Syl Johnson - Is It Because I'm Black? (1969)

La música soul es algo más que la simple combinación de música y letras. Es un lenguaje en el que el mensaje se encuentra en la entrega del intérprete, en la sutileza de los matices, el ritmo, el énfasis, el fraseo y la actitud. Por ello los grandes cantantes de este género han sido siempre aquellos más hábiles en conseguir esa comunicación con el oyente y no tanto quienes poseían únicamente una determinada capacidad vocal.

Si aplicamos este criterio, Syl Johnson es sin duda uno de los más grandes. Este artista desarrolló su carrera a medio camino entre el soul de Chicago y el west blues, apoyado en su magnífica voz (que recuerda a la superestrella Al Green) y su maestría con la armónica. Como otros artistas de su tiempo (Marvin Gaye, Curtis Mayfield o Norman Whitfield), cuando la música estaba comprometida con el movimiento de derechos civiles, forjó su propia conciencia acerca de la identidad de los afromaericanos y sus problemas sociales. Así se refleja en esta magnífica canción-protesta, toda una pesimista declaración de orgullo racial convertida hoy en un clásico. Señoras y señores esto es soul, los pelos como escarpias...