Brian Culbertson - XII (2010)

Smooth Jazz, Crossover Jazz o simplemente Fusión son términos habitualmente utilizados para designar un tipo de música que tiene como característica principal su carácter instrumental, ritmos suaves funky, guitarras elásticas, sintetizadores y metales para crear un sonido discreto, elegante, hábil y tremendamente pulido.

Es sin duda la marca de jazz más accesible para el consumidor medio, esta fusión con elementos del pop, soul o rnb han sido muy útiles para aumentar la audiencia y demostrar que el jazz eléctrico también podía vender discos. Sin embargo, en la mayoría de ocasiones su contenido de jazz es una parte relativamente pequeña de los ingredientes, es más una pose, un reclamo que una realidad. Es básicamente música pop con tan sólo una cantidad insignificante de improvisación, lo que significa que en gran medida está fuera del jazz ,y quizás, el término "pop instrumental" o simplemente "easy listening" lo describiría mucho mejor. Que no nos engañe su cara añinada, uno de los representantes más reconocidos de este sonido es sin duda alguna Brian Culbertson, todo un veterano de solo 37 años pero con doce discos ya editados. Después del éxito de crítica y público de su anterior trabajo Bringing Back the Funk (2008) puso a la venta el pasado mes de julio su última entrega bajo el título XII. Hubiera sido toda una tentación seguir con la línea de versiones retro que tan buen resultado le dió, sin embargo ha optado por una colección de temas originales que combina rnb, pop, jazz y mucho funk, alternando tracks instrumentales con otros en los que invitados estelares ponen voz a los temas.

Para este nuevo disco Mr. Culbertson se ha ocupado de la producción total del álbum produciendo nueve temas en solitario y en los tres restantes se encuentra acompañado por mi admirado Rex Rideout. Por lo que respecta a los invitados musicales que participan en este álbum cabe destacar a Chuck Brown, Brian McKnight, Avant, Faith Evans, Earl Klugh, Ray Parker Jr. o Kenny Lattimore. El regreso de este multiinstrumentista estadounidense es uno de esos álbumes que enganchan a la primera. Cualquiera de sus discos son una delicia y un catálogo de buena música y del buen gusto, aunque siempre nos dejan una sensación de deja vu. Si bien la casa discográfica ha preferido editar como single el tema "Skies Wide Open" que cuenta con la colaboración vocal de Avant (ver video aquí) yo prefiero este funky "Another Love" junto a Kenny Lattimore y esa base de piano encantadora.

Kenny Lattimore: Conductor de emociones

La salida al mercado del nuevo disco de Kenny Lattimore, pone fin a una sequía de 7 años desde que se publicara el anterior en solitario, allá por el 2001 titulado Weekend. Su título lleva por nombre Timeless, y no se trata de un disco con canciones originales como muchos hubíesemos deseado que fuera, sino de un álbum de versiones.

Eso en un primer momento me hizo pensar que sería una nueva vuelta de tuerca a canciones exitosas que son una y otra vez re-interpretadas con mejor ó peor suerte por numerosos " artistas", de los cuales más de uno ha hecho de ellos su única posibilidad de existencia en el mundo de la música. Es igualmente sospechoso que despues de un disco de éxitos en el 2004 y dos discos de duetos con su mujer Chanté Moore en el 2003 y 2006, con canciones llenas de romanticismo y elegancia que son el complemento ideal para cualquier persona enamorada, no nos hubiera ofrecido un repertorio propio como buen compositor que me consta que es. Aun así, las once canciones que ha utilizado para completar este trabajo, no son las habitualmente empleadas en otras realizaciones, sino de canciones especialmente elegidas para alcanzar una sensación de pureza y perfección. Canciones intimistas que con la sensibilidad y técnica vocal de este extraordinario conductor de emociones, nos hace partícipes de sus intenciones y sin poderlo evitar entramos en una delicada y esponjosa sensación de bienestar que quisieramos que nunca se rompiera.

Ha contado con la colaboración del veterano productor, arreglista y músico Barry Eastmond, con el que compartió colaboración en discos anteriores y de una nueva casa discográfica, Verve del grupo Universal. Asimismo cuenta tambien con lo más importante, canciones provenientes de un variado espectro en cuanto al género musical, pero todas ellas bajo un denominador común, el buen gusto. Asi podemos encontrarnos con una extraordinaria balada de Al Green, titulada "Something" que abre el disco, "And i love her" de los Beatles, "I Love You More Than Words Can Say" de Otis Redding y otras composiciones que van desde Stevie Wonder, Elton John, Aretha Franklin ó el éxito de los 70 titulado " You Are My Starship", que es su carta de presentación para esta nueva aventura que sin duda, aunque no nos ofrezca originalidad, siempre se encuentra refugio para interpretaciones vocales de calidad de uno de los más talentosos baluartes del RnB contemporáneo.