John Legend & The Roots - Wake Up! (2010)

Concebido e inspirado durante la última campaña presidencial de Barack Obama, Wake Up! pretende recuperar ese pasado del rnb más comprometido con el cambio social. El contraste entre la suavidad del cantante John Legend y la pasión/rotundidad del grupo de hip-hop The Roots han empastado finalmente para resucitar once canciones de protesta soul de los años 60 y 70, con el objetivo de evocar y capturar aquel fervor solidario, más necesario hoy que nunca.

La idea que está detrás de Wake Up! es simple: actualizar canciones -en su mayoría desconocidas por el gran público- para despertar la conciencia de una juventud aparentemente aletargada. Musicalmente, The Roots es una de las mejores bandas de la actualidad, dentro y fuera del mundo del hip-hop. John Legend es un notable vocalista que cuenta con dos álbumes neo-soul brillantes en su haber. Entonces, ¿Qué podría salir mal? Tal vez sea la sensación de que el álbum llegó con cerca de dos años de retraso. Tal vez sea el hecho de que The Roots hayan editado How I Got Over este verano en el que ya abordan temas como la inestabilidad política, social y económica. Quizá sea que en ocasiones el disco cae en el discurso facilón y políticamente correcto, por momentos cursi y artificial. Puede ser que la razón esté en que John Legend trate siempre de robar el protagonismo en cada uno de los temas, abusando de los gemidos y de las notas más altas posibles en detrimento de la increíble calidad instrumental de la banda, cuando a pesar de sus seis grammys aún está lejos de poder hacer justicia a clásicos de la talla de Marvin Gaye o Donny Hathaway. Quizás sea que grandes esperanzas son la antesala de las grandes decepciones (en su momento creía que podría ser el disco del año), quizás que no aguanto esas líneas de hip hop/rap o quizás sea que simplemente hoy no tengo un buen día... pero, aunque evidentemente el disco está muy por encima de la calidad media del mercado actual, lo cierto es que no acaba de ser todo lo brillante que auguraba su potencial. En ningún caso logran superar a los originales y se muestran sobrados de arrogancia... para muestra este botón en forma del video correspondiente al tema de Bill Whiters.