Oke - # The Fever (2011)

La verdad es que uno no deja de sorprenderse de la trascendencia que puede llegar a tener una aventura musical puramente amateur como ésta. Sé que no soy el único, pero prácticamente a diario se ponen en contacto conmigo artistas o casas discográficas (sobre todo independientes) de cualquier lugar del planeta que pretenden servirse de este espacio para dar a conocer sus propuestas, mediante la review correspondiente o simplemente a través de una entrevista. 

En la mayoría de los casos tengo que declinar la propuesta por la falta de tiempo que dispongo para revisar tanto material y porque no se ajustan al "espíritu" del espacio, ya sabéis aquello de "Nothin' but Soul". Sin embargo, en esta ocasión voy a realizar una excepción porque llama a mi puerta Oke (Javier Orihuela) con su último trabajo. Ya le apoyamos con su disco anterior y ahora tampoco vamos a negarle un hueco en esta modesta bitácora. Gracias a él he tenido la oportunidad de escuchar el primer single y la verdad es que suena francamente bien. Pero mejor me callo y os dejo con el comunicado que en su blog Oficial ha dejado el propio artista y un corte del single:

"Ya puedo revelar algunas cosas sobre mi nuevo proyecto y sobre todo, anunciar que el jueves 29 podeis comprar y escuchar mi nuevo single en itunes worldwide, amazon, spotify, 7digital, napster, shazam, juno, myspace music, grooveshark y todos los principales comercios de música online en cualquier país del mundo. No le he puesto titulo aun a mi nuevo album porque serán 3 EP’s que lanzaré en los próximos meses. He escuchado y experimentado demasiados sonidos como para tener una cohesión musical y puedo permitirme el lujo de hacer lo que quiero. 

El primer EP tendrá un sonido neosoul y una temática de relaciones más madura. El segundo contendrá material dance, más comercial y festivo. El tercero es experimental donde habrá rock soul, folk con una fuerte temática social denunciando los tiempos oscuros y dificiles en los que vivimos. Todo el material es en inglés y estoy trabajando con diferentes productores. Estoy orgulloso de poder presentaros el single extraido del primer EP. Una canción cálida y melódica co-escrita y coproducida con Erik Nilsson (Retrodisea, 2009). “#TheFever” es un tema minimalista que muestra perfectamente mis influencias y mi pasión por las “smooth vocals” (no se traducirlo, jajaja) y con letras mucho más complejas y maduras".

The Temptations - Night & Day (1995)

For Lovers Only era el título del disco en el que se incluía este temazo que hoy recordamos. Era un recopilatorio de versiones referido a diferentes etapas de standards de la música norteamericana. Considerado como su mejor trabajo desde el álbum Truly For You (1984). A diferencia de su anterior disco de versiones Temptations in a Mellow Mood muy fieles a los orginales, en esta ocasión lo único que mantienen en común son los títulos y las letras porque los arreglos e incluso los ritmos cambian completamente.

Richard Perry se supero a sí mismo en el apartado de la producción, mientras que los arreglos vocales llevan la firma de este legendario quinteto. "Night and Day" fue escrita por el genial compositor Cole Porter en el año 1932 y constituye quizás su contribución más emblemática al Great American Songbook, además de incorporar importantes novedades en el apartado vocal y de acordes para su época. Grabada por decenas de artistas fue Fred Astaire quien la otorgó carta de naturaleza alcanzando el número #1 en las listas de ventas. Personalmente me quedo con esta versión que en su día se incluyó en la estupenda banda sonora de la película What Women Want (2000). En ella el tema se asoma al soul de la mano del indudable talento vocal de Theo Peoples. Durante el proceso de grabación del disco murió el componente del grupo Melvin Franklin que no pudo al fin ver acabado el proyecto, hay quién asegura que toda la emoción y pasión que destila esta interpretación de Theo encuentra en ese triste suceso parte de su explicación.

Keb Mo' - The Reflection (2011)

Ser etiquetado (y comercializado finalmente) como un artista del blues nunca fue una buena opción para el artista californiano. 'Mo', el guitarrista y vocalista aparentaba rescatar el estilo rústico antiguo de Robert Johnson, pero manteniendo un sonido contemporáneo con toques de soul y folk. En realidad sus raíces musicales siempre fueron más eclécticas, tanto en su etapa como compositor para el sello A&M o como músico, supo convivir con cualquier género, no siempre estuvo tan cerca y cómodo con Howlin’ Wolf o Muddy Waters, aunque ciertamente supo dar un impulso renovador al género.

Hago este recordatorio porque su último trabajo (el primero en su nuevo sello Yolabelle, tras su etapa con la multinacional Sony) parece haber sido recibido con cierto desprecio por los fans del artista. Y es que The Reflection nada tiene que ver con el blues, es una mezcla fácil y suave de pop, urban soul y ligero funk. Muy alejado pues de representar el conservacionismo de la vieja escuela del blues, un sonido impersonal con el que ha estado coqueteando en un par de discos anteriormente. Un sonido claro y calido, suave como la miel, tan agradable como una tarde de verano y en el que Kevin reflexiona sobre el amor y sus dificultades con esa voz llena de sinceridad y buena voluntad acompañado de una pléyade de notables colaboradores (India.Arie, David Koz, Vince Gill o Marcus Miller)). El disco ciertamente defraudará a los entusiastas puristas del blues quienes entienden que se ha vendido por "un plato de lentejas". Sin embargo, para otros simplemente demuestra la versatilidad de un artista con talento suficiente para emprender cualquier aventura musical. Juzguen ustedes mismos.

Premio Sunshine Award - Autobombo Musicasoul

Quizás alguno de vosotros hayáis podido leer el amable comentario que me dejaba ayer Jesus (blog fonocopiando) en el post dedicado a Michael Kinawuka por el que me comunicaba la inclusión de este blog entre los nominados a los premios Sunshine Award, esa modesta y espontánea cadena que se ha creado a través de la cuál los blogeros tratamos de reconocer el trabajo de otros compañeros.

No puedo esconder mi agradecimiento y satisfación porque alguien se haya acordado de este espacio en el que he volcado durante tanto tiempo (demasiado ya) interminables horas de trabajo y hasta mi propia alma, pues éste que les habla no concibe vivir la vida sin poner pasión en todo lo que hace. Así pues gracias de corazón. Al parecer, las bases del premio establecen que para que tal galardón sea efectivo ha de publicarse, agradecerse y otorgarse a otras personas que forman parte de este mundillo de la bitácora. Un buen momento para reconocer el trabajo de los demás, uno no sabe por cuánto tiempo más mantendrá viva esta aventura. La verdad es que es un tema delicado y nada fácil dada la calidad de los blogs de otros compañeros. Seguro, seguro que me dejo gente que también se lo merece, pido excusas de antemano pero para tratar de no cometer demasiadas injusticias he decidido otorgarlo a todos aquellos compañeros que forman parte del núcleo conocido de la comunidad virtual dedicada a la música soul en nuestro idioma. Todos y cada uno aportan o han aportado su grano de arena desde su particular enfoque, igualmente merecedores finalmente de esta distinción que desde ya comparto con ellos. A saber:

Al infatigable Acidjazzhispano
Al decano Almasoul
A los simpáticos Blackexplicit
Al ausente Black Sound History
A mi gran amigo Magiasoul
A esa gran persona Nuestrooceano
Porque no todo es soul a Sensaciones Sonoras
Al maestro Soul y otros alimentos del alma (¡Ánimo!)
Por el impagable apoyo al soul en España Soulspain
A la prometedora 6 O'Clock Blues
A la referencia del sonido urbano Urban Music On Line
Al escurridizo A Change Is Gonna Come

Nicole Henry - Embraceable (2011)

Nicole Henry se ha ganado con justicia los elogios tanto de crítica como de público por su innata y extraordinaria capacidad para emocionar a la audiencia con su hermosa voz y presencia imponente. Ella literalmente hipnotiza al público donde quiera que vaya, una mujer moderna, estimulante, fascinante, sofisticada, su increíble voz adopta los matices del jazz, pop y soul siempre con ese espíritu "joie de vivre."

La artista de Philadelphia había conseguido hasta ahora ser top de ventas internacionales de discos de jazz y ha realizado giras en más de catorce países (incluido España). Podría haber optado por seguir interpretando canciones del Great American Songbook para saciar felizmente la sed de aquellos oyentes más exigentes con la música. No obstante, en su último trabajo ha considerado el momento adecuado para cambiar, crecer y ampliar su listado de musas de la mano del reconocido productor Matt Pierson y un grupo de músicos de estudio excepcionales. Audaz y sin temor a la incertidumbre y el riesgo, desde lo más profundo de su corazón soulful, nos presenta un gratificante, exquisito y elegante disco integrado por versiones de 12 temas clásicos contemporáneos, con el que pudiera complacer las apetencias de una audiencia más allá del jazz. Como ya comenté en un post anterior dedicado a ella, es una estrella en ciernes, con un poder vocal capaz de iluminar toda una ciudad, aporta clase, elegancia, calidez... seducción infinita al fin de al cabo.