Gordon Chambers - Sincere (2011)

Gordon Chambers se ha hecho un nombre en el mundo de la música negra especialmente en su faceta como compositor, firmando temas clásicos que han interpretado figuras como Anita Baker, Angie Stone, Beyoncé, The Isley Brothers, Chaka Khan y muchos más. Sus dos mentores reconocidos -a los que tributa un pequeño homenaje en su último trabajo- han sido Phyllis Hyman y Gerald Levert, lo que nos da una idea del buen gusto que atesora este nativo del Bronx con orígenes jamaicanos.

Sin embargo, en su versión como intérprete sólo es conocido en círculos más reducidos. Una pena porque su voz desprende inmediatamente una sensación de calor, proyecta una luz que brota de su interior como si de un parto natural se tratara, no suena para nada forzado. Técnicamente su falsete y el control de la respiración es impecable y prueba fehaciente del talento que posee sobre su instrumento vocal. A finales del mes de setiembre editó Sincere, su tercer trabajo. En este caso ha dejado que un equipo de reputados productores asuman mayor control, apostando por un cierto giro en su estilo musical. En efecto, nos proponen doce temas impregnados de un sonido pop/rnb con mayor energía pero conservando una estética retrosoul que sin duda puede llegar a interesar finalmente tanto a los amantes del rnb como a los entusiastas del soul más romántico. El propio artista entiende que el cambio es inevitable: "Este es un álbum que refleja dónde estoy en este momento: algo viejo, algo nuevo, algo prestado y algo azul. Este es el capítulo que estoy escribiendo en este momento de mi carrera".

George Soule - Let Me Be A Man (2011)

George puede considerarse un personaje fundamental en la historia como extraordinario compositor de southern soul. Apostaba por incorporar la sensibilidad pop a las profundas baladas soul, al ritmo del funk o al slow-burning country. Al igual que algunos de sus contemporáneos -Dan Penn, Eddie Hinton o Woodford Terry- es reconocido por su trabajo en Muscle Shoals Sounds durante su etapa más gloriosa.

Aunque buena parte de su producción fuera interpretada por grandes artistas (Brooke Benton, Bobby Womack, Candi Staton, Percy Sledge...), curiosamente este chico blanco y flaco del sudeste del Mississippi saltó a la fama en su faceta como intérprete (incluso baterista) desde que interpretara en el tema "Get Involved" (1973), un track en el estilo northern soul convertido en grito de guerra de la juventud negra durante el mandato de Nixon. Let Me Be A Man es una recopilación editada el pasado mes de abril que recoge 26 temas (incluidas demos) grabados durante su etapa en la escena Muscle Shoals Sound en la que forjó su reputación como compositor, su periodo de mayor gloria. Un necesario tributo en el que nos muestra como un cantante que muestra un perfecto equilibrio entre la dulzura de su voz, al tiempo que profundamente emocional.

George Benson - Guitar Man (2011)

Para un admirador incorregible de este artista como yo mismo, escribir un post -que por cierto hace el número 500- en el que se revise su último trabajo puede resultar al final en un simple e inútil ejercicio onanísitico para mayor gloria del afamado guitarrista (y aunque menos valorado, también gran vocalista). Sin embargo, no soy persona de adhesiones inquebrantables hacia un artista, cierto es que le admiro profundamente por todo su talento y capacidad pero huyo del fanatismo (fan): esa pasión exacerbada, subjetiva e irracional que en demasiadas ocasiones cae en el delirio o el dogmatismo.

Así que aquí me tenéis, fiel a mis principios y tratando de comentar el último trabajo de uno de mis artistas preferidos de siempre (así lo atestigua la cantidad de discos que llevan su firma en mi modesta discoteca) con la máxima objetividad posible. Guitar Man nos ofrece lo que el título indica, un álbum en el que George da cumplida muestra de todo el virtuosismo musical que atesora, quizás más que cualquier otro disco en las últimas décadas. Una colección de doce canciones, todas ellas versiones de temas clásicos- a medio camino entre el jazz y el pop- y rodeado por un grupo de músicos de estudio verdareramente excepcional: Joe Sample al piano, en los teclados David Garfield, Harvey Mason a la batería y el gran bajista Ben Williams reunidos en el estudio de grabación con un mínimo de tiempo de ensayo previo, al más puro estilo de la vieja escuela. Otro gran disco de una leyenda viva.

Electric Empire - Electric Empire (2011)

Desde su presentación en la escena musical de Melbourne hace dos años (¡Otro grupo aussi más!) han llamado la atención y se han ganado progresivamente el respeto de la industria musical en su conjunto. Tras unos brillantes shows en vivo, se esperaba con interés el lanzamiento de su disco de debut homónimo en marzo del año pasado. Con acumulado retraso se presenta ahora su trabajo en todo el mundo y bien se podría aplicar el viejo dicho "más vale tarde que nunca".

El corazón de este proyecto está formado por un estupendo trío de músicos/vocalistas, concretamente Dennis Dowlut (líder y guitarra), Aaron Mendoza (teclados) y Jason Heerah (batería). Fuertemente influídos por los sonidos crudos del soul de finales de los 60 y principios de los setenta nos ofrecen ritmos melódicos, pinceladas de blues y jazz que desafía cualquier etiqueta tradicional. El álbum fue autofinanciado, editado en su propio sello discográfico, resultado de interminables noches en su propio estudio de grabación en South Melbourne. Cada pista -escrita, arreglada, producida y mezclada por ellos mismos- evoca con dignidad a Al Green, Stevie Wonder, Curtis Mayfield o Donny Hathaway. Composiciones infinitamente tarareables, ricas en melodías pegadizas. No les falta ni soul, ni funk, ni sonido orgánico, ni calidez, ni armonías vocales ni delicadeza vocal. De obligada escucha.

Soul Togetherness 2011

Fiel a su cita anual, el estupendo sello independiente británico Expansion Records acaba de editar el recopilatorio Soul Togetherness 2011, la que supone la duodécima entrega de esta prestigiosa saga. Es todo un clásico que junto a la colección Soul Lounge (por cierto, recién editada su octava entrega por Dome Records y con un soprendente enfoque house/dance) hacen las delicias en los últimos años de todos los amantes del modern soul de calidad.

Destaca siempre por su exigente selección de artistas tanto de su propio catálogo como ajenos lleno hasta rebosar de verdaderas joyas tanto del modern soul, del philly sound, del smoothjazz o incluso de la música groove dance pero siempre en clave soulful, donde la calidad, sensualidad, elegancia y buen gusto no son negociables sino garantía y marca de la casa. En esta ocasión figuran nombres como Rahsaan Patterson, el dúo Mary Mary, la cantante surafricana Nothende, Kelly Price o el propio Heston, recientemente aparecido en este espacio. Me he decidido por traeros esta soprendente y gran versión en clave jazzy del famoso clásico de Sade "Kiss Of Life" a cargo de la estupenda cantante Maydie Myles. A ver qué os parece...

 
©2009 Musicasoul | by TNB