Sonny Knight & the Lakers - I'm Still Here (2014)

Conductor de camiones ya jubilado, dada por acabada hace lustros su carrera artística seguro que más bien estaba preparado para no hacer nada en particular el resto de su vida, excepto quizás ejercer su papel como abuelo. Ni siquiera figuraba en el estupendo recopilatorio Twin Cities (2012), que permitió resucitar temas e intérpretes olvidados para la historia, ya referido recientemente en este espacio, aunque él era también uno de esos "soulman" perdidos para la causa cuando abandonara su carrera artística en los años 90, tras tres décadas dedicándose al mundo de la música.

Sin embargo, si fue invitado a participar en una serie de shows organizados para apoyar el lanzamiento del recopilatorio. Sus memorables actuaciones impresionaron lo suficiente a la casa discográfica como para apoyar el lanzamiento de su aventura en torno a su figura. Ahora confiesa que nunca había estado tan ocupado, actuaciones en directo en clubes locales, entrevistas y la grabación de un nuevo disco. Apoyado en The Lakers, una banda creada ex profeso para él, integrada por sólidos músicos de estudio del sello, de otra generación y con la mitad de años que él, acaba de editar I'm Still Here, como no podía ser de otra manera bajo el sello Secret Stash. Así como Daptone o Truth & Soul Records han elevado a los altares del deepfunk/soul a artistas olvidados para la causa como Sharon Jones, Charles Bradley o Lee Fields, el sello de Minneapolis también aspira íntimamente a que Sonny pueda conseguir un impacto similar entre el público, convertirse en una alternativa digna a la dictadura impuesta en los últimos años por esas excelsas figuras en el reino del deepfunk y el soul. Desde luego cualidades vocales no le faltan al bueno de Sonny, pero a diferencia de las estrellas anteriormente citadas que se muestran poco partidarias de salirse del guión marcado por el libro de estilo, Sonny se muestra más abierto y aventurero, dispuesto en definitiva a probar nuevas cosas. A sus 66 años, hoy mismo sale a la venta su disco de debut en solitario, bien podríamos decir aquello de que más vale tarde que nunca. Un gran disco imprescindible para los amantes del género ¿Te lo vas a perder?

Jeff Hershey & The Heartbeats - Soul Music Vol. 1 (2011)

¿Creéis en dios? Yo a ratos si y a ratos no, en los que creo, lo hago a mi manera, you know what I mean, como diria aquel. Mas bien, como cantaban The Almighty, no creo en dios pero creo en el amor, o algo asi. Pero si que creo a pies juntillas y con los ojos cerrados en Sam Cooke, y en Otis Redding. Creo en la palabra proveniente del verbo, cuando habla de pasiones encendidas, de dolor, de sexo y de excitación, cuando el diablo se viste de negro y enseña a los blancos la jodida lección.

Creo en el padre, el hijo y el espìritu santo, cuando le hacen coros a la gran Aretha o a Mavis, y cuando recogen a un arrodillado James Brown. Y comulgo con las escrituras de aquellos predestinados a difundir la palabra del soul a todos los mortales, para que no dejemos de amar ni de ser pecadores, porque en su iglesia, que está hermanada con saliva y sangre con la del rock and roll, está la salvación. Idolatramos a los profetas, y Jeff Hershey es uno de ellos, que ademas viene arropado por sus discipulos, The Hearbeats, para que las palmas y el sudor confirmen la homilia. Abre el libro de "Soul music vol. 1" por el primer versículo, aquel que dice "Don't come around" y empápate, baila y dejate llevar, porque el soul es musica de gente para la gente, la mùsica del sexo. "Way back home" es una delicia que te lleva con tu chic@ agarrado a casa, con ese sonido conseguido de grabar todo en directo y a la vieja usanza, Jeff viene del garage punk, y  rapidamente enlaza con unas guitarras poderosas en "Knock you down", y el pùlpito arde, da igual, el ritmo està metido en el cuerpo y ya nos ha poseido. "Push on through" te susurra al oido, con esa voz calidad y poderosa, y una banda que se convierte en uno solo. ¿Estas aburrido? ¿odias los domigos?, haz caso a Jeff y sus Heartbeats, sube el volumen de tus altavoces, piensa en alguien especial, dejate llevar,  y si no lo hay,  al menos "Stay here at home". Puedes sentirlo, puedes sentir las antiguas leyendas, los viejos sonidos, afina el odio porque el inicio de "Good times" refleja todo lo que esta mùsica significa, que es mucho, ya te lo digo yo.

Jeff Hershey es una autentica gema, todo un prodigio, no solo por que su voz ya vale un imperio, aquel que se construyó bajo la luz de los focos y enamoró a generaciones, también porque el soul fluye por su cuerpo, por su garganta y por supuesto por su alma, si no me crees, encierrate con "Good times", y verás como corres a bautizarte en la pila sacramental que la garganta de Wilson Picket construyera para todos nosotros, amantes, creyentes y pecadores de la vida. "Another day without you" es una auténtica declaración, quien quiere vivir otro dia sin la persona amada, sin los tuyos, sin la mùsica, sin el rock, sin el soul. Prepárate a bailar, porque "Nobody does it (like you)", siente el ritmo obrero, aquel que grito libertad a través del northern soul, aqui no hacen falta donaciones ni sacrificios, solo abrirte a cada palabra, a cada canción. Sabemos bien de lo que hablamos y lo que queremos ser, y una balada es capaz de hacernos sentir y desear todo aquello para lo que estamos preparados, sobre todo cuando alguien te canta "Honesty road" de esta manera, repleta de luz y sentimientos.

 

El evangelio llega hoy a su fin, y no os diré que vayais en paz, os instaré a que volvais a pulsar el play, a que llameis a los colegas, a quien os de la gana, le pongais este  "Wearin' me out" a todo volumen, y promulguéis el mensaje, que extendáis el sonido de la salvación y los bajos instintos, que a fin de cuentas, son la sal de la vida. Jeff Hershey & the Heartbeats se merecen el reino eterno, ese que vive para siempre entre nosotros, en nuestra estanteria de discos y revive cada vez que lo volvemos a meter en el reproductor. Jeff y sus chicos van a visitar nuestro pais, para evangelizarnos en el baile, el sudor y la pasión. Aquí podeis leer las fechas, por si su iglesia itinerante os pilla cerca. Bailad malditos, que nadie se deje llevar por el hastio un domingo, ya sabeis lo que cantaban Burning, otro de los adorados por este hereje politeista, los domingos los hicieron para bailar.

Fantástico post, una delicia comprobar el ingenio con el que escriben otros compañeros.

Autor: Carlos Tizón, 23 de setiembre de 2012

http://motelbourbon.blogspot.com.es

Remy Shand - The Way I Feel (2002)

Remy Shand is back? Las redes sociales se hacían eco el año pasado del hecho de que el artista canadiense volvía a dar señales de vida tras una década de perturbadora desaparición: en efecto, utilizó la plataforma Youtube para subir temas nuevos... parecían confirmarse las mejores expectativas. No estaba claro en ese momento si aquellas canciones iban a representar un regreso en toda regla o volvería a entrar en hibernación durante otra década más. Ha transcurrido un año desde entonces y, de nuevo, un inquietante silencio se ha adueñado de las fustradas esperanzas de sus incondicionales fans. Parece que haya vuelto a desaparecer del mapa...

Aún extraña más su prolongada ausencia (retirada) si tenemos en cuenta que su disco de debut fue recibido con entusiasmo por crítica (4 nominaciones a los grammy) y público (fue disco de oro en Estados Unidos y platino en su país de origen). Con solo un trabajo editado, Remy se mantiene todavía como todo un referente para la música blue-eyed soul (neosoul). Y es aunque fuera su primer álbum demostraba una madurez impropia, fue uno de los mejores trabajos editados aquel año. Junto a Justin Timerlake o Robin Thicke, estaba en condiciones de poder liderar el resurgimiento de este estilo musical a principios del nuevo milenio. ¿Un tipo joven, blanco, de clase media, canadiense, multiinstrumentista que firmaba todos los temas, demostraba tener verdadero talento y parecía estar poseído por el espíritu del viejo soul de los setenta, con evidentes influencias de Maxwell, Jamiroquai, Marvin Gaye, Al Green, Stevie Wonder o D'Angelo?,toda una sorpresa. Él mismo, fue quien en su propio domicilio de Winnipeg, escribió, produjo, mezcló y tocó todos los instrumentos, algo sólo al alcance de los genios. La razón del éxito la podemos encontrar en esa mezcla de talento y pasión, el artista puso en el disco todo su corazón y alma en cada uno de los diez temas del disco y eso se nota. Aunque no sea el mejor cantante del mundo, ese emocionante falsetto te atrapa irremediablemente desde la primera nota para ofrecernos un más que notable conglomerado de soul, pop, rnb, rock o jazz en un álbum verdaderamente versátil. Canciones que rezuman dulces melodías engañosamente simples en su estructura, pero que revelan toda su fuerza con cada nueva escucha. Te seguimos esperando...

Soulfinger - Life, Love & Passion (2014)

Soulfinger no es sino el alter ego, el proyecto de Eric Moral & Chris Hofbauerun, un dúo de productores enamorados del sonido Motown que pretenden rendirle un homenaje a sus compositores con todos los honores y pronunciamientos que tanta pasión merece. La idea es evitar los clásicos emblemáticos, volver a grabar las caras B, todas ellas auténticas joyas menos conocidas de la música soul editadas entre finales de los sesenta hasta mediados de setenta.

Gracias a Kickstarter -la plataforma de crowdfunding más importante del mundo- han conseguido reunir la nada desdeñable cifra de 30.000 dólares con los que hacer frente a los costes derivados de este ambicioso proyecto que en realidad tuvo su primer intento hace dos años pero que finalmente no llegó a ser editado. Se han sabido rodear de una impresionante lista de artistas: Leela James, Angela Johnson, Ben L'Oncle Soul, Jaguar Wright, Stephanie McKay, Syleena Johnson o Anthony David entre muchos otros que dan cumplida respuesta vocal a los temas originales. Trabajando con clásicos, era importante tener un sonido identificable en todo el álbum así que se han decidido por trabajar con una banda estable y estelar de músicos, todos ellos con una impresionante trayectoria. El detalle se ha cuidado al máximo. Así, se han preparado unos originales envases para el cd o el disco de vinilo, en una edición de lujo, limitada y numerada, absolutamente extraordinaria que sólo puede ser adquirida a través de la plataforma Kickstarter. Así pues no está disponible en los puntos de venta habituales, no será lanzado en formato digital, no hay iTunes, Amazon, o Spotify. En definitiva, un disco que lo tiene todo: una produción impecable, una acertada selección de voces, músicos y temas que suenan realmente bárbaros. Un trabajo que desborda soul de muchos quilates, de verdad, el de siempre, una propuesta absolutamente recomendable y difícilmente rechazable para todos aquellos fanáticos coleccionistas de aquella etapa de la música soul tan añorada.

http://soulfingermusic.com/?album=life-love-passion

Lefties Soul Connection - One Punch Pete (2011)

Durante más de una década esta banda con sede en Amsterdam se caracterizó por su potente, brutal y primitivo garaje/funk de carácter instrumental (The Meters pueden ser una buena referencia), que como acertadamente comentaba un compañero, de tanta contundencia que te podía llegar a provocar hasta una hemorragia nasal si asistías a una de sus actuaciones en directo. Para su tercer larga duración, editado por el sello TopNotch, aún manteniendo la fuerza de su propuesta -el título lo dice todo- optaron por equilibrar su sonido incorporando colaboraciones vocales en algunos de sus temas. Todo un  acierto, en mi opinión.

Y es aquí, donde nos encontramos a Michelle David, pequeña de estatura pero con una voz desagarradora y gritona que sorprende desde el principio.Tanto es así, que descaradamente les roba protagonismo al combo instrumental en los cuatro temas en los que colabora en el disco. Por momentos los músicos se convierten en simples acompañantes de esta vocalista con tanto poderío. Además de la norteamericana que aporta su visión más soul/gospel, el disco cuenta con otras colaboraciones vocales como la de la británica Corrina Greyson (blues) o la alemana Flo Mega. Esa mayor diversidad de sonidos respecto a discos anteriores les sienta muy bien, es un álbum completo, que hunde sus raíces en el protofunk, que aún manteniendo esa presencia brutal de la base rítmica marca de la casa (incluido el característico color que aporta el sonido del órgano Hammond) transita hacia mundos más conmovedores de la mano de estas vocalistas. En todo caso, cuidado amigo que esta propuesta supone recibir todo un punch de izquierda directo a tu estómago que puede dar con todos tus huesos en la lona si te pilla con la guardia descuidada.