Raphael Saadiq - Stone Rollin' (2011)

En una era musical caracterizada por mezclar sonidos sintéticos, letras deficientes y escasez de talento, cada nuevo disco de Raphael Saadiq genera grandes expectativas entre los amantes del mejor soul/rnb porque aspiramos a que pueda redimirnos de tanta mediocridad, porque siempre se nos presenta como una posible cura para todos nuestros males.

Después de exhibir sus inclinaciones hacia el new jack swing como integrante del grupo Tony! Toni! Tone!, por el soul/rnb con Lucy Pearl, ha optado en los últimos años, ya en solitario, por un marcado sonido vintage. En efecto, este gran cantante/compositor/productor ha sabido evolucionar de manera acertada desde una onda neo soul hacia un sonido funk/soul/rnb retro con unos excelentes resultados. Mientras que su aclamado álbum anterior The Way I See It (2008) incursionó básicamente en el sonido Motown, su nuevo trabajo Stone Rollin' entronca más con aquel sonido soul/funk orgánico construido sobre la base de la guitarra eléctrica al estilo Larry Graham o Johnny “Guitar” Watson, coqueteando incluso en algunos temas con el doo-wop de los años cincuenta. No necesita recurrir a esa chaqueta clásica de doble abotonadura, camisa de cuello alto y redondo, pantalones a cuadros y gafas retro, una imagen a medio camino entre  Buddy Holly y Sam Cooke- para convencernos de la autenticidad del marcado carácter vintage de su propuesta musical. Stone Rollin' supone una nueva muestra de la acertada -y renovada- fórmula que maneja un chef experimentado quién sabe combinar como pocos los ingredientes de soul y de funk en su justa medida, para un artista que lleva entre nosotros tres décadas, conservando una energía, un talento y una presencia en el escenario digna de toda mi admiración.

Raphael Saadiq - Radio (2010)

Puedo dar fe de que a todos los efectos acabamos de estrenar un nuevo año, que por supuesto vivimos en el 2011 y no en la década de los sesenta tal y como pretende hacernos creer Raphael Saadiq con el primer single adelanto de su próximo trabajo Stone Rollin' que se editará previsiblemente el próximo mes de marzo.

Después de su aclamado anterior disco The Way I See It (2008), vuelve a apostar por recrear el clásico sonido Motown con ese toque de modernidad y autenticidad que como pocos sólo sabe conjugar así de bien este talentoso compositor/intérprete y productor. Hace unos días nuestro amigo Tom ya nos adelantaba el lanzamiento de este single (11 de enero es su fecha exacta) pero que ya le podemos poner imagen a al música pues ya tenemos disponible su video correpondiente, que por cierto fue grabado en Paris el pasado mes de diciembre. Aunque no puedo ocultaros mi admiración por este gran artista californiano que apoyado en su enorme talento y calidad profesional ha demostrado su gusto por el sonido soul/rnb de la vieja escuela quisiera saber también de él en otros registros.

Raphael Saadiq: La magia del soul

En ocasiones no me es necesario escuchar un disco para saber que el contenido del mismo va a ser satisfactorio. Ese es el caso de los discos de Raphael Saadiq, bajo su sello lleva estampado el label de música de muchos quilates.

Sus comienzos en el mundo de la música ya fueron prometedores cuando, junto a su hermano Dwayne Wiggins y a su primo Timothy Christian, formaron el grupo Tony! Toni! Toné! en el año 1987. Un grupo que consiguió un gran éxito comercial al saber utilizar y mezclar con maestría el sonido más tradicional con el hip-hop y el RnB. Su etapa en el grupo hasta el año 1996, le sirvió para adquirir la experiencia y soltura necesaria para aventurarse en solitario, bajo el nombre de Raphael Saadiq, y ser llamado a formar parte importante del nuevo movimiento soul. Bajo su nuevo nombre artístico realizó dos canciones para dos bandas sonoras sin que consiguiera la satisfacción personal que buscaba, por lo que se junto a Dawn Robinson de En Vogue y Ali Shaheed Muhammad de A Tribe Called Quest formando un grupo llamado Lucy Pearl, dando como fruto un único disco bajo el mismo nombre, donde confluían la sensualidad, talento y maestría de tres estrellas, que no conseguían brillar con la fuerza esperada. No obstante Saadiq siguió dando muestra de su talento, tanto en las composiciones, como en la producción de temas para otros artistas como, Macy Gray, TLC, Whitney Houston, Mary J. Blige, The Isley Brothers, D'angelo ..., con este último consiguió un Grammy con la canción titulada "Untitled".

Por fin en el año 2002 nos presentó su álbum debut en solitario titulado Instant Vintage, una mezcla de samples, soul, gospel y RnB, lo que el denominaba como "gospedelic", consiguiendo nominaciones a los Grammys como Mejor álbum de RnB y mejor canción de RnB con "Be Here". Continuó con un disco en directo en el 2003, All Hits at the House of Blues, donde dejaba constancia de su progresión y existencia en el mundo de la música desde que empezó, llegando en el 2004 su Ray Ray, publicado bajo su propio sello, Pookie Entertainment, con un sonido más funky y enérgico, donde una vez más da muestra de su habilidad como vocalista, compositor y productor, siendo su creatividad inacabable, ya que seguía dando ideas y composiciones para artistas como, Jill Scott, Kelis, Mos Def ó Teedra Moses.

Para este su nuevo disco, titulado The Way I See It, nos ofrece un cambio de dirección recogiendo la esencia del sonido más clasico de los 60 y 70, a unas canciones que nos evocan la magia de la ciudad de Detroit, canciones que podrían haber sido éxitos hace tiempo bajo su publicación en sellos como la Motown ó Stax, pero no, nos ofrece este trabajo en el siglo XXI y con la Columbia(Sony/BMG). Canciones llenas de romanticismo y vulnerabilidad como "Oh Girl", "Just One Kiss" a duo con la británica Joss Stone (a quien produjo su anterior disco titulado Introducing Joss Stone) ó "Calling" con una participación en español de Rocio Mendoza, compaginándolas con otras llenas de vigor e infeccioso swing como en "Big Easy", donde rinde homenaje a la música de Nueva Orleans y con ello a los desaparecidos por el huracan Katrina, canciones como "Sometimes", que podrían formar parte de Sam Cook ó “Never Give You Up” con una influencia vocal muy a lo Marvin Gaye, en la que Stevie Wonder, otro clásico de la Motown, participa en un sólo de harmónica. Es un disco agradable de escuchar, que nos induce a la nostalgia y donde demuestra que el soul clásico es eterno y esta cada vez más vivo entre nosotros. Con autenticidad y maestría Raphael Saadiq nos invita a degustar ese sonido orgánico carente de sintetizadores y samplers, consiguiendo que el soul suene con una naturalidad y frescura casi perteneciente a otra época.