Etta James - The Dreamer (2011)

Asolada por las enfermedades (alzheimer y leucemia) una de las últimas grandes divas de la música vivas ha decidido -creo de forma sensata- poner fin a su carrera artística. Se despide de todos nosotros firmando este último disco, una colección de versiones de temas de muy distinto origen -en el tracklist podemos encontrar canciones de Ray Charles, Little Milton, Bobby "Blue" Bland,Otis Redding, Johnny Guitar Watson o incluso Guns N'Roses- pero siempre en clave de blues.

Sería bueno no dejarnos llevar por las circunstancias y reconocer que el disco es mediocre, no está a la altura de lo que se supone debe ser el último trabajo de una figura de su talla. Si me he decidido por referir el álbum  en este espacio es porque ya que nos da esta oportunidad, quiero aprovecharla para despedirme de esta fuerza de la naturaleza que no debemos olvidar ha llenado nuestros insaciables oídos con su inconmensurable talento vocal durante cinco décadas. A lo largo de su carrera, firmó un ecléctico catálogo a base de fusionar rnb, blues, soul, pop y jazz. Muchos han tratado de imitarla, pero Etta James es inigualable, tanto como persona como artista. Hasta siempre, cuídate y muchas gracias por todo.

Etta James - At Last (1961)

Pocas cantantes han sufrido episodios tan trágicos en su vida y han sido capaces no sólo de sobrevivir sino también de contarlos en una autobiografía, incluyendo su adicción a las drogas y otros detalles sórdidos. Recientemente Beyonce encarnó su personaje en la película Cadillac Record (2008) e hizo una versión de este tema que podéis ver en una curiosa interpretación en la sección de videos del blog. Sus problemas personales rara vez han afectado a su extraordinario talento como vocalista, una diva capaz de cantar en diferentes géneros pero siempre transmitiendo al oyente emoción, ya sea pasión o dolor. En la actualidad se encuentra enferma de Alzheimer pero su legado siempre estará ahí para disfrute de generaciones.

Cualquier aficionado a la música soul recuerda grandes temas  de esta diva como "Tell Mama" (1967). Yo he preferido recordar este clásico compuesto por Mack Gordon/Harry Warren y que triunfó tanto en las listas de rnb como de pop de aquella época. Fue su primera grabación con el sello Chess Records de Chicago y el retorno a los escenarios tras pasar cinco años en el limbo después de haber obtenido sus primeros éxitos "Dance With Me, Henry" y "Good Rocking Daddy". Leonard Chess entendió a Etta como una cantante clásica de baladas e hizo que la acompañasen estos maravillosos arreglos de cuerda. No se a vosotros, pero a mi me recorre un escalofrío por todo el cuerpo cada vez que oigo esta maravillosa canción y su magnífica voz. Inolvidable.