(I'll take you there)
Ain't nobody cryin'
(I'll take you there)
Ain't nobody worried
(I'll take you there)
No smilin' faces
(I'll take you there)
Uh-uh
(Lyin' to the races)
(I'll take you there)
Oh, no
Oh!
(I'll take you there)
Oh oh oh!
(I'll take you there)
Mercy now!
(I'll take you there)
I'm callin' callin' callin' mercy
(I'll take you there)
Mercy mercy!
(I'll take you there)
Let me
(I'll take you there)
Oh oh!
I'll take you there
(I'll take you there)
Oh oh oh oh
Wanna take you there!
(I'll take you there)
Just take me by the hand
Let me
(I'll take you there)
Let me, let me, let me lead the way
Oh!
(I'll take you there)
Let me take you there
(I'll take you there)
Let me take you there!
(I'll take you there)
Ain't no smilin' faces
(I'll take you there)
Up in here, lyin' to the races
(I'll take you there)
You oughta, you gotta gotta come let me, let me
(I'll take you there)
Take you, take you, take you over there
(I'll take you there)
Ooh!
Oh! Oh!
All right
(I'll take you there)
Oh-oh! All right!
(I'll take you there)
Oh! Oh!
(I'll take you there)
Mmmm . . . ah
Oh! Yeah!
(I'll take you there)
Whoa!
(I'll take you there)
Let me lead the way
(I'll take you there).

Liam Bailey - It's Not The Same (2011)

2011-06-01T08:55:00.001+02:00

"It's Not The Same" es el último tema que este emergente artista británico nos adelanta de su próximo disco de debut Out Of The Shadows que editará Polydor el próximo mes de setiembre, aunque ya haya publicado 2 EP en los últimos meses bajo el sello Lioness. Pero, ¿Quién es Liam Bailey? Es un joven intérprete/compositor nativo de Nottingham quien, atraído por el sonido, el corazón y su historia, se enamoró siendo muy jovencito de la música soul o el reggae y que aspira a convertirse en una promesa de la escena musical británica.

Apadrinado por Amy Winehouse, al parecer pretende ocupar un lugar como estrella masculina del pop/soul para rivalizar con la gran cantidad de féminas que -utilizando la misma fórmula- han dominado las listas de éxitos durante estos últimos años. Ciertamente el factor sorpresa que posibilitó el éxito de Amy vendiendo 10 millones de discos ya ha desaparecido, por lo que nada asegura que lo consiga, pero la intención que está detrás de esta propuesta es más que evidente. Así, de la mano del prestigioso productor Salaam Remi su distintivo y carismático tono vocal -libre de autotune- nos recuerda inevitablemente al viejo sonido Motown aunque, eso sí, un retrosoul actualizado y refrescado convenientemente para las nuevas generaciones. ¿Auténtico? Habrá que esperar aunque de momento más bien podríamos afirmar aquello de que suena como...

Booker T. Jones - The Road From Memphis (2011)

2011-05-30T08:39:00.001+02:00

Después de más de cinco décadas en el negocio musical, este legendario artista -arquitecto del mítico sonido Stax (el soul de Memphis)- sabe lo que quiere y cómo conseguirlo, creando bases rítmicas sólidas como plataforma donde desarrollar sus excelsas habilidades delante de un órgano Hammond B-3 que parece cantar, ronronear, gemir y gritar con una expresividad casi humana.

En efecto, en su cuarto álbum en solitario extiende sus alas para cobijar a productores y músicos de categoría como Gabe Roth (Daptone Records), Sharon Jones, Dennis Coffey o Questlove (The Roots), para recuperar, actualizado, aquel sonido sincopado característico del sello Stax. Se escucha como el trabajo de un grupo que haya pasado años juntos, en lugar de un líder y una banda de respaldo, aunque ciertamente la verdadera estrella sean las prodigiosas manos de Booker a los teclados. Once temas en total (sólo cuatro vocales) con una base rítmica espectacular e imbuidos del viejo soul/funk sólido y profundo, con incursiones en el blues, el rock o en el hip hop, divertido y por momentos maravilloso. Talento, trabajo duro, pasión por la música y creatividad son las razones por las que se mantiene a flote después de tanto tiempo. Es imposible exagerar el alcance de la influencia que para la música ha tenido ese alquimista del soul, por algo será que al final parece que todos los caminos conducen a Memphis.

Kinny - Enough Said (2009)

2011-05-27T09:12:00.004+02:00

Editado por el estupendo sello británico Tru Thoughts y exquistamente producido por un team de productores, Idle Forest Of Chit Chat supuso el disco de debut en solitario de Caitlin Simpson -su verdadero nombre-. Su mayor atractivo es la originalidad y la enorme clase de su propuesta soulful, un sonido original que bebe de las fuentes del soul electrónico y del jazz moderno que podríamos catalogarlo como jazzy modern soul.

Capítulo aparte merece el apartado vocal, talento y voz pura plena de carácter de esta artista nativa de Canadá pero de raíces indias y jamaicanas. Ella es una cantante de ópera, por lo tanto con una sólida formación clásica pero prácticamente desconocida, que afronta sin mayores problemas todo el soul, el funk, el jazz e incluso el reggae que se asoman a discrección por el disco para deleite de nuestros oídos. Esta apuesta por la pasión y la libertad de estos géneros la realiza a pecho descubierto, demostrando que no necesita parapetarse detrás de grandes orquestas para sonar estupendamente. Ella lidera esta innovadora propuesta con la voz acompañada por la cantidad mínima de instrumentos, para algunos una línea de desarrollo de la música soul en el futuro. El tiempo dará o quitará razones, mientras tanto disfrutemos del que fue su primer single editado.

Bill Spoon - I Can't Wait (Until The Weekend) (2010)

2011-05-25T08:51:00.002+02:00

A principios del pasado año el sello británico Soul Junction lanzó este single (45 rpm), en el que -como se decía en los viejos tiempos- en la cara A se incluía este tema que hoy os presento, mientras que en la cara B se presentaba la canción "The One Who Really Loves You", más próximo al soul de los sesenta y que ya fuera publicado, sin éxito, en los años 90.

William Franklin Bell-Weatherspoon (Bill Spoon) originario de Alabama (pero de Ohio a efectos artísticos) fue descubierto por Mr Dave “Top Dog” Thorley en uno de sus viajes a través de los Estados Unidos. Sin embargo Bill lleva desde la década de los sesenta ahí, sin gran fortuna, trabajando para sellos como Stax, Polydor o Highland Records. Tras décadas de ostracismo se presentó con este single ante el público británico -y por extensión europeo- más receptivos últimamente a las propuestas de los viejos souleros ante la hegemonía del sonido urbano al otro lado del Atlántico. "I Can't Wait (Until The Weekend)" es un excelente tema con sabor al sonido Philadelphia de las pistas de baile de la década de los setenta.

Bootsy Collins - Tha Funk Capital Of The World (2011)

2011-05-23T12:29:00.002+02:00

Este pionero y leyenda del P-Funk ha editado recientemente su último trabajo bajo el título Tha Funk Capital Of The World, un disco que supone un esforzado viaje conceptual, una lección de historia funky acompañado por una asomobrosa y variada colección de estrellas invitadas... y es que no podía ser de otra manera, este mítico bajista, henchido como está de arrogancia, siempre pensó a lo grande.

El disco se asemeja mucho a los álbumes clásicos que hizo durante la década de los setenta a bordo de la nave nodriza Parliament/Funkadelic, a saber, temas funk-rock y cuentos psicodélicos, cómo no, tomando como referencia a James Brown, aquel que le enseñara "the One" la famosa técnica con el bajo. No podemos considerarlo como un trabajo clásico pero es indudable su encanto y la atracción irresistible que supone volver a oir aquel funk de los años setenta más espiritual que puramente musical.

El artista nativo de Cincinnati siempre fue un alma indomable, uno de los últimos hombres que quedan en pie de aquellos días inciales de LSD, marihuana y orgías, días de funk desordenado, experimental y salvaje. Entre tanto cameo de artistas se las arregla para ser la estrella de su pretendido freak show "guitar'n'glasses" en otro extravagante y exagerado viaje cósmico que quizás consiga despertar de su letargo a las nuevas generaciones del funk. Y es que "Bootzilla" se ríe porque puede, muchos de sus compañeros de viaje se quedaron en el camino y él sigue pensando que Jimmy Hendrix es dios.

Gladys Knight & The Pips - Neither One Of Us (1973)

2011-05-20T08:40:00.008+02:00

Poco después de editar el álbum homónimo que contenía esta magnífica canción, Gladys Knight & The Pips, en pleno apogeo de su carrera artística, abandonaron el mítico sello Motown. Con frecuencia resultan incomprensibles algunas decisiones de las casas discográficas y una de ellas es el insuficiente apoyo prestado por ésta a su carrera discográfica. Por ejemplo, nunca se les permitió trabajar con el trío de compositores y productores Holland-Dozier-Holland, responsables, en gran medida, del éxito del estilo conocido como Motown Sound. Tratatos como foráneos esperaban ansiosamente la fecha de caducidad de su contrato con la Motown, el 23 de marzo de 1973.

Irónicamente, con esta canción compuesta por Jim Weatherly se despidieron obteniendo un nuevo número uno en las listas de éxito, una de las canciones por la que siempre serán recordados. Producida por Joe Porter y con los maravillosos arreglos de Artie Butler y Michael O', resuena como siempre impresionante la voz de Gladys apoyada por la eficacia en los coros de The Pips. Paradójicamente la letra trata sobre lo difícil que resulta decir adiós tras una relación: "porque supongo que ninguno de los dos quiere ser el primero en decir adiós" reza la canción, parece que éste no fue finalmente el caso entre el grupo y el label.

Letra

It's sad to think we're not gonna be here
And it's gotten to the point
Where we just can't fake it
For some ungodly reason
We just won't let it be

I guess neither one of us
Neither one of us wants to be the first to say good-bye

I keep wondering
Wondering
What I'm gonna do without you
And I guess you must be wondering the same thing too
So we go on
Go on together
Living a lie

Because I guess neither one of us
Neither one of us wants to be the first to say good-bye

Everytime I find the nerve
Everytime I find the nerve to say I'm leaving
Memories
Those old memories get in my way
Lord knows it's only me
Only know it's me
That I'm missing you
When it comes to saying good-bye
That a simple word that I just cannot say
There can be no way
There can be no way
This can have a happy ending
No, no
So we just go on
Hurting and pretending
Convincing ourselves to give it just one more try

Because I guess neither one of us
Neither one of us wants to be the first to say
Neither one of us wants to be the first to say
Neither one of us wants to be the first to say
Farewell my love
Goodbye.

Dionne Warwick - Only Trust Your Heart (2011)

2011-05-17T19:18:00.005+02:00

A pesar de que creció cantando en los coros de una iglesia, ella no es una cantante de gospel. Ella Fitzgerald y Sarah Vaughan son claras influencias, pero no es una dama del jazz. R & B es también parte de su formación, pero ella no es realmente una intérprete al uso de soul, o, al menos no en el sentido de lo que Aretha Franklin significa. ¿Qué es, entonces? En mi opinión, básicamente es una cantante de sofisticado pop asociada para siempre con el estilo que para ella construyeron los productores/compositores Burt Bacharach y Hal David allá por la década de los sesenta.

Celebrando sus cincuenta años en la profesión, la superdiva y legendaria artista, a sus 70 años, nos ofrece una colección de versiones de temas compuestos por el genio compositor/letrista Sammy Cahny (y sus socios). Respaldada por la improvisación de un pequeño combo de jazz, por la exhuberancia de una big band completa (con cuerdas y coro incluídas) o simplemente por la intimidad, elegancia y complicidad de un piano Dionne, una vez más, es capaz con su manifiesta habilidad, de combinar en un solo disco y a discrección jazz, pop, blues o música latina.

Punto y aparte el apartado vocal. Como Sinatra o Lena Horne utiliza sus habilidades magistrales como estilista de la canción y toda una vida de experiencia para aportar la necesaria profundidad emocional a este tipo de material. Su hermoso vibrato, con su timbre de voz claro y pleno de emoción, nada tiene que ver con las voces actuales... (mensaje para los más jóvenes visitantes de este espacio). En definitiva un disco fácil de oir (easy listening que dirían los entendidos) aunque nunca haya estado entre mis preferidas que invita al relax escuchando estas canciones a media luz y siempre, siempre en buena compañía.

Spanky Wilson & the Quantic Soul Orchestra - Don't Joke With a Hungry Man (2006)

2011-05-14T08:31:00.000+02:00

"Spanky Wilson es una vocalista de soul, blues y jazz, estadounidense (de California), cuyo nombre artístico deriva del mote que recibió de pequeña, debido a los azotes (en inglés “spankings”) que le propinaba su padre cuando se portaba mal. Debutó profesionalmente a finales de los 60, grabando con diversas big bands, para posteriormente mudarse a París, en 1985, donde continuó su carrera. Además de editar álbumes en solitario (como Spankin' Brand New, Let it be o Speciality of the house), ha trabajado con artistas como Duke Ellington, Lalo Schifrin, Marvin Gaye, Willie Bobo, Sammy Davis, Jr. o Jimmy Smith. Cuando su carrera parecía finalizada, el inglés Will Holland (conocido por proyectos como Quantic, The Quantic Soul Orchestra y The Limp Twins, así como por sus colaboraciones con la vocalista Alice Russell), admirador de la vocalista, se propuso encontrarla para proponerle una colaboración, cosa que consiguió en el 2004, al dar con su domicilio que, desde el 2000, esataba situado en California.

La cantante fue la primera sorprendida de que un joven productor conociese su trabajo, así que aceptó encantada. Su colaboración consistió en la grabación de dos temas para el tercer álbum de estudio de Quantic, Mishaps Happening, del 2004: Don't Joke With A Hungry Man y When You're Through. Ambos quedaron tan satisfechos que decidieron componer temas para un álbum a dúo. Esta colaboración queda plasmada en el álbum I’m Thankful, firmado como Spanky Wilson & The Quantic Soul Orchestra, grabado durante una semana en California, y editado en el 2006 por Tru Thoughts y Ubiquity Records. A partir de ahora el futuro discográfico de la vocalista depende de que otros productores quieran seguir colaborando con ella, o de que algún sello vea su potencial como artista en solitario. Espero que pueda relanzar su carrera, porque todavía tiene mucho que ofrecer, si le dejan. Por lo pronto, desde Abril del 2008 pudimos disfrutar del DVD Live in Paris (Tru Thoughts), grabado, de nuevo con The Quantic Soul Orchestra".

Autor: Santiago Tadeo Cervera
http://lnx.indajaus.com/acidjazzhispano/content-759.html

Sólo me queda añadir a lo expuesto por mi compañero Santiago que esta estupenda vocalista bien merece mayores oportunidades, es una extraordinaria intérprete de jazz, pero capaz desenvolverse en el swing o en el blues, con una dicción y fraseo impecable que acompaña con un sentimiento, emoción y sensibilidad poco habituales. Si a ello le añadimos su indiscutible carisma, su clase, su encanto y su sentido del humor como ejes de su fuerte personalidad en el escenario no resulta difícil de entender que algo funciona mal en el negocio musical cuando tiene dificultades para editar nuevo disco.

Willie Clayton - If Your Loving Wasn't Good Enough To Keep Me ... How In The World Do You Think It Can Bring Me Back ? (2011)

2011-05-11T07:58:00.000+02:00

Willie es uno de los artistas actuales más representativos del southern soul, uno de los "últimos grandes", con una larga y fructífera carrera artística a sus espaldas y casi una veintena de discos en su haber. El pasado 27 de abril ha editado un nuevo trabajo, por cierto con el título más largo que yo recuerde y, como en los últimos años, realmente prolíficos, bajo el sello S.D.E.G. Records.

Activo desde la década de los setenta, este artista/compositor/productor nativo del mismo corazón del sur de Estados Unidos (Mississippi) se inició en el campo del gospel pero su repertorio se ha ido decantando progresivamente hacia el soul, el blues y el rnb, sin olvidar en cualquier caso sus raíces. Al igual que muchos otros artistas negros en la década de los setenta se trasladó a Memphis en busca del éxito, trabajando con el legendario productor Willie Mitchell. Contemporáneo de auténticas leyendas como Ron Isley, Bobby Womack, Sam Cooke o Marvin Gaye, ahora se encuentra prácticamente solo frente a la nuevas generaciones y dispuesto a enseñarnos la esencia de la música negra frente a la dictadura que el hip hop y el rap ejercen hoy en día.

Sade - The Ultimate Collection (2011)

2011-05-09T13:12:00.004+02:00

Aprovechando que acaba de editar este recopilatorio y en lugar de realizar la correspondiente review, me he decidido por recordar la canción Bullet Proof Soul que se encuentra entre mis preferidas de la cantante. Incluída en su cuarto álbum, Love Deluxe (1992), tras cuatro años de insoportable silencio, supuso la apuesta por un innovador sonido fresco, sugerente e hipnótico estilísticamente difícil de concretar, entrelazando rnb, soul, jazz con sonido electrónico en uno de los álbumes más cautivadores de la década, un disco que marcó su apoteosis como la reina irresistible del soul más relajado y sensual.

Sade y su banda firmaron un álbum impecable y elegante que llegó a ser una referencia para toda una nueva generación de cantantes de muy diversos estilos. Una obra maestra, un clásico moderno. Aún recuerdo aquel primer single "No Ordinary Love" con el aquel bajo palpitante y su voz sensual... El álbum es tan bueno que cada uno seguro que tiene sus canciones preferidas diferentes a las de los demás. Bullet Proof Soul es toda una acusación aleccionadora hacia un amante caprichoso utilizando en clave melancólica la analogía amor/arma de fuego, cuando ella confiesa que el amor atravesó su corazón como una bala a cámara lenta para, a continuación, advertir que sólo un alma a prueba de balas podrá resistirse a su embrujo. Una devastadora canción ante la que no caben corazas, así que siempre he preferido exponer mi corazón a pecho descubierto para que su música atraviese una y otra vez mi alma, para que me emocione en ese regazo del cielo que para mí es su voz. La habré escuchado cientos de veces pero así es como me gustaría empezar mi día y así es como elegiría terminarlo.

Musiq Soulchild - MusiqInTheMagiq (2011)

2011-05-06T08:15:00.004+02:00

A primeros de este mes el sello Atlantic ha puesto a la venta el sexto álbum de este artista de Philadelphia quien desde que hiciera su debut con Aijuswanaseing -hace ya más de una década- causara auténtica sensación en la escena de la música negra. Con evidentes influencias de James Brown, Patti LaBelle, Stevie Wonder, Billie Holiday o Sly & the Family Stone, pero con la suficiente personalidad y talento creativo como para ocupar su propio espacio a partir de una propuesta verdaderamente ecléctica, a medio camino entre el rnb, el soul y el hip hop.

Taalib Johnson -su verdadero nombre- dejó una marca indeleble en el paisaje sonoro generando ilusionantes expectativas acerca de su futura trayectoria que, en mi opinión, no ha llegado a confirmar en todos sus extremos. Su último disco supone otra excursión más por las distintas influencias presentes en su sonido tras su decepcionante anterior trabajo. En este caso, la producción ha apostado por una mayor presencia de bases hip hop y por lo tanto de material uptempo, menos exhuberante y tranquilo musicalmente que hasta ahora, un trabajo en definitiva más entusiasta, firme e inmediato. Creo que ya sabéis que no es la propuesta que más me pueda seducir, he aceptado hace ya un tiempo que definitivamente mi paladar está muy mayor para poder apreciar adecuadamente las excelencias del rnb contemporáneo, pero seguro es un disco con las dosis suficientes de soul y calidad como para ser recomendable para los entusiastas del género.

The Pepper Pots - Train To Your Lover (2011)

2011-05-03T08:33:00.007+02:00

Como tantos otros grupos retrosoul, The Pepper Pots se afanan por recrear lo más fielmente posible el sonido y espíritu de aquellos añorados viejos tiempos. Utilizando los mismos instrumentos, similar estética e iguales técnicas de grabación analógicas ansian ser etiquetados por fin con el sello de la máxima autenticidad en una enfermiza carrera -por momentos absurda y un tanto friki- por alcanzar la perfección.

Este grupo de tres vocalistas y ocho músicos, además de lograr poner en el mapa musical a Girona -su pequeña ciudad española de origen- llama la atención por su esfuerzo por crear canciones originales, cansados como estamos de escuchar la enésima versión de un tema clásico, asumiendo de esta manera un importante riesgo si tenemos en cuenta que el listón de la composición de aquella época está muy muy alto y no resulta nada fácil resistir inevitables comparaciones. Formados en el año 2002, sus dos primeros discos estaban más próximos al sonido jamaicano (ska, reggae) pero finalmente orientaron -con gran éxito- su propuesta hacia la vieja música soul.

Tras su aclamado Now! (2009) y una gira que les llevó por toda Europa, Estados Unidos y Japón (una banda con un directo muy convincente y divertido), a finales del pasado mes de abril han editado su cuarto larga duración. Se han hecho cargo de todas y cada una de las tareas que implica la grabación de un disco excepto la masterización reponsabilidad del legendario Bob Ohlsson ingeniero de sonido de Motown entre 1965 y 1972, la época clásica del sello. El resultado, son doce temas originales que transitan entre aquellos sonidos añejos del sonido Motown o del northern soul, otro paso más en su infatigable búsqueda por recrear aquel sonido de las grandes bandas norteamericanas de soul de mediados y finales de los sesenta.

Laura Vane & the Vipertones - Sugar Fix (2011)

2011-04-30T08:45:00.010+02:00

A pesar de tener un apretado calendario marcado por una larga gira mundial tras el inesperado éxito de su álbum de debut homónimo, han sido capaces de arreglárselas para disponer del tiempo suficiente como para componer y grabar una segunda entrega, disponible a mediados de este mes de abril y editado por el sello Unique Records.

The Vipertones está constituido por un grupo de músicos holandeses e ingleses liderados por la hermosa y sensual voz de la fabulosa vocalista inglesa Laura. En esta ocasión aún manteniendo las bases funky de su primer disco nos muestran una mayor variedad de estilos e inspiraciones, una progresión dinámica hacia un sonido más pop/soul en el que la potente voz de la vocalista no puede brillar de igual manera. Ellos son la crema y ella el chocolate, una fiesta al fin de al cabo para los oídos del oyente que combinan de manera notable elegancia instrumental, letras personales y melodías pegadizas con esa fantástica voz plena de sex appeal de Laura, sin duda el mayor activo del grupo.

Deirdre Gaddis - Life In The Key of Dei (2011)

2011-04-28T09:26:00.009+02:00

El pasado 21 de abril el sello discográfico 111 East Records puso a la venta Life In The Key of Dei el álbum de debut de esta vocalista nativa de Alabama quien desde que era una niña buscara en la música la válvule de escape a una dura realidad. Un disco impregnado de una energía sutil, sensual brillante dentro de su frialdad contenida que como planteamiento musical o lírico nos recuerda a pioneros del neosoul como Maxwell o Erykah Badu.

Vocalmente, Deirdre Gaddis demuestra poseer un control extraordinario sobre sus talentosas cuerdas vocales. Resulta un placer comprobar como progresa en cada canción, su excelente sentido de la dinámica, su bella y exhuberante ejecución que parece convivir siempre en el mismo precipicio de la pérdida del control, con un descarado dominio y sin comprometer en ningún momento la calidad. Es la seña de identidad de una gran vocalista que bebe de las fuentes del gospel, del rnb y del soul que, por momentos, nos recuerda a la gran Jill Scott. Otra artista que subsiste a duras penas en el circuito independiente pero que merece la pena detenerse a escucharla.

Blind Boys Of Alabama - Take The High Road (2011)

2011-04-26T09:14:00.002+02:00

Después de más de setenta años de trayectoria artística, este famoso y legendario grupo de gospel ha grabado su primer disco de inspiración country bajo el sello Saguaro Road Records. Coproducido por Jamey Johnson -una de las estrellas emergentes de la música country- acompañado por una banda de músicos de estudio de Nashville de primera categoría y contando con la colaboración vocal de Vince Gill, Willie Nelson, Hank Williams Jr., Lee Ann Womack, y The Oak Ridge Boys, una selección de colaboradores prácticamente insuperable hoy en día.

No debe sorprendernos la fusión de ambos géneros, la relación entre ambos es profunda e histórica, no en vano constituyen dos de las raíces seminales del árbol de la música norteamericana. La idea del disco nace en la cabeza de Jimmy Carter, el único miembro fundador del grupo que aún continúa en activo y se concretó el año pasado cuando coincidieron con Jamey interpretando el tema "Down By The Riverside". Su respeto mutuo y la pasión compartida por la música gospel hizo el resto.

Grabado en sólo seis días en los famosos Javelina Recording Studios que el sello RCA tiene en Nashville, el resultado es un disco notable, un testimonio impresionante y conmovedor gracias a la fusión de aquel sonido de las viejas escuelas del gospel y del country. Otro disco más del empeño que ha mostrado este grupo por explorar las fronteras musicales colaborando con otros artistas de muy distintos géneros (Peter Gabriel, Lou Reed, Anthony Hamilton o Ben Harper) atrayendo a audiencias de todas las culturas. Blind Boys Of Alabama es un grupo con una dilatada trayectoria pasada pero su perseverancia les permite mirar al futuro sin temor y con renovada ilusión.

Earth, Wind & Fire - Boogie Wonderland (1979)

2011-04-23T08:30:00.008+02:00

Este grupo musical liderado por Maurice White fue concebido como un proyecto que apostaba por la fusión de géneros. Aunque siempre apoyados en bases funky incorporaban el jazz, smooth soul, gospel, pop, rock & roll, psicodelia, el blues, folk, música africana, y, más tarde, como en este tema, la música disco. Esta maravillosa fusión recibió el calor del público en forma de millonarias ventas y una crítica rendida a su propuesta multicultural y ecléctica.

El talentoso vocalista Philip Bailey aportaba una dimensión extra por su capacidad para desenvolverse por igual en baladas o ritmos funky mientras detrás de él los músicos se mostraban como un buen grupo armonioso del sonido Motown o improvisaban como un banda de jazz fusión. Todo ello complementado con una cuidada puesta en escena: sus actuaciones eran todo un show, con sus elaboradas y dinámicas coreografías y su vestuario imposible lleno de color y fantasía. Más que un simple versatilidad, este eclecticismo formaba parte de un concepto más amplio formado por una espiritualidad cósmica, mística y una positividad desbordante. El grupo no fue capaz de sustraerse a la era del disco en pleno auge y acompañados por el trío femenino The Emotions nos propusieron esta canción que insufla desde sus primeros acordes una vitalidad y energía positiva imposible de resistir.

Frootful - Fish In The Sea (Feat Angeline Morrison) (2011)

2011-04-19T08:38:00.005+02:00

Nick Radford es el nombre de este guitarrista, la fuerza creativa que se encuentra detrás de este proyecto que acaba de editar su primer trabajo de la mano del productor Adam Gibbons (aka Lack Of Afro) que de manera nítida entronca con una variada gama de estilos clásicos bajo el sello Freestyle Records. Este artista quien ha crecido bajo las alas protectoras del sello londinense y apadrinado por el propio Adam (de hecho los seguidores del productor tienen muchas posibilidades de disfrutar con este trabajo) aporta su propio grano de arena en el campo de música negra moderna.

En efecto, bajo el título de Colours nos podemos encontrar como ejes estilísticos -no lo olvidemos, en clave instrumental- jazz, soul, rnb, funk, ritmos latinos (e incluso ska) de la mano de una estupenda banda de músicos de estudio acompañando las enormes condiciones de Nick como guitarrista. No hay duda de que es un buen disco, quizás no ofrezca nada nuevo pero esa actualización de viejos sonidos de los años sesenta si resulta fresco y divertido. Incluye también un par de temas vocales como este "Fish In the Sea" un tema de rnb al estilo de aquellos rompepistas de los primeros 60 donde todo encaja a la perfección, el ritmo, los arreglos y la voz de Angeline Morrison.

Soul Continuum - Phoenix To Fox (2010)

2011-04-17T08:23:00.006+02:00

Esta interesante banda aussi, con sede en Brisbane y liderada por el carismático y ambicioso (productor, multinstrumentista, vocalista) James Higgins, nos proponen en este disco una fusión ecléctica y refrescante de funk, disco retro, pop/soul y brazilian jazz, en la línea del característico sonido de Jamiroquai o Incognito. De hecho algunos músicos integrantes de los citados grupos colaboraron en la grabación del primer disco de James, aunque en aquel caso firmara el disco con el nombre de Nude Continuum.

Si las once pistas del álbum editado a finales del año pasado y repletas de funky no siempre son suficientes para obtener un bombeo desbocado de la sangre por tu corazón, el explosivo espectáculo en vivo lo hará sin duda, pues es el punto fuerte del grupo, algo que habla bien de la calidad de su propuesta. Al núcleo duro de la banda se le unen una sección completa de metales, percusión y coros (con la voz de Lee Sissing) para garantizarnos diversión y ambiente de fiesta suficientes para mantener al público bailando durante todo el espectáculo. Así lo atestiguan aquellos que han asisitido a sus actuaciones de la gira, así lo demuestra el video que hoy os propongo.

Eddie Hinton - Hard Luck Guy (1999)

2011-04-14T08:19:00.015+02:00

Este grandísimo guitarrista/vocalista, aunque sea un gran desconocido para el gran público, está considerado como el principal representante blanco del soul más sureño. A finales de la década de los sesenta y principios de la década de los setenta fue una parte integral de la famosa banda de The Muscle Shoals Rhythm Section además de escribir canciones y tocar la guitarra con maestría para Aretha Franklin, Solomon Burke, Wilson Pickett, The Staple Singers, Dusty Springfield o Percy Sledge, ahí es nada...

Eddie nunca fue centro de atención sino un héroe anónimo, uno de esos hombres entre bastidores que se ganan el respeto de los críticos, productores y otros artistas pero sin apenas trascendencia para el público. La figura de este artista nativo de Alabama siempre estuvo acompañada de un halo extraño e interesante ligado a una vida dura y trágica. Su amor por la música negra -en especial por Otis Redding- fue feroz dedicándose con pasión extrema a la música de una manera que un músico de hoy no podría llegar a entender.

Fue capaz de crear música soul de tanta calidad como sus coetáneos afroamericanos, sin estúpidos complejos raciales, la pena es que su mejor grabación -este Hard Luck Guy- se publicara después de su prematura muerte a los 51 años. En efecto, en el año 1999 se editó en el Reino Unido esta obra póstuma (cuatro años después de su fallecimiento) que puede ser considerada como su obra maestra aunque él nunca llegara a contemplar su obra inacabada. Resulta difícil no quedarse impresionado por todo el dolor, por el sentimiento de este tema que hoy os recuerdo para tratar humildemente de saldar una cuenta pendiente con este talentoso y creativo artista.

Noel Gourdin - [fresh]: The Definition (2011)

2011-04-12T08:39:00.010+02:00

Quizás recuerdes a este artista nativo de Massachusetts y, en particular, el notable tema "The River" incluído en su disco de debut After My Time (2008). Aunque el álbum no consiguió repetir el éxito alcanzado con esta canción su mezcla de rnb y soul clásico, sin ser excepcional, sí mereció tener mejor suerte. Hace unas semanas ya nos adelantó el tema "Beautiful", una loa a la figura de la mujer, el primer single de su nuevo trabajo que acaba de ponerse a la venta de la mano de Mass Appeal Ent. y la distribuidora eOne Music.

Vuelve a repetir la fórmula, una sólida colección de canciones íntimas, sentimentales mensajes con sentido en el apartado lírico, una voz apasionada en torno a ese rnb/soul juvenil que aunque confieso no me seduce en demasía, sí consigue reunir a oyentes de todas las generaciones y géneros. Esta vez al menos ha puesto mayor acento en el sonido orgánico siempre más refrescante y convincente: instrumentación en vivo, tales como cuerdas, metales, bajo, guitarra, piano de cola. Una buena noticia para todos los amantes de la música negra; voces como la suya no aparecen todos los días aunque su propuesta tenga aún mucho margen de mejora y con este disco no haya dado pasos significativos en esa dirección.

Groove Theory - Tell Me (1995)

2011-04-09T09:55:00.003+02:00

Cuando en el año 1991 se conocieron a través de un amigo común, los componentes de este fugaz dúo arrastraban ciertas fustraciones profesionales. Por un lado, el estilo vocal de Amel Larrieux no podía competir en aquellos momentos con la gimnasia vocal que exhibían sin pudor Withney Houston o Mariah Carey mientras que el rapero Bryce Wilson sentía que su talento como productor se estaba desperdiciando. Así que decidieron darse la oportunidad de expresarse musicalmente de esa manera que siempre habían estado buscando sumando sinergias.

El resultado fue este innovador álbum de debut (y último) homónimo que era la propuesta de un proyecto que apostaba por un exquisito sonido fusionando técnicas de producción más propias del hip-hop (patrones de batería, loops y samplers (aunque en esta ocasión mezclados con instrumentación en vivo) con los impulsos emocionales y sensuales típicos del soul de la mano de la voz relajada, sensual y fresca de Amel, afortunadamente alejada del tono yuppy, afectado y ostentoso de las divas del género aquellos años.

Uno puede encontrar auténticos tesoros escondidos en este disco convertido hoy en un clásico, desde temas con energía suficiente para adaptarse a la pista de baile, tracks más urbanos, otros con tonos jazzy o seductores como este "Tell Me" que hoy recordamos. Sin duda un disco delicioso, elegante, precursor del neo-soul, una experiencia auditiva única e increíble... en mi opinión un título imprescindible en la discoteca de cualquier amante de la buena música. Una pena que no tuviera continuidad, Amel abandonaría el grupo cuatro años después para seguir su carrera en solitario.

Letra

Oo yeah

I've been doing my own thing
Love has always had a way of having bad timing
But to my great surprise, ever since I looked in your eyes
I had one question for you

Tell me if you want me to give you all my time
I wanna make it good for you 'cause you blow my mind
I promise, boy, that I'll be true, you're the perfect find
So tell me if you want me to, yeah

If you've thought I'd sleep on this
Boy, you're wrong 'cause all I dream about is our first kiss
And you're the first one to make me feel like this
And this is one opportunity that I can't miss, no, no

Boy, you wanna know the deal
You are wondering if the words I'm saying are for real
'Cause you got more appeal than any man in this whole world
And baby, I got to know how you feel, yeah

Tell me if you want me to give you all my time
I wanna make it good for you 'cause you blow my mind
I promise, boy, that I'll be true, you're the perfect find
So tell me if you want me to

Sweetheart, now it's time I let you know
I don't wanna rush, we should take it slow
Boy, I can love you, can you help me grow?
Give me a new beginning and I'll give you a happy ending

Tell me if you want me to
I wanna make it good for you
I promise, boy, that I'll be true
So tell me if you want me to

Tell me if you want me to
I wanna make it good for you
I promise, boy, that I'll be true
So tell me if you want me to

Tell me if you want me to
I wanna make it good for you
I promise, boy, that I'll be true
So tell me if you want me to
....

Sade - Still In Love With You (2011)

2011-04-06T20:12:00.017+02:00

Como creo que ya sabéis, ella es mi ojito derecho, mi niña consentida así que no me he podido resistir a dedicarle un post a este tema, aunque sea de manera apresurada y reducida, adelanto del próximo recopilatorio que bajo el título de The Ultimate Collection pondrá a la venta el 3 de mayo la multinacional Sony. Un doble cd, para un total de 29 canciones, incluídos tres temas inéditos y un remix "The Moon And The Sky", incluído en su último disco, que cuenta con la colaboración del famoso rapero Jay Z.

Es el segundo recopilatorio que edita después de su Best Of (1994), y se agradece que once de los temas ahora presentados no se incluyeran en su momento en aquel disco. "Still In Love With You" es una estupenda versión de una canción que el grupo irlandés de hard rock Thin Lizzy ya publicara en el álbum Nightlife (1974). Preciosa balada que Sade ha sabido hacer suya, imprimiendo ese sello inigualable. Una nueva muestra de elegante y sofisticado pop/soul construido en torno a la sedosa voz melancólica de esta anglo-nigeriana inteligente, elegante, sensual, tierna, de belleza perturbadora y enigmática. Confieso sin pudor que la amo por todo lo que representa, ella simplemente es especial para mi.

Letra

[Verse 1 - Sade]
I think I'll fall to pieces
If I don't find something else to do
This sadness, it never ceases
Oh, I'm still in love with you
My headache keeps on reeling
It's got me in a crazy spin
Darling, darling, darling
Is this the end?

[Hook - Sade]
Still in love with you

[Verse 2 - Sade]
They say time has a way of healing
Dries all the tears from your eyes
Darling, it's this empty feeling
That my heart can't disguise
After all that we've been through
I try all my best, but it's no use
I guess I just keep loving
Is this the end?

[Hook - Sade]
Still in love with you

[Verse 3 - Sade]
Now it's all over boy
There's something I think you should no
Baby, let me think it over
Just one more time before you go
Call on me, baby
If there's anything I can do for you
Please call me baby
Help me see if through

Raphael Saadiq - Stone Rollin' (2011)

2011-04-04T08:42:00.018+02:00

En una era musical caracterizada por mezclar sonidos sintéticos, letras deficientes y escasez de talento, cada nuevo disco de Raphael Saadiq genera grandes expectativas entre los amantes del mejor soul/rnb porque aspiramos a que pueda redimirnos de tanta mediocridad, porque siempre se nos presenta como una posible cura para todos nuestros males.

Después de exhibir sus inclinaciones hacia el new jack swing como integrante del grupo Tony! Toni! Tone!, por el soul/rnb con Lucy Pearl, ha optado en los últimos años, ya en solitario, por un marcado sonido vintage. En efecto, este gran cantante/compositor/productor ha sabido evolucionar de manera acertada desde una onda neo soul hacia un sonido funk/soul/rnb retro con unos excelentes resultados. Mientras que su aclamado álbum anterior The Way I See It (2008) incursionó básicamente en el sonido Motown, su nuevo trabajo Stone Rollin' entronca más con aquel sonido soul/funk orgánico construido sobre la base de la guitarra eléctrica al estilo Larry Graham o Johnny “Guitar” Watson, coqueteando incluso en algunos temas con el doo-wop de los años cincuenta.

No necesita recurrir a esa chaqueta clásica de doble abotonadura, camisa de cuello alto y redondo, pantalones a cuadros y gafas retro, una imagen a medio camino entre Buddy Holly y Sam Cooke- para convencernos de la autenticidad del marcado carácter vintage de su propuesta musical. Stone Rollin' supone una nueva muestra de la acertada -y renovada- fórmula que maneja un chef experimentado quién sabe combinar como pocos los ingredientes de soul y de funk en su justa medida, para un artista que lleva entre nosotros tres décadas, conservando una energía, un talento y una presencia en el escenario digna de toda mi admiración.

Anna King - If Somebody Told You (1964)

2011-04-02T07:54:00.001+02:00

Durante su larga y brillante trayectoria James Brown fueron numerosas las mujeres que prestaron su voz al padrino en actuaciones en directo: Tammy Montgomery (Terrell), Sugar Pie DeSanto, Vicki Anderson, Yvonne Fair o Lynn Collins entre las más reconocidas. Ahora bien, ninguna disfrutó del privilegio de que el propio James editara y produjera un disco para ella, excepto el caso que hoy nos ocupa: Anna King.

Anna se inició como una cantante de gospel, pero su gran oportunidad llegó cuando su voz henchida de soulful sedujo a James tras una prueba a la búsqueda de un reemplazo a Tammi Terrell para sus espectáculos en directo, corría el año 1963. Firmó con el sello Smash y fue tal la seducción que éste se decidió a producir su primer -y único- disco Back To Soul un año después. El álbum contiene versiones en clave soul de distintos éxitos de blues y algunos temas originales que el propio James firmaría bajo diferentes seudónimos, además de un dúo con Bobby Byrd, "Baby Baby Baby", que obtuvo cierto eco comercial.

A pesar de ser uno de los álbumes soul más destacados que una mujer grabó en la década de los sesenta, sólo un año más tarde su carrera artística finalizó abruptamente para dedicarse a partir de ese momento y hasta el día de su muerte (2002) únicamente a labores pastorales (sólo colaboró con el grupo coral gospel Brockington Choral Ensemble). Back To Soul es una oscura sesión de protosoul, con detalles de rnb y blues, con el soporte de su propia banda y el mismísimo James Brown sentado en el órgano... muy acorde con el mejor James de aquella época antes de su salto al funk. Aunque ella nos muestra una voz suficientemente valiente y poderosa, lo cierto es que este disco reeditado el año 2009 está especialmente indicado para los amantes del sonido del padrino.

Winston Ward - Getting Ready For Love (2008)

2011-03-31T08:48:00.001+02:00

Ian Levine es un conocido productor británico (Loose Ends, Mica Paris, Omar, etc) que en los últimos años se ha propuesto encontrar a nuevos valores vocales aún por descubrir y darles la oportunidad de poder demostrar todo su talento. Uno de estos artistas desconocidos buscando ese lugar al sol en el negocio de la música que ha salido últimamente de la "factoria Levine" es Winston Ward.

Este artista sin embargo no es un recién llegado ni un neófito en la música. Su trayectoria ilustra lo complicado que resulta hacerse un hueco en este negocio. Después de haber trabajado dentro de la escena musical en el Reino Unido los últimos 14 años, después de haberse ganado elogios y respeto portando la antorcha de la música soul. Esta versión de un clásico de Diana Ross es, por definición, una pista northern soul contemporáneo al uso. Un estilo que siempre sugiere magia, elegancia, sofisticación, suavidad y donde no resulta difícil encontrar buenas canciones y grandes vocalistas. Junto con Marvin Cotterell, Shenton Dixon o el grupo The Concentrations, representan una nueva generación de artistas con la marca Ian levine y una prueba positiva de que la música soul está muy, muy lejos de estar muerta y enterrada.

Solomon Burke & De Dijk - Hold On Tight (2010)

2011-03-28T08:25:00.005+02:00

Nunca lo supo, pero el legendario Solomon Burke grabó su último trabajo en Bruselas y con una banda holandesa justo un año antes de su muerte. Caprichos del destino... En efecto, el 10 de octubre del año pasado murió en el aeropuerto de Amsterdam donde iba a actuar junto al grupo De Dijk precisamente para promocionar este trabajo.

Y es que el álbum fue editado en Europa antes de su fallecimiento -llegando a ser disco de platino- pero curiosamente nunca llegó a publicarse en Estados Unidos Ahora el sello Verve Forecast recupera el master y esta misma semana acaba de poner a la venta una reedición del disco. ¿Una extraña pareja? De Dijk es una veterana banda compuesta por ocho miembros que pueden considerarse la quintaesencia del rock and soul en ese país y que pudieron cumplir su sueño de compartir escenario con el rey en el año 2007. La amistad surgió entre ambos lo que posibilitó profundizar la colaboración grabando estos once temas (en sólo seis días) en los ICP estudios de Bruselas con su venerado héroe versioneando en inglés viejos temas de éxito compuestos por la propia banda.

Estrellas en su país, razonablemente capaces, se dejan arrastrar por la autocomplacencia, por su fervor hacia una leyenda de la música, fusionando el sonido de una vieja banda de soul/blues/hard rock con la arrogancia, el tono declamatorio de la voz de un artista que se mantuvo hasta el final como el Rey del Rock & Soul. No es una obra maestra al fin, como toda su trayectoria artística presenta sus luces y sombras, resulta digno e interesante pero hubiera preferido otro final para un artista legendario cuya voz siempre nos hablaba con el lenguaje del corazón y del alma pero que en los últimos años se mostraba muy debilitada víctima del sobrepeso y sus problemas de salud. De todas maneras, ¡¡Larga vida al rey!!

Loleatta Holloway - Hit And Run (1977)

2011-03-25T12:49:00.003+01:00

El pasado 21 de Marzo se dió a conocer la triste noticia del fallecimiento a los 64 años -víctima de un fulminante ataque al corazón- de Loleatta Holloway una de las más grandes divas de la música disco. Quizás muchos recuerden a finales de la década de los años ochenta el tema "Ride On Time" del grupo de productores italianos Black Box. Fue un fulgurante éxito mundial que destacaba por la enérgica, apasionada y penetrante voz de una mujer... era la voz sampleada de la propia artista tomada, sin permiso, de su mayor éxito "Love Sensation".

El tema escrito y producido por el gran Dan Hartman, según reconocía ella misma, era la canción más difícil que había cantado en su vida, incluso llegó a perder su voz en los estudios de grabación. Al menos el caso le permitió relanzar su carrera pero fue a finales a de la década de los setenta y principios de la década de los ochenta cuando obtuvo sus mayores éxitos (Runaway (1977), Hit and Run (1977), Seconds (1982) o el citado Love Sensation (1980) llenando las pistas de baile en las discotecas de todo el mundo. Ninguna vocalista (quizás solo Jocelyn Brown) se le acercó nunca a los niveles de pasión y autoridad con la que interpretaba sus temas, un prodigio de la naturaleza, un huracán desbordado que asaltó los clubes de baile de la mano de los sellos Salsoul y Gold Mind. No olvidaremos nunca la asombrosa voz de la proclamada Queen Of The Night.

Tasha's World - Glowing (Growing) (2006)

2011-03-24T07:50:00.007+01:00

Natalia Slagtand es una vocalista holandesa (Rotterdam) que nos propone un neosoul orgánico, complementado con algunos toques de hip hop, que para algunos recuerda inevitablemente tanto a Erykah Badu por su refrescante cleptomanía musical como a Mary J Blige por su saber estar en el escenario conviertiendo cada actuación en puro espectáculo y entretenimiento. Un sonido al que la propia artista gusta denominar como "Old Skool Nu Skool".

Aunque su trabajo exhibe un halo de modernidad, lo cierto es que se inspira en el sonido sofisticado del soul de la década de los setenta, con ese falsete quejumbroso, con unas melodías precisas junto con unas letras profundas y reflexivas alejadas del planteamiento simplista y directo del rnb contemporáneo. Sus actuaciones en directo desmontan el mito de que se depende en exceso de la tecnología y que se puede ofrecer algo muy digno al público acompañada por una banda en vivo que apuesta por el sonido real. De hecho la edición de su segundo trabajo World Domination en el que se incluía este tema que hoy recordamos se demoró debido a la abrumadora demanda de espectáculos en vivo por todo el mundo que reclamaban la presencia de la artista.