Solomon Burke - Sermones de soul

Desde su regreso en el año 2002 con Don't Give Up On Me, se ha presentado como un artista capaz de trascender cualquier género. Formando equipo con cuatro renombrados productores ha editado cuatro discos eclécticos en los que explora rock, pop o country. Su interpretación extemporánea, como si de un predicador se tratara, ha permitido arrojar una nueva luz, a menudo sorprendente, sobre estas canciones, a la vez que nos regalaba con algunos de los mejores momentos de su carrera.

Su resurrección artística es digna de estudio, lo habitual es que estos genios acaben su trayectoria cantando sus éxitos de siempre en cualquier local de Las Vegas. No es su caso, ha sabido rodearse de lo mejor para dar una adecuada salida a esa hiperactividad que aparenta sufrir, sólo directamente proporcional a lo mayor y orondo que se está poniendo. El pasado mes de abril, editó Nothing’s Impossible, lo que supone una vuelta a sus raíces, al rock influido por el soul sureño con influencias gospel. Bajo la producción del legendario Willie Mitchell (fallecido a principos de año) forma un tándem sólido y vibrante que ha funcionado estupendamente. Y no es fácil encontrar el productor adecuado en los tiempos que corren teniendo en cuenta que el bueno de Solomon se curtió trabajando con gente de la talla de Jerry Wexler y Berns Bert. Mitchell ha revivido con acierto esa fórmula de los inicios de Solomon con la presencia atronadora de la sección de metales, del órgano y la sección rítmica de cuerda, un sonido respetuoso con la tradición pero correctamente actualizado. La voz de Solomon resuena como siempre imperial, mágica a pesar de los achaques de la edad. Nadie tiene en estos momentos su poderío vocal y su habilidad interpretativa, como si de un sermón se tratara, alargando cada letra, deletreando cada palabras y frase.

Este disco supone también la vuelta de Solomon como compositor, escribiendo (junto a Willie) la mayoría de los doce temas incluídos en el disco. Aunque su intuición y poderío vocal serían capaces de emocionarnos hasta con el material más mediocre, lo cierto es que precisamente la evidente insuficiente calidad de los temas incluidos dificulta sostener de manera adecuada el peso del álbum, que a la postre resulta un tanto plano. En todo caso, Solomon puede cantar lo que quiera, es una fuerza de la naturaleza, pero cuando se desliza hacia sus raíces del soul, su potente barítono resulta conmovedor, imperial, poderoso y convincente. Con esos estupendos arreglos instrumentales y una espectacular voz capaz de elevar a las alturas cada canción es suficiente garantía de que la música penetrará en tu corazón y alma. Y es que en el trono sólo se pueden sentar los más grandes, The King of Rock 'n' Soul.

Avery*Sunshine - Jazzgosoul

Dedicar una tarde a pasear entre las tiendas de discos de una ciudad de pequeño tamaño como la mía supone toda una invitación a la decepción para un amante de la música soul. Salvo alguna honrosa excepción, en el caso improbable de que la tienda sobreviva y tenga una sección dedicada a la música soul, la encontrarás apartada en una esquina, rodeada de discos de hip hop y rnb urbano.

Por si fuera poco, esa sección estará compuesta casi exclusivamente de recopilaciones de clásicos de los sesenta o, en el peor de los casos, figurarán cantantes que cumplen con el label de tener oscura la piel o de sospechosos blancos infiltrados. ¿Hay artistas aún por ahí que sigan haciendo música soul de calidad? ¡Por supuesto que hay! Siempre se puede encontrar artistas independientes con suficiente talento, una de ellas es sin duda Avery*Sunshine, una de los nombres revelación de esta primavera. Esta cantante/compositora/pianista ha estallado como una supernova con su álbum homónimo de debut publicado el 10 de mayo por el estupendo sello británico Dome Records. Con una cegadora brillantez de calidad y talento, con un estilo y sonido enraizado en el gospel y la acertada producción de Dana Johnson (India.Arie), han conseguido un sonido que un amigo suyo ha acuñado con el término "jazzgosoul". Irresisitible y convincente combinación de conmovedoras y bellas melodías, toques suave de jazz y de gospel acompañadas por letras comprometidas propias de una mujer valiente. Mención aparte para los músicos que gracias a unos estupendos arreglos recrean el ambiente necesario para que esta mujer brille.

En escena musical actual dominada por concursantes de American Idol, con voces que tienen truco merced al autotune, resulta un pecado pasar por alto el inmenso talento de esta mujer. Como el nombre indica, con su sensual, conmovedora voz melódica, ella brilla sobre el panorama actual de la música negra. Es todo un ejemplo de verdadera música soul, brutalmente honesta y sincera. Desde la primera nota se advierte que Avery*Sunshine ha estado cantando toda su vida, perfeccionando en cada paso su estilo y sonido, porque parece una veterana cuando en realidad es su disco de debut. Y es que ella vive para expresarse a través de la música, de su voz y acompañada del piano.

Angela Johnson - Ingenioso rompecabezas

No voy a ocultaros que esta neoyorkina es una de las artistas que más admiro desde sus inicios como integrante del legendario dúo Cooly's Hot Box. Tiene un don especial para componer canciones que fusionan elementos clásicos y contemporáneos, con melodías engañosamente sencillas, letras inteligentes, una voz brillante y su excelente fraseo.

Es una mujer todoterreno que no sólo ha demostrado sobradamente su talento como intérprete, compositora, arreglista o pianista sino que también ha mostrado su faceta como productora, dando continuidad de esta manera a un legado de pioneras como Patrice Rushen, Betty Wright o Angela Winbush que amenazaba con extinguirse. Sus discos de estudio son excelentes pero es un gustazo poder verla actuar en directo. El público es testigo de una poderosa fuerza musical contenida dentro de una persona, de como ese talento maneja todo en perfecto equilibrio, interactuando y conectando con el público con una facilidad pasmosa. El pasado 12 de abril Dome Records puso a la venta en el Reino Unido su cuarto trabajo It's Personal (previsiblemente se lanzará este mes de mayo para el mercado norteamericano). En esta ocasión apuesta por temas con mayor ritmo, pero manteniendo esa capacidad suya de hacer fácil lo difícil. Aunque no sea del todo de mi agrado, supone un nuevo paso en su notable carrera y es que ella siempre tiene algo interesante que ofrecer. Minuciosa hasta el máximo detalle, su música es exponente de "la sencillez en su complejidad". Puedes oír las estructuras de las canciones, los ritmos, la elección de los instrumentos, las voces... no se deja nada al azar, cada elemento forma parte de un ingenioso rompecabezas que, sin embargo, resulta lúdico y fácil de escuchar en todo momento.

Mientras reina el hip-hop, ella supone para los amantes del soul una ventana abierta por donde entra aire fresco (soul, gospel, jazz o funk). Afortunadamente tiene la suficiente confianza en sí mi misma como para no tener que estar sujeta a la moda actual de un rnb obsesionado con lo trivial y lo profano, para permitir que su música hable por sí misma. Productora, cantante, compositora y multiinstrumentista... sólo un puñado de mujeres lo han conseguido en toda la historia. ¿Hay quién de más?

Eli "Paperboy" Reed - Agarrado al mástil de su guitarra

Han corrido ríos de tinta desde que este muchacho estadounidense, casi un imberbe, se convirtiera en un auténtico fenómeno mediático con su anterior disco Roll With You (2009). A nadie dejó indiferente la naturalidad con la que recreaba sin problemas la sensación y el sonido de los sesenta, con toda la carga de artificio que ello tiene en pleno siglo XXI. Apoyado por la solvencia de su compacta y atronadora banda The True Loves este artista sonaba endemoniadamente bien, mantiendo ese aire puro, de garito, alejado de los escándalos de Amy Winehouse o del almíbar prefabricado de Mariah Carey.

Algunos le han calificado como el nuevo rey del soul, la reencarnación de su esencia, el salvador del género, el relevo de los grandes maestros en su concepción genunina, el hombre destinado a predicar el soul por todo el mundo... Para otros simplemente es un impostor, no es más que una burda copia de los más grandes. Lo cierto es que no lo hace nada mal, el soul de este chico se puede tocar casi con las manos, es visceral y absorbente, parece haber asimilado a los más grandes (Otis Redding, Sam Cooke, James Brown o Wilson Picket) con su primer aliento, y sus influencias se filtran a través de sus composiciones y en sus eléctricas actuaciones en directo. Pero también considero que aún es muy pronto para poder hacer comparaciones tan exageradas y, la verdad, me cansa tanto exceso verbal.

Eli ‘Paperboy’ Reed ya tiene listo su nuevo trabajo y parece haber llegado la hora de la verdad para este chico de Massachussets. Un esperado disco que puede servirle de confirmación y al mismo tiempo presentación mundial de la mano de una multinacional (Capitol). Producido por Mike Elizondo ha limado el sonido, que se nos presenta menos sucio, más nítido y festivalero, en definitiva menos Stax y más cerca de la Motown. Su voz como siempre es lo mejor, impresionante como canta a todo pulmón con un fervor que es auténtico, aunque en esta ocasión parece algo más forzado, todo ello suponemos que para lograr el éxito de ventas que no consiguió con su magnífico anterior disco. "El chico de los periódicos" parece haber nacido para romper moldes: un jovencito judío que con su delicada camisa y su pulcro traje suena como sacado de una máquina del tiempo. Mr. Boom Boom -por el espectacular tema que cierra su disco anterior- no creo que sea el salvador de nada, no es negro pero su voz y su alma lo son. Quizás le falte un poco de personalidad propia, suena a veces demasiado "revival", repitiendo patrones habituales y creo tendrá que plantearse en algún momento hacia donde orientar su sonido. Mientras el futuro llega hace lo que le gusta, no inventa nada, pero agarrado al mástil de su guitarra lo hace muy, pero que muy bien.

 
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