Eli Paperboy Reed - Nights Like This (2014)

Tengo que confesaros que no se por donde empezar la review de este disco, lo que tengo muy claro es que me pueden las ganas por terminarla ya, quizás lo mejor es que no lo hubiera intentado. "Me lo temía"... ummm si, podría ser un buen comienzo. Y es que hace unas semanas cuando escuché el adelanto de algunos temas del último trabajo del artista nativo de Boston ya se atisbaba lo que estaba perpetrando junto con su colaborador habitual Ryan Sparker y de la mano de su nueva casa discográfica Warner.

Aunque en "Come and Get It" (2010) ya mostraba una cara más comercial que en el magnífico "Roll With You" (2008), sinceramente creo que nadie podía adivinar este desenlace de los acontecimientos. Tras el éxito de su anterior disco y una gira de dos años ha decidido dar una vuelta de tuerca a su personal sonido. "No quiero pasarme el resto de mi vida haciendo el mismo disco. He buscado cambiar sin abandonar lo que sentía, por lo que era lícito que experimentara con estos cambios" afirmaba recientemente en una entrevista. Nada que objetar,  por supuesto que cada artista puede decidir hacer con su carrera lo que estime más oportuno, incluido un cambio radical de estilo. Pero resulta absolutamente decepcionante ese vulgar, mediocre y burdo intento por ganarse al gran público, esas ganas por convertirse en el nuevo Bruno Mars. No es fácilmente digerible que quien sacudiera la escena musical soulera con su voz, estilo y baile se haya dejado embaucar de tal manera por el brillante sonido electrónico (a cambio desaparece la sección de metales) y se haya visto poseído por el espíritu del pop (necesitamos con urgencia un exorcismo). Ojalá te vaya bonito Eli -y si no es así- me gustaría que volvieras al redil soulero porque sinceramente no me hago a la idea de acudir a uno de tus conciertos con semejante mutación, sería pura esquizofrenia para mis oídos que alternaras temas de tu último disco con los anteriores. Si finalmente no es así, y te quedas por otras tierras, gracias por tantos y tan buenos momentos, sabes que en este país tienes muy buenos amigos, fue bonito mientras duró.

Eli "Paperboy" Reed Meets The Pepper Pots - Time and Place (2012) EP

El pasado 30 de enero vió por fin la luz la anunciada (y esperada por muchos) colaboración entre el grupo catalán The Pepper Pots y el nuevo astro americano del soul Eli “Paperboy” Reed. El resultado es este Time and Place, un EP de 4 canciones en las que versionean algunos temas clásicos del soul, todo hay que decirlo, no demasiado conocidos por el gran público. En concreto, este revival incluye canciones de Fontella Bass & Bobby McClure, Lee Moses, Jimmy Lewis y a Kip Anderson.

Al parecer -según cuentan las crónicas- todo empezó a fraguarse el pasado mes de mayo. Por aquellas fechas se le vió muy activo al artista norteamericano en nuestro país, así actuaron juntos en la Sala Apolo en plenas vísperas del Primavera Sound y que sirvió para comprobar el feeling existente en la formación y el solista. Ya por entonces los rumores de una futura colaboración empezaron a confirmarse, se intercambiaron discos y entablaron una relación vía internet, siempre hablando de hacer alguna cosa juntos hasta que sus respectivas agendas lo permitieran. Pues bien, la anunciada asociación se ha cristalizado por fin en este EP, el primer trabajo producido por el propio Eli grabado en sólo una semana en el Black Pepper Studio (Girona) la pasada primavera. Es evidente que la premisa ha sido ante todo divertirse aportando cada uno su sello a este feliz encuentro musical: el soul más rudo del astro norteamericano y los guantes de seda estilo Motown de los catalanes, pero ante todo su amor por la música soul "old school". Quien sabe si esto constituye el principio de una larga amistad

Eli "Paperboy" Reed - Agarrado al mástil de su guitarra

Han corrido ríos de tinta desde que este muchacho estadounidense, casi un imberbe, se convirtiera en un auténtico fenómeno mediático con su anterior disco Roll With You (2009). A nadie dejó indiferente la naturalidad con la que recreaba sin problemas la sensación y el sonido de los sesenta, con toda la carga de artificio que ello tiene en pleno siglo XXI. Apoyado por la solvencia de su compacta y atronadora banda The True Loves este artista sonaba endemoniadamente bien, mantiendo ese aire puro, de garito, alejado de los escándalos de Amy Winehouse o del almíbar prefabricado de Mariah Carey.

Algunos le han calificado como el nuevo rey del soul, la reencarnación de su esencia, el salvador del género, el relevo de los grandes maestros en su concepción genunina, el hombre destinado a predicar el soul por todo el mundo... Para otros simplemente es un impostor, no es más que una burda copia de los más grandes. Lo cierto es que no lo hace nada mal, el soul de este chico se puede tocar casi con las manos, es visceral y absorbente, parece haber asimilado a los más grandes (Otis Redding, Sam Cooke, James Brown o Wilson Picket) con su primer aliento, y sus influencias se filtran a través de sus composiciones y en sus eléctricas actuaciones en directo. Pero también considero que aún es muy pronto para poder hacer comparaciones tan exageradas y, la verdad, me cansa tanto exceso verbal.

Eli ‘Paperboy’ Reed ya tiene listo su nuevo trabajo y parece haber llegado la hora de la verdad para este chico de Massachussets. Un esperado disco que puede servirle de confirmación y al mismo tiempo presentación mundial de la mano de una multinacional (Capitol). Producido por Mike Elizondo ha limado el sonido, que se nos presenta menos sucio, más nítido y festivalero, en definitiva menos Stax y más cerca de la Motown. Su voz como siempre es lo mejor, impresionante como canta a todo pulmón con un fervor que es auténtico, aunque en esta ocasión parece algo más forzado, todo ello suponemos que para lograr el éxito de ventas que no consiguió con su magnífico anterior disco. "El chico de los periódicos" parece haber nacido para romper moldes: un jovencito judío que con su delicada camisa y su pulcro traje suena como sacado de una máquina del tiempo. Mr. Boom Boom -por el espectacular tema que cierra su disco anterior- no creo que sea el salvador de nada, no es negro pero su voz y su alma lo son. Quizás le falte un poco de personalidad propia, suena a veces demasiado "revival", repitiendo patrones habituales y creo tendrá que plantearse en algún momento hacia donde orientar su sonido. Mientras el futuro llega hace lo que le gusta, no inventa nada, pero agarrado al mástil de su guitarra lo hace muy, pero que muy bien.

Eli "paperboy" Reed: Energía continua

El soul parece estar entrando en una nueva etapa comercial con la llegada de mujeres como Amy Winehouse ó Duffy, mal llamadas "princesas del soul", y el éxito que esta consiguiendo este blanco de 24 años nativo de Massachusetts llamado Eli "paperboy" Reed, considerado por muchos su equivalente masculino, no era una carta de presentación válida para la definición de lo que te puedes encontrar nada más escuchar las primeras notas de su disco "Roll With You".

Su sonido va más allá, ó mejor dicho más lejos, a unos orígenes donde artistas mayoritariamente negros transmitían con su voz y música los sentimientos más profundos y la energía más poderosa. A una etapa donde el SOUL en mayúsculas era un volcán en plena erupción y los artistas como Otis Redding, Sam Cook ó James Brown iban dejando senderos señalizados por donde fluían a raudales los sonidos y las energías que trataban de dar vida a un nuevo concepto, una forma de existencia más espiritual y de confirmación de lo auténtico.

Guitarras rítmicas, teclados al más puro estilo de los 60 y metales, vibrantes metales de saxos y trompetas a través de Ben Jaffe, Patriq Moody y Paul Jones, algunos de los componentes de su banda, The True Loves, banda que se forjó tocando en las esquinas de las calles y en clubs de música punk, y que liderados por Eli Reed (Eli Husok es su verdadero nombre) son parte importante del resultado final de este disco. Y por supuesto, la voz de este blanco, que creció escuchando los discos de soul que su padre, aficionado a la música negra, ponía en el "pick-up", mostrando su disconformidad con lo establecido, de hecho su mote "paperboy" le viene de la especial forma de llevar la gorra que pertenecía a su abuelo y que le da ese aire al estilo de los antiguos repartidores de periódicos en los EEUU.

Autodidacta, su primer disco lo saco cuando tenía 21 años de manera muy precaria y con muy pocos medios, pero su talento especial pronto consiguió que una discográfica mostrase su interés en sacar al mercado un disco con mejores medios y con la producción de Ed Valauskas, dando como resultado este disco, donde se mezclan canciones rítmicas que te recuerdan a James Brown, como "Doin'The Boom Boom" ó "The Satisfier" en las que los ritmos y sonidos explosivos se entremezclan con los gritos desgarrados de Eli, junto a baladas y a medios tiempos souleros como "I'll Roll With You" ó "It's Easier" del mejor estilo de Otis Redding ó Sam Cooke. No hay duda que nos encontramos con uno de esos pocos blancos con una garganta y alma del mismo color que aquellos artistas que hicieron las delicias en un tiempo ya pasado. Y no, no se trata de un imitador que trata de despuntar como sea para conseguir éxito y fama rápidos, su realidad es auténtica y es capaz de emocionarnos ó hacernos vibrar con su voz y un estilo que aunque pase el tiempo, siempre consiguirá llenar los recovecos de nuestros corazones.